211service.com
En advarsel om Alzheimers 25 år før symptomer viser
De første påviselige tegn på Alzheimers sygdom opstår så længe som et kvart århundrede, før symptomer som hukommelsestab bliver mærkbare, ifølge en detaljeret kronologi over molekylære ændringer i hjernen og spinalvæsken hos mennesker, der senere udviklede hjernesygdommen.
Forskningen, offentliggjort i dag i New England Journal of Medicine , giver en tidslinje over de subtile ændringer, der begynder i ofrenes hjerner og, hvad der er vigtigt, kan opdages år før tid ved MR-undersøgelser, blodanalyser eller andre tests.
Udviklingen af biomarkører, der kan spore og forudsige sygdommens naturlige forløb, er vigtig for at udføre lægemiddelundersøgelser, blandt andet fordi ændringer i disse molekyler kan give tidlige hints om, at et lægemiddel virker. Behandlinger for Alzheimers har alle været mislykkede indtil videre - til dels mener forskere, fordi folk først modtog medicin, efter at symptomerne var blevet tydelige, og deres hjerner var for beskadiget til at komme sig.
Dette er måske det mest omfattende billede af, hvad der ændres, i hvilken rækkefølge og hvor meget, siger Randall Bateman , professor i neurologi ved Washington University School of Medicine og undersøgelsens første forfatter.
Nu, med en køreplan over sygdommens signatur, siger Bateman, vil læger have en bedre chance for at bedømme, om en behandling virker, ved at se på midlertidige foranstaltninger i stedet for at vente, indtil sygdommen er fuldt ud. Bateman deltager i et sæt vigtige nye undersøgelser til se om Alzheimers kan forebygges . De to-årige lægemiddelforsøg involverer i øjeblikket raske patienter, som bærer gener for en tidligt opstået, arvelig form for Alzheimers. Biomarkørerne vil blive brugt til at vurdere, om medicinen er nyttig til at forebygge eller bremse sygdomsforløbet.
En kombination af faktorer, der ligner dem, der fører til hjertesygdomme - diabetes, dårlig kost, mangel på motion - er forbundet med udviklingen af Alzheimers, selvom sygdommens grundlæggende årsag stadig er et spørgsmål om videnskabelig debat.
Tidslinjen blev konstrueret ud fra undersøgelser af 128 mennesker fra familier plaget af en sjælden, arvelig form for Alzheimers, hvor symptomer opstår hos patienter, der stadig er i 30'erne, i stedet for efter 65, som det er tilfældet med de fleste af de fem millioner amerikanere med sygdommen .
Ifølge undersøgelsen begynder niveauerne i spinalvæsken af Aβ42, et protein forbundet med Alzheimers, at falde 25 år før symptomernes begyndelse; 15 år før symptomerne udvikler sig, begynder niveauerne af et andet protein, kaldet tau, at stige, og en vis hjernesvind og atrofi er tydelig; efter 10 år er hjernens forbrug af sukkeret glukose mærkbart lavere, og der kan måles en vis hukommelsessvækkelse.
Forskerne skabte kronologien ved at måle nøglemolekylerne i frivillige, der er raske, men hvis gener forudsiger, at de vil udvikle Alzheimers. Ved at lære, i hvilken alder de frivilliges forældre først udviklede Alzheimers symptomer, var forskerne i stand til at udlede tidsrummet mellem de molekylære ændringer og sygdommens opståen.
Familiemedlemmer, der ikke arvede Alzheimers gener, viste ingen af disse tidlige tegn på sygdommen, siger Bateman, hvilket tyder på, at markørerne virkelig skelner mellem mennesker med tidlig sygdom og dem uden. Det er stadig uvist, om biomarkørerne også kan forudsige Alzheimers sygdom i den generelle befolkning.
Forskerne fra Washington University fortsætter med at lede efter flere familier med den genetiske form for Alzheimers til at slutte sig til dens undersøgelse , som rekrutterer familier med en historie med tidligt opstået Alzheimers, der spænder over tre generationer.