E-læser-skærm viser levende farvevideo

Selvom processorkraften og downloadhastighederne for mobile enheder stiger, halter én komponent stadig bagud: skærmen. LCD-paneler bruger betydeligt mere strøm end nogen anden komponent i en telefon eller tablet på grund af deres behov for at pumpe stærkt lys ud for at danne et billede.

Billedinnovation: Denne tablet kan spille video eller spil, men har en skærm, der bruger mikroskopiske spejle til at lave et billede ud fra omgivende lys, hvilket muliggør længere batterilevetid.

Det eneste praktiske alternativ er e-ink, teknologien brugt i Amazon Kindle; det bruger størrelsesordener mindre strøm, men ofrer farver og evnen til at ændre billeder hurtigt nok til videoafspilning eller jævnt spil.

Nu, efter mange års venten, er alternativ teknologi, der lover det bedste af begge tilgange, endelig ved at komme tættere på kommercialisering. Under et nyligt besøg hos den mobile chipmaker Qualcomm hovedkvarter i San Diego, Teknologigennemgang prøvet en fuldfarve, 5,7-tommer Android-tablet med en skærm, der tilbyder rige farver under stærkt lys, tæt på dem på en LCD og ikke ulig siderne i et magasin. Prototypeskærmen var også lydhør nok til videoafspilning og til et spil Angry Birds; den kan levere op til 30 billeder i sekundet.

Fordi enhedens skærm bruger omgivende lys, som en udskrevet side eller e-blæk-skærm, er strømforbruget en tiendedel eller mindre af det for en sammenlignelig LCD, selvom skærmen også har et indbygget lys til brug i mørke. Kendt som Mirasol , blev teknologien skabt af et startup-firma, Iridigm, købt af Qualcomm i 2004.

På markedet i dag har du iPad'en i den ene ende og ting som e-ink i den anden ende. Det her er virkelig beregnet til at bygge bro mellem de to verdener, siger Clarence Chui , der leder gruppen hos Qualcomm, der udvikler den nye teknologi. Det er ekstremt lavt strømforbrug, fuld farve og kan ses på, uanset hvor du går.

Mirasol-skærmen laver farve på samme måde som vingerne på iriserende sommerfugle eller påfuglefjer - ved at være et ufuldkomment spejl, der justerer farven på indkommende lys, før det reflekterer det tilbage til beskueren.

I en Mirasol-skærm udføres dette af små hulrum kendt som interferometriske modulatorer, titusvis af mikrometer på tværs og et par hundrede nanometer dybt, under skærmens glasoverflade. Det er luftgabet mellem bagsiden af ​​det glas og en spejlmembran i bunden af ​​modulatoren, der sætter farven, siger Chui. Hver modulators spejlmembran kan klikke opad mod glasset, når der påføres en lille spænding, lukke hulrummet og vise en sort farve for seeren. Mirasol-modulatorer er fremstillet ved hjælp af teknikker, der ligner dem, der bruges til at mønstre metaller og afsætte materialer i computerchipfremstilling.

Modulatorer findes i tre typer: rød, grøn og blå. Hver pixel i en Mirasol-skærm består faktisk af flere modulatorer, der viser de tre grundlæggende farver ved forskellige lysstyrkeniveauer. At tænde og slukke for disse modulatorer i den rigtige kombination giver fuld farve med forskellig lysstyrke. Under mørke forhold ledes lyset ind på panelets modulatorer fra LED-lys i kanten af ​​panelet.

En undersøgelse fra Pike Research offentliggjort sidste år anslog, at en 5,7-tommer Mirasol-skærm som den, der blev set af Teknologigennemgang ville give mulighed for mindst dobbelt så meget internetbrowsing som en tilsvarende enhed med en LCD-skærm. Qualcomm planlægger at sælge skærmene til de samme enhedsproducenter – inklusive HTC, LG og Samsung – som allerede køber deres mobile chips.

Chui siger, at skærme vil blive lavet til at betjene både tablets og telefoner i fuld størrelse, og at demonstrationstablets og skærmkomponenter allerede er blevet leveret til forskellige partnere.

Qualcomm er dog langt bagefter sine egne tidligere offentlige forudsigelser om, hvornår teknologien vil dukke op i produkter. Teknologigennemgang og andre blev vist en e-læser sidste år, og fik at vide, at enheder ville være på hylderne i 2011. Chui sagde, at Mirasol-teknologien havde brug for væsentlige ændringer, før det ville give økonomisk mening at fremstille den.

Enheden set af Teknologigennemgang blev fremstillet på en pilotfabrik i Taiwan, der for det meste har produceret prøvedisplays distribueret til potentielle partnere og kunder, selvom et relativt lille antal kommercielle displays vil blive fremstillet der. Chui siger, at en anden, større fabrik i Taiwan, stor nok til produktion i meget stor skala, er under opførelse og vil komme online i midten af ​​2012. Med den større fabrik ufuldstændig, kan virkelig massemarkedsenheder med Mirasol-skærme først dukke op i anden halvdel af næste år. Qualcomm planlægger at investere op til 975 millioner dollars i den nye fabrik.

Jennifer colegrove , der følger nye displayteknologier for analytikervirksomheden DisplaySearch, siger, at på trods af forsinkelserne i masseproduktionen mangler Mirasol-teknologien meget seriøs konkurrence. Det er virkelig en meget unik slags skærm, siger hun og citerer dens evne til at matche LCD for oplevelse med meget mindre strøm.

En mulig rival er en elektrobefugtningsteknologi, der udvikles af Samsung. Den bruger spænding til at flytte farvede væsker. Imidlertid har demonstrationsskærme af teknologien indtil videre været mindre polerede end dem, der er vist af Qualcomm, siger Colegrove.

Colegrove gætter på, at Mirasols debut inden for produkter er blevet hæmmet af udfordringen med at sikre et næsten perfekt udbytte af de modulatorer, der udgør en skærm. Fordi der kræves millioner for at lave hver skærm, ville selv en meget lav fejlrate være problematisk. LCD-industrien gik igennem det samme problem med udbytte, og det tog år at løse, siger Colegrove.

skjule