211service.com
Eksponering af udgifterne til sundhedspleje
De fleste amerikanere ved ikke, hvad medicinske procedurer koster før efter kendsgerningen. Én startup har til formål at ændre det. 23. november 2011
Travelocity for medicin: Castlights datadrevne værktøj kaster lys over omkostningerne ved lægebehandling, information som kan være svær for forbrugerne at finde på egen hånd.
Kredit: Castlight Health
Det er nemt at sammenligne priser på kameraer, ferier og hjem. Men i USA flyver patienter blinde, når de betaler for sundhedspleje. Folk finder typisk ikke ud af, hvor meget en given medicinsk procedure koster, før de er raske efter de modtager behandling, hvad enten det er en blodprøve eller en større operation.
Denne mangel på gennemsigtighed har bidraget til enorme forskelle i omkostningerne ved procedurer. Ifølge Castlight Health , en startup baseret i San Francisco, koster en koloskopi alt fra $563 til $3.967 inden for et enkelt postnummer. EKG'er kan variere fra $27 til $143, mens prisen for et sæt af tre spinal røntgenbilleder varierer fra så lidt som $38 til så højt som $162.
Når en anden henter fanen, er mystiske priser ikke det store problem. Men i disse dage forventes selv de 59,5 millioner amerikanere, der får sundhedsmæssige fordele gennem store selvforsikrede arbejdsgivere, i stigende grad at betale en procentdel af udgifterne til deres lægebehandling.
Castlight sigter efter at gøre, som navnet antyder: kaste lys over de faktiske omkostninger ved lægebehandling, så folk kan træffe informerede beslutninger. Virksomheden, der blev grundlagt i 2008 af iværksætterne Giovanni Colella og Todd Park, nu chief innovation officer for US Department of Health and Human Services, tilbyder computerbaserede værktøjer, der lader folk sammenligne indkøb for sundhedspleje på nogenlunde samme måde, som de ville gøre for flyselskaber billetter på Travelocity eller til biler på Cars.com.
Virksomheden sælger sit værktøj til selvforsikrede arbejdsgivere, som betaler et gebyr pr. dækket medlem om måneden, og til gengæld tilbyder medarbejderne adgang, så de kan blive mere ansvarlige brugere af deres ydelser. Det har rejst 81 millioner dollars i venturefinansiering til dato. Nuværende kunder omfatter Safeway og Life Technologies, en førende producent af genomics-værktøjer.
Castlight er længere fremme end nogen anden med at hjælpe store arbejdsgivere med at vise deres ansatte, at de individuelle beslutninger, de træffer om sundhedspleje, faktisk har en omkostning, der påvirker fordele og lønninger, siger Matthew Holt , medformand for Health 2.0, et sundhedskonsulentfirma.
Castlight indsamler data om medicinske omkostninger primært fra erklæringer om ydelser, som forsikringsselskaber giver til store arbejdsgivere, efter at arbejdstagernes krav er blevet betalt. Firmaet giver også information om kvalitet, som det indsamler fra en række forskellige kilder, herunder det føderale Health Data Initiative, en nonprofit-koalition af arbejdsgivere kaldet Leapfrog Group. Sammen med kvantitative data samler virksomheden patientanmeldelser fra forbrugerwebsteder. Vi har uden tvivl de rigeste og mest omfattende kvalitetsmålinger af enhver hjemmeside i dag, siger Ethan Prater, vicepræsident for produktmarketing hos Castlight.
Virksomhedens vækst afhænger til dels af samarbejde fra forsikringsselskaber. Mens nogle, herunder Cigna og Aetna, har været villige til at dele data om de priser, de betaler sundhedsudbydere som læger og hospitaler, insisterer andre forsikringsselskaber på, at sådanne oplysninger er en forretningshemmelighed.
Uden den information kan Castlight ikke opfylde sin mission om at hjælpe forbrugere med at træffe beslutninger baseret på omkostninger og kvalitet, siger Jane Sarasohn-Kahn , sundhedsøkonom og ledelseskonsulent. Men det er næppe overraskende, siger hun, fordi gennemsigtighed om omkostninger ikke gavner forsikringsselskaber eller udbydere, det gavner køberen - og potentielt nye virksomheder som Castlight Health, der har til formål at styrke forbrugerne.