211service.com
East Campus går mod nord
Coronavirus tvang os væk fra campus. Så vi pakkede sammen og flyttede til en bondegård i Maine. 16. juni 2020
Da mine venner og jeg hørte, at vi alle blev smidt ud af East Campus resten af semesteret, var der kun én ting, der stadig var sikker i en verden, der faldt fra hinanden: vi blev sammen, uanset hvad.
Det virkede som en ret simpel beslutning. East Campus var hjemsted for os alle i den dybeste, sandeste forstand; vi renoverer vores egne værelser, maler vores egne vægge, laver vores egne måltider og bygger vores egen familiefølelse med hinanden. Selvom jeg kun havde været MIT-studerende i et par måneder, havde jeg ret hurtigt fundet en af disse familier. Det var ødelæggende overhovedet at tænke på at efterlade hinanden, så det gjorde vi bare ikke.
Sneklædte toppe nede ad vejen fra EC North.
CAROLINE POWERS
Skåret til omkring en måned senere, og her er vi, beliggende i en 100 år gammel bondegård midt i Maine-skoven! Vi fandt ud af, at vi skulle afsted på en tirsdag. Inden søndag var det lykkedes os at finde et hus, erhverve min bil fra Wisconsin, pakke alle vores værelser sammen, leje en 20 fods U-Haul og transportere tøj, kæledyr, planter, mad, guitarer, 3D-printere, droner, loddekolber, svampekulturer, halvt fungerende elektriske scootere, kaliumnitrit og kroppe fra 14 MIT-studenter til det landlige Maine. Og selvom vi ikke kan male væggene eller lægge vores eget gulv, har vi skabt en slags ad hoc-version af det østlige campus, vi kender og elsker.
At lave en ad hoc postkasse
CAROLINE POWERSDet er sjovt for mig, hvordan vi automatisk transplanterede vores kollegiekonventioner til det nye rum, idet vi tildelte kommunikationer - udvalg, i kollegietaler - til forskellige opgaver i huset. Vi har klassiske EM-stillinger, som for eksempel birthdayComm, der laver enhver godbid, du ønsker på din fødselsdag, bare så du kan ødelægge den med en dåseåbner eller en slagterkniv, og Kitchen Czar (det er mig!), som sørger for, at køkkenet og køleskabet er ikke absurd ulækkert. Vi lavede også nogle nye, som Quartermaster. Kvartermesteren lavede sin egen hjemmeside for at holde styr på vores fødevarelagre, købmandsforespørgsler og fællesudgifter. Du skal bruge et MIT Kerberos ID for at logge ind. Jeg vidste ikke, at du kunne gøre det.
Vi har også taget nogle EM-quirks med bare for sjovs skyld. Vi har opkaldt vores to stuer G-lounge og Walounge efter de to lounges i Goodale og Walcott fløjene i East Parallel. Vi forvandlede et walk-in-closet til et makerrum. Nogle få af os har sat MIT-lignende skilte ved vores døre - fantastiske tegninger, plakater, der angiver rummets navn, lister over hobbyer og akademiske interesser. Sikker på, noget af det er lidt meningsløst, men det samme er at skifte ud af dine PJ'er, når du sidder fast inde hele dagen. Det får bare alt til at føles lidt mere normalt.
UDFØRT FOTODen uheldige del er, at selvom vi har holdt mange af de traditioner, der dannede rammen om vores daglige liv på MIT, kan ingen af os skjule det faktum, at alt dette er sådan, så langt fra, hvad vores normale virkelig er. Tilbage på MIT blev jeg aldrig forkrøblet af den ekstreme kejtethed og angst ved at deltage i virtuelle kontortider. Jeg behøvede aldrig at bekymre mig om at arbejde omkring æg- og kødrationer. Jeg behøvede ikke at forhandle med udlejere, eller køre 18 timer fra Milwaukee til Boston helt alene, eller bruge min voksne stemme, så folkene på bykontoret ville tage mig seriøst. Sidste weekend gik jeg ind på Walmart iført en fuld-on respirator og nitrilhandsker, og ingen gav mig et andet blik. Alle får det; Jeg kan ikke risikere at bringe virussen hjem til de 13 mennesker, jeg elskede nok til at løbe væk med. Selvom jeg ikke altid bevidst kan mærke det, bobler det op i den slags dystre øjeblikke: Jeg lever altid i en lille smule frygt.
Ligesom alle andre finder vi en måde at eksistere på med usikkerhed på vej. For os betyder det at værne om den ene ting, vi ikke havde før: tid.
Når jeg fortæller folk om min livssituation, siger de generelt, at det må være så svært at udføre dit arbejde med 14 mennesker, der er samlet i ét hus, og ja, det er det. Stille rum er ikke-eksisterende, vores Wi-Fi-situation er et rod, selv ved hjælp af IS&T, og der er ingen steder at være alene undtagen min bil (som - tro mig - er mindre end ideel). Men for mig er det ikke antallet af mennesker, der får hver opgave til at føles som en kampfront; det er den frygt. Frygt er udmattende. Jeg plejede at tage hårde p-sæt og dårlige testkarakterer i stiv arm, men nu kan en af dem få mig til at spolere i fortvivlelse. At have næsten ingen struktureret tidsplan, ingen fysisk frihed og ingen klar afslutning på pandemien kan være så overvældende for os alle, at nogle dage det bedste, nogen af os kan gøre, er bare at se en film, møde op til fælles middag kl. 7:00 pm, og glem at 6.009 eller 18.03 eller JLab endda eksisterer. Vi lærer alle langsomt, at det er okay, og måske endda nødvendigt. Jeg minder mig selv hver dag om, hvor heldig jeg er at klare disse akademiske og psykologiske stressfaktorer med mine venner; de fleste MIT-studerende er langt mindre heldige.
Ligesom alle andre finder vi en måde at eksistere på med usikkerhed på vej. For os betyder det at værne om en god del af den ene ting, vi ikke havde før: tid. Hver morgen krøller jeg mig sammen på den samme lille blå sofa i G-loungen for at gøre mit arbejde, men først efter at jeg tager på min morgentur i skoven og laver en dejlig morgenmad. Jeg udforsker smukke vandrestier i De Hvide Bjerge. Jeg sidder ved åen for at lave fysik-p-sæt. Jeg skriver musik i timevis. En af mine venner og jeg tager på lange køreture sent om aftenen for at se på stjernerne og huske at trække vejret. Og jeg chatter med mine husfæller om de ting, der holder dem ved sin fornuft: at skrive bøger, male, observere bakteriekulturer, bygge droner, blive dommedagsforberedere, alt muligt. Disse samtaler er normalt den bedste del af min dag, på samme måde som de var tilbage i Cambridge; de minder mig om, at vi altid vil finde en måde at holde fast i os selv, selv under vægten af en 60-enheders kursusbelastning, eller en ny boligpolitik eller en global pandemi. Intet, ikke engang coronavirus, kan adskille os fra, hvem vi er.