211service.com
EmTech: Niciras næste mål er at gøre internettet grønnere
Ved første øjekast var det startup Nicira, der blev navngivet på vores liste over 50 disruptive virksomheder i år, ikke spændende for nogen, der ikke arbejder med datacenterinfrastruktur. Alligevel gjorde vi det og profilerede det endda i længden. Niciras teknologi har potentialet til at genopfinde, hvordan VVS på internettet fungerer, med synligt hurtigere, billigere og mere effektive websteder, apps og mere som resultat.
Nu arbejder serversoftwaregiganten VMware på at få det til at ske, efter at have købt Nicira for en sum af $1,3 milliarder. VMwares teknologichef fortalte mig forud for sin optræden på EmTech-konferencen i Cambridge i dag, hvordan en effekt af, at Niciras teknologi bliver sat i værk, vil være at gøre cloud computing af alle slags grønnere.
Energiforbrug er et alvorligt problem for datacentre i dag, som typisk bruger nogenlunde lige så meget energi, når de arbejder på fuld hældning, som de gør, når de er inaktive. AC-systemer kører konstant for at forhindre, at servere overophedes.
Facebooks specialbyggede datacenter i Prineville, Oregon, som fungerer uden en enkelt AC-køler, bliver ofte holdt frem som et eksempel på, hvordan det kunne ændres (se vores galleri Facebooks Not-So-Secret Data Center). Dens placering blev valgt på grund af kombinationen af kølige temperaturer året rundt og en pålidelig fremherskende vind, der gør det muligt at afkøle af fordampende vand. Facebooks ingeniører kom med skræddersyede serverdesigns og strømdistributionssystemer for at reducere energiforbruget endnu mere.
Desværre er det lige nu meget få virksomheder, der kan kopiere meget af det, Facebook har gjort, siger Herrod. De har bogstaveligt talt én applikation, de skal køre, siger han, den, der driver Facebook.
De fleste datacentre hoster en række forskellige programmer, hvilket betyder, at de ikke kan være så specialiserede og lave de samme designbesparelser, som Facebook gjorde, siger Herrod. Hvis man kunne have den samme effektivitet og automatisering, siger Herrod, kunne der opnås mange effektivitetsbesparelser.
Han mener, at Niciras teknologi kan levere det. Det skaber en beskyttende boble af software, der isolerer cloud-software fra virkeligheden af den hardware, den kører på. Den hardware kan blive nøje specialiseret til et bestemt datacenterdesign eller klima, som Facebook er, uden at lægge nogen begrænsninger på softwaren. En anden sideeffekt af Nicira-tilgangen er, at cloud-software kan flyttes fra sted til sted uden at slukke for det. Nogle VMware-kunder tænker allerede på, hvordan de kan bruge den fleksibilitet, som virtualiserede netværk giver, til at hoppe deres cloud-programmer til det datacenter, der har de laveste energiomkostninger på et bestemt tidspunkt, siger Herrod.
Han erkender, at meget få af os nogensinde vil skulle beskæftige sig med den slags problemer, som denne teknologi taler om, men resultaterne burde være mere mærkbare. Lavere energiregninger til datacentre burde betyde, at web- og mobiltjenesterne, der er bygget ovenpå, bliver billigere og mere dygtige, og også tackle en af de hurtigst voksende bidragydere til globale kulstofemissioner.