Elon Musks løfte om soltage har ekkoer af en rustbæltefejl

Som leder af to prangende grønteknologiske virksomheder har Elon Musk en vane med at fordoble dristige påstande. Og han spillede for at danne i SolarCitys seneste indtjeningsopkald og droppede en oh-by-the-way omtale, at virksomheden vil tilføje solcelletage til sit produktprogram af tagsolpaneler.

Som Musk sagde, er det to forskellige ting: SolarCity sælger allerede solpaneler, der går på dit tag. Med solcelletage, som han siger , Det er ikke en ting på taget; det er taget.

Et andet ord for solcelletage er solar helvedesild, og det er blevet prøvet før. I 2011 lancerede Dow Chemical sit produkt, Powerhouse Solar, med det formål at tilføje et nyt tilbud til boligmarkedet for solenergi. Det var meget udråbt på det tidspunkt; som virksomhedens administrerende direktør Andrew Liveris sagde, var det en integreret del af Dows transformation og en vigtig del af dets strategi for at opfinde og innovere nye teknologier. Virksomheden byggede en fabrik i Midland, Michigan , for at fremstille helvedesilden. Tidligere autoarbejdere blev omskolet, og hundredvis af mennesker blev ansat.

Dow's Powerhouse solar helvedesild.

Det var en historie lige ud af en politikers kampagnetale, eller SolarCitys pitch for at bygge sin gigafabrik i Buffalo, New York: grønne energijob ville genoplive en rustbælteby, der ikke var heldig.

Problemet er, at det ikke virkede. I sidste måned meddelte Dow det det stoppede sit Powerhouse Solar-program og lukke produktionen ned. De sidste helvedesild var planlagt til at blive sendt på onsdag, og størstedelen af ​​130 arbejdere i virksomhedens Dow Solar-division ville blive afskediget i Midland og Cupertino, Californien - en del af en samlet planlagt afskedigelse af 700 job i Michigan og 2.500 globalt.

SolarCitys produkt kan meget vel være helt anderledes end Dows helvedesild. Og der er ingen grund til at antage, at det nødvendigvis er dødsdømt, på trods af at SolarCity fortsætter med at tabe penge på et godt klip . SolarCitys største problem kan være, at det byggede sin forretning på at udleje sine paneler til kunder, mens det faktisk ser ret godt ud for kunderne at eje en tagterrasse. Så hvis virksomheden flyttede ind i at bygge solcelletage, som den kunne sælge, kunne det være en god ting.

Men mens de går videre med deres vidtstrakte gigafabrik, vil Musk og SolarCity måske være meget specifikke med hensyn til, hvad der menes, når de siger, at de vil bygge solcelletage, i betragtning af at en meget lignende teknologi er kommet før, og dens track record er ikke den mest solrige.

(Læs mere: Wall Street Journal , CNN , MLive , Betaler for solenergi)

skjule