Efterhånden som Google tumler med søgning, vinder upstarts terræn

Googles vilje til at pille ved sin websøgning kan åbne et hul for nye søgemaskiner at udfylde.

I januar lancerede Google Search plus Your World , en tjeneste, der tilføjer links, der deles af venner, til den resultatside, en bruger ser, baseret på aktivitet indsamlet fra andre Google-tjenester såsom Google+ og Gmail. Februar bragte nyheder om, at Google ville korrelere brugernes aktivitet på tværs af alle sine websteder for bedre at målrette sine annoncer. På omtrent samme tidspunkt som disse kontroversielle ændringer blev implementeret, brugte to søgestartup-virksomheder, Blekko og DuckDuckGo , begyndte at klatre hurtigt, og de to har ikke set sig tilbage siden.

De to websteder har stadig kun en lille procentdel af onlinesøgninger, men deres seneste vækst tyder på, at de ikke modtog millioner fra venturekapitalister forgæves. Begge virksomheder gør meget ud af at understrege deres relativt enkle design og en forpligtelse til at beskytte brugernes privatliv, værdier, som nogle mennesker hævder, at Google har forladt med sin sociale indsats.

Jeg tror på, at der er en mulighed for flere nye søgemaskiner til at fragmentere markedet en lille smule, og det repræsenterer en stor mulighed, siger Gabriel Weinberg , der grundlagde DuckDuckGo i 2008 som et sideprojekt, men hvis virksomhed nu beskæftiger fire personer på fuld tid og modtog 3 millioner dollars i investeringsfinansiering sidst sidste år. Det er det samme som skete med webbrowsere. Folk indså, at der var meget lidt valg, og så fragmenterede det igen, siger han med henvisning til den måde, hvorpå Microsofts Internet Explorer mistede sin dominerende position.

Søgninger på DuckDuckGo voksede støt men langsomt siden lanceringen for fire år siden, især blandt startup-fællesskabet, men efter et visuelt redesign i januar eksploderede de. Mellem dengang og begyndelsen af ​​april steg brugen af ​​webstedet mere end tredoblet ifølge webstedets offentlige trafiklogge , fra 450.000 forespørgsler om dagen til over 1,5 mio. Besøgene er fortsat vokset siden, men i et langsommere tempo.

Blekko, der blev lanceret i 2010 og nu med 42 fuldtidsansatte og i alt over 50 millioner dollars i investeringsfinansiering, har en lignende historie. Den deler ikke brugsstatistikker, men ifølge Compete, der estimerer brugen af ​​hjemmesiden ved hjælp af forskellige indirekte informationskilder, har besøg på siden siden januar kortlagt et opadgående sving, der ser tæt på eksponentielt. Blekko har nu 2,31 millioner unikke brugere hver måned , ifølge Compete, et tal, der, selvom det næppe er nøjagtigt, sammenligner sig imponerende med andre websteder. Blekko er mere populær end den bedre kendte Knowledge-motor Wolfram Alpha, som for eksempel kun besøges af 462.000 mennesker om måneden, ifølge Compete, og DuckDuckGo, som modtager 257.000 besøgende månedligt. Disse tal er stadig små sammenlignet med Googles 161 millioner og Bings 122 millioner månedlige unikke besøgende. Googles besøgende søger flest; ifølge Compete udføres 65 procent af amerikanske websøgninger på Google og 18 procent på Bing.

Blekkos medstifter og administrerende direktør Rich Skrenta siger, at mediehistorier om søgning generelt eller om ændringer foretaget af Google typisk korrelerer med spidser i Blekkos trafik.

Googles lancering i januar af Search plus Your World, som leverer hver person forskellige søgeresultater baseret på aktiviteten af ​​hans eller hendes online kontakter, er et eksempel. Skrenta siger, at det gik imod, hvad nogle brugere forventer af deres søgemaskine. Det er lidt ligesom, hvis vi alle læser en anden version af New York Times hver morgen. Skrenta påpeger, at Google tilføjede en skjul personlige resultater-knap sammen med disse ændringer, og sagde, at de måske er lidt nervøse for, at du måske vil have den gamle visning.

Weinberg siger, at Google ved at komplicere dets traditionelt sparsomme design fik folk til at søge andre steder. Det drev helt klart tingene op for os, siger han. Folk reagerede negativt på det.

Googles nye privatlivspolitik, der blev annonceret i februar, gav også de to startups et løft. Både Blekko og DuckDuckGo siger, at de er forpligtet til at undgå personalisering og alt, der fører til, at den samme forespørgsel giver forskellige resultater for forskellige mennesker. For to år siden var der ingen, der var ligeglade med, om du havde en god privatlivspolitik, men privatlivets fred har været en stor sag på det seneste. Du fortæller din søgemaskine ting, du ikke ville fortælle din kone eller minister, siger Skrenta.

Blekko anonymiserer søgedata efter 48 timer, sammenlignet med de 18 måneder, Google opbevarer sådanne oplysninger. Hvis retshåndhævelsen dukker op [med en stævning], er der ikke noget for dem at se, siger Skrenta. DuckDuckGo indsamler ikke identificerende oplysninger såsom IP-adresser på brugere overhovedet, så brugerne altid er anonyme.

Sidste måned introducerede Google en anden funktion, der tilføjer mere rod til sine resultater. Men det er stadig uvist, om denne nye tjeneste, kaldet vidensgrafen, som ser faktabokse vises sammen med resultaterne for nogle søgninger, vil tilskynde søgere til at søge andre steder.

Blekkos teknologi ligner Googles, dog i mindre skala. Det har 1.500 af sine egne servere, der arbejder døgnet rundt for at crawle og rangere websteder og vise resultater til brugerne. Virksomheden forsøger aggressivt at bortfiltrere spamsider designet til at rangere højt på almindelige søgninger, såsom sundhed eller rejser, ved hjælp af brugere, der kan hjælpe med at generere lister over websteder, der skal udelukkes fra resultater.

DuckDuckGo samler meget lidt af sine egne data. Den kompilerer resultater ved at blande data fra Yahoo, Wikipedia, Wolfram Alpha og en lille mængde webcrawling. Weinberg fremhæver sine nul-klik infobokse, som nogle gange vises øverst på resultatlisten for at vise fakta fra Wikipedia og andre kilder.

Mark Ballard, en senior forskningsanalytiker med Rimm-Kaufman , hvor han sporer online markedsføring og annoncering, bemærker, at begge søgestartups startede fra en lav base, hvilket gør stor vækst lettere at opnå. Men han siger, at de har bevist, at brugere kan blive fristet væk fra Google med det rigtige produkt. Mens vi har set Google øge deres visning af annoncer og bevæge sig længere og længere fra 'ti blue links-tilgangen' [til mere komplicerede søgeresultater], tilbyder Blekko og DuckDuckGo en enklere og mindre rodet brugeroplevelse.

Begge opkomlinge er for nylig begyndt at vise annoncer ved siden af ​​deres resultater, selvom ingen af ​​selskaberne endnu er rentable. Men, siger Ballard, annoncer, der sælges mod søgetermer, er værdifulde nok til, at selv et lille segment af søgemarkedet kan repræsentere hundredvis af millioner af dollars. Hvis de kan holde deres overhead nede, mens de stadig producerer kvalitetssøgeresultater hurtigt, behøver de ikke konkurrere med Google eller endda Bing i søgeandele for at være bæredygtige virksomheder.

Hvis Skrenta og Weinberg fortsætter med at få succes, kan de dog i sidste ende møde den samme fristelse, som Google har haft til at eksperimentere med sin vindende formel, siger Ballard.

skjule