211service.com
Egypten slukker for internettet. Hvad sker der nu?
Torsdag den 27. januar gjorde den egyptiske regering noget ekstraordinært – det slukket for internettet inden for landets egne grænser. Der er intet mysterium om, hvordan dette skete - den egyptiske regering ejer den største tjenesteudbyder i landet og behøvede kun at foretage nogle få telefonopkald til bringe de resterende internetudbydere i kø .
Tank dækket med anti-Mubarak graffiti (cc) Monasosh
Den gammeldags karakter af denne teknologiske nedlukning - mennesker, der slukker for Border Gateway Protocol-routere ved spidsen af en pistol, mere eller mindre - tyder på, at Egyptens ledelse endnu ikke har overvejet konsekvenserne af en sådan handling, økonomisk og på anden måde.
Ødelæggelse af din egen stadig mere vitale kommunikationsinfrastruktur er kendt som Diktatorens Dilemma. Det er et koncept udforsket af økonomen og senere udenrigsminister George Shultz , og blev født i en meget anderledes æra – midten af 80'ernes magtovertagelse af Gorbatjov, som siges at være blevet direkte påvirket af forestillingen om, at en stadig mere informationsafhængig økonomi ikke kunne trives, når information i sig selv blev forhindret i at flyde frit indeni. og uden for et land.
Igen og igen, fra Myanmar til Iran , Internettet har vist en evne til at lette organiseringen af sociale og politiske protester, hvis ikke revolution. Lande, der ønsker at undgå dens mulighed for at hjælpe organiseret modstand, såsom Cuba , er tvunget til helt at give afkald på fordelene ved et informationssamfund.
Kina er selvfølgelig en undtagelse fra denne regel - men en, der beviser sin nytte i forhold til Egypten, argumenterer sociolog Zeynep Turekci . Internetfiltrering i den skala, som Kina opnår, virker netop, fordi befolkningen er relativt glade (i forhold til Egypten, lad os sige) med det nuværende regime. Når uenigheden når det niveau, den har i Egypten, har den regering, der ønsker at beholde magten med ikke-demokratiske midler, intet andet valg end at ofre den økonomiske produktivitet, som informationsteknologien muliggør, på kontrollens alter.
At Egypten tyede til en fuldstændig lukning af sin forbindelse til internettet kunne tyde på, at dets regering simpelthen er mindre sofistikeret til at bruge internettet til social kontrol end Kinas regering eller endda Tunesien, hvor regeringen kan have brugt Facebook til at spionere på befolkningen .
Ja, i et foredrag for nylig på Columbia Universitys journalistskole , diskuterede journalist Evgeny Morozov sin bog Netvildfarelsen , hvori han hævder det Internettet kan lige så nemt bruges som et redskab for undertrykkere . Som NPR rapporterede:
Autoritære regeringer kan udnytte internettets magt til også at tjene deres formål. Nogle bruger det til overvågning, siger Morozov, der sporer, hvad der sker på sociale netværk, og forsøger at identificere, hvem der er alle de mennesker, der tweeter.
[…] Sammen med mere traditionelle censurbestræbelser, siger Morozov, styrker internettet faktisk den anden side meget mere, end det gør de sociale bevægelser og dissidenterne og menneskerettighedsaktivisterne.
Det, der gør kommunikation og fællesskabsopbygning så kraftfuld på internettet, er dens offentlige karakter - alle, der er lige så utilfredse, kan finde fælles årsag. Men af præcis samme grund kan internettet gøre det tydeligt for myndighederne, hvem der skal spærres inde først; ja, simpel netværksanalyse af den slags, der regelmæssigt udføres af akademikere, kunne endda give undertrykkende regimer dyb indsigt i, hvem der er lederne eller de mest indflydelsesrige kommunikatører for begyndende bevægelser.
At Egypten blev tvunget til at lukke internettet ned, mens Kina blot filtrerer det, er ikke kun et mål for den mere avancerede forringelse af staten Egypten; det er også et mål for dens borgeres teknologiske sofistikering i forhold til dens regering. I et land, hvor brugerne er foran myndighederne i forhold til deres evne til at udnytte de relativt nye sociale medier, skal der bruges stumpe virkemidler, og de økonomiske konsekvenser for Egypten kan blive dybe.
Følg Mims på Twitter eller kontakte ham via e-mail .