211service.com
Efter en apokalypse, hvad er der tilbage af digitale videnbutikker?
Redaktøren af Gawker media sci-fi blog io9, Annalee Newitz, arbejder på en bog om, hvordan mennesker vil omgruppere sig efter apokalypsen. At sådan en bog kunne betragtes som faglitteratur er en bemærkelsesværdig kommentar til den verden, vi lever i, med guld på rekordhøje niveauer, den amerikanske regering på randen af misligholdelse, forsyninger af billig olie ved at løbe tør og miljøet styrter ned på hoveder af flere mennesker, end nogen nogensinde havde forestillet sig, kunne samtidig bebo rumskibet jorden.
Brewster Kahle har skabt en katastrofesikker ark til verdens bøger
Det er fristende at tro, at vi lever i en speciel tid - dette er roden til al apokalyptisk tænkning - men det er svært at sammenligne selv nutidens trusler med opkomsten af Det Tredje Rige, Romerrigets fald eller Den Sorte Død. I hvert fald ikke endnu.
Men hvis der skulle ske noget, som det gør hver dag i dele af det krigshærgede Afrika syd for Sahara – en kaskade af miljømæssige og politiske katastrofer, der fører til væbnet konflikt eller ressourcesult. Hvad sker der, når alle de datacentre, der rummer al den viden, vi digitaliserede uden en anden tanke, bliver mørke?
Som Kevin Kelly skitserer i en engagerende meditation over mediernes forgængelighed , Brewster Kahle, grundlægger af Internet Archive, har ét svar: Et gigantisk, ikke-beskrivende lager i Richmond, Californien, der er hjemsted for en halv million bøger. Hver enkelt af dem er indkapslet i skibscontainere, der skulle holde dem sikre selv gennem en periode med forsømmelse – et strømsvigt, et sammenbrud af civilsamfundet.
Bøger har, i modsætning til vores mere komplicerede medier, ingen teknologiske afhængigheder, når det er tid til at få adgang til deres indhold. De har andre ulemper - de er meget brandfarlige og sårbare over for fugt og insekter - men det sætter dem stadig foran harddiske og cd-rom'er.
Og især datacentre. Datacentre sidder for enden af en meget lang forsyningskæde. Kan du forestille dig at forsøge at re-lokalisere produktionen af datacentre i tilfælde af en post-peak-alt omorganisering af civilisationen? Medmindre USA vil annektere Taiwan og bygge et permanent ormehul til sine kyster, virker det absurd på dens ansigt.
Kelly tror på, at bøger forsvinder, men han argumenterer også for det det gør ingen teknologi nogensinde . Et mere interessant spørgsmål end om de er det ultimative arkiv af viden efter en virkelig enorm afbrydelse er, om der er andre teknologier eller arkiver af viden, der vil overleve ved siden af dem. Kan du komme i tanke om nogen?