En bærbar computer til hundrede dollars til sultne sind

På Teknologigennemgang ’s Emerging Technology Conference på MIT i dag viste Nicholas Negroponte, grundlægger af MIT's Media Lab, designet af en bærbar computer, som han håber kan sælges for kun $100. Til den pris kunne regeringer i udviklingslandene tillade sig at købe en bærbar computer for hvert barn, sagde han, hvilket åbnede op for uddannelsesmuligheder for millioner.

Klik her for at se $100 laptop design.

Hvis du tager ethvert verdensproblem, ethvert problem på planeten, inkluderer løsningen på det problem helt sikkert uddannelse, sagde Negroponte under sin åbningstale til konferencen. Og inden for uddannelse er vejspærringen den bærbare computer.

Negroponte sagde, at han havde lært af tidligere arbejde med skoler i Senegal, Costa Rica, Indien og andre lande, at blot at give adgang til en computer er nøglen til at tænde et barns medfødte kreativitet og nysgerrighed.

Selv i udviklingslandene går børn til computere som fisk til vand, sagde Negroponte.

Negroponte annoncerede sammen med MIT-forskerne Seymour Papert, Joseph Jacobson og andre kolleger 100 USD Bærbar initiativ i januar med firmasponsorat fra AMD, Brightstar, Google, News Corp. og Red Hat.

De samme virksomheder vil arbejde sammen om at fremstille enheden, som, selvom den stadig er under udvikling, som minimum vil have en fuldfarveskærm, Wi-Fi-forbindelse, en processor, der kører på cirka 500 MHz, og 1 GB Flash-hukommelse. Den vil også have et håndsving til at generere strøm i områder af verden uden elektricitet.

Børn ville være i stand til at tage computerne med sig, uanset hvor de går, lære sprog, matematik, naturvidenskab, geografi og økonomi, samt spille spil og chatte online med venner. De vil sandsynligvis også være i stand til at bruge enhederne til at tegne og komponere musik.

Brasilien, Thailand og Egypten har allerede udtrykt interesse for at købe 500.000 til en million af disse revolutionerende bærbare computere hver, så snart de er tilgængelige. Og dusinvis flere lande har stillet forespørgsler.

Seymour Papert , en emeritus MIT matematiker og pædagogisk teoretiker, som har brugt årtier på at fremme brugen af ​​computere til læring, fortalte Technology Review tidligere på ugen, at han mener, at de bærbare computere vil hjælpe eleverne med at nyde fag som matematik, som typisk er mindre engagerende, når det gøres med blyant og papir. Og mens eleverne vil være i stand til at spille elektroniske spil, vil de også være i stand til at skrive deres egne spil og finpudse deres planlægnings- og ræsonnement færdigheder i processen.

En bærbar computers multimediefunktioner, siger Papert, kan gøre den til en god platform til at kommunikere kompleks tænkning om emner såsom global opvarmning, som ofte er bedre forstået visuelt.

Via internettet vil computerne også give en forbindelse til den bredere verden, hvilket potentielt skaber en følelse af åbenhed og globalt fællesskab, der kan imødegå dårligdomme som terrorisme.

Jeg synes, der er god grund til at tro, at hvis alt var åbent, kunne der ske færre dårlige ting, siger Papert. Så giv alle redskaberne til at observere og kommunikere, hvad der sker.

Men ikke alle er enige om, at det er den bedste måde at hjælpe børn over hele verden på at levere bærbare computere, selv ikke dyre. Mange vil hellere bruge pengene på at ansætte flere lærere og reducere klassestørrelsen.

Det var faktisk den populære følelse i Maine, da daværende guvernør Angus King foreslog at give en bærbar computer til hver syvende klasse. Ifølge Papert løb e-mail til guvernørens kontor imod initiativet med en gigantisk margin på 15 til 1.

Meningerne har dog ændret sig siden 2000, og i dag har tusindvis af elever i syvende klasse i Maine modtaget bærbare computere – blandt andet fordi Papert påpegede, at prisen på de bærbare computere var langt mindre end udgiften til at ansætte nok lærere til at reducere klassestørrelsen markant. Han foreslog også, at de bærbare computere kunne hjælpe med at reducere lærernes arbejdsbyrder, så eleverne kan arbejde selvstændigt eller lettere søge hjælp fra kammerater.

Andre har foreslået, at bærbare computere er luksusvarer, især i lande, hvor børn mangler mad og sundhedspleje. Papert svarer, at uddannelse er nødvendig for den langsigtede udvikling for at imødekomme disse behov.

Shiva Mirhosseini er leder af Boston-afdelingen i Shabeh Jomeh | , en organisation af iranske fagfolk, der blandt andre aktiviteter køber computere og andre pædagogiske ressourcer til trængende børn i Iran. Hun siger, at den bærbare computer til $100 kunne nære og styrke en gruppe mennesker, der kan gøre en stor forskel på lang sigt.

Stadig andre kritikere har foreslået et alternativ: distribution af renoverede desktops eller billige smartphones i stedet for nye bærbare computere. Ingen af ​​disse muligheder er dog at foretrække efter Negroponte og Paperts opfattelse, da desktops er dyre og ikke-bærbare, og smartphones er svære at skrive på. De to forskere hævder, at computere langt fra at være dyre luksusvarer, der bliver forældede på måneder, kan være billige, holdbare værktøjer. (Paper peger på det digitale ur, han har båret i ti år.)

Alt dette afhænger naturligvis af at få prisen på den første version af enheden ned til $100 og lavere i næste generation.

Et hundrede dollars, selvom det lyder umuligt, er stadig alt for dyrt, sagde Negroponte i sin adresse.

Gruppen har bygget fungerende prøveversioner af enheden. Jacobson siger, at nøglerne til en billig, men stadig nyttig bærbar computer er en billig skærm og et magert operativsystem, der kan arbejde med en langsommere, billigere processor og mindre hukommelse.

R&D fortsætter på styresystemet, og gruppen har ikke truffet en endelig beslutning om skærmen, selvom LCD'et, der bruges i billige bærbare dvd-afspillere, er en stærk kandidat. Marketing- og distributionsomkostninger vil også blive sparet ved at sælge i løs vægt til regeringer.

Vedligeholdelse og internetforbindelser tælles ikke med i prisskiltet på $100. For at imødekomme disse omkostninger har designerne overvejet at gøre delene nemme nok for et barn at udskifte, og de giver enhederne mesh-netværksfunktioner (se Mesh Networking Matters) ved hjælp af Wi-Fi, som vil give dem mulighed for at oprette forbindelse til andre bærbare computere i nærheden eller til en central computer for internetadgang. Hastigheden og antallet af disse forbindelser vil variere afhængigt af de lokale skolers muligheder.

Holdbarhed er et andet problem. Da børn skal bruge disse computere, er de designet til at overleve fald og til at være vand- og støvafvisende. (Paper mener dog, at hvis børn værdsætter computerne, vil de tage sig af dem.)

Tyveri er endnu en bekymring. Det problem løses til dels af det karakteristiske design - så en stjålet bærbar ville være indlysende. Men hvis vores egentlige mål er at få disse til så mange trængende mennesker som muligt, siger Jacobson i spøg, at tyveri faktisk er en fantastisk distributionskanal.

100 $ Laptop-projektet er det vigtigste, jeg nogensinde har gjort i mit liv, fortalte Negroponte til konferencepublikummet. Børn, der er forbundet via deres bærbare computere til det globale internet, mener han og Papert, vil udvikle den viden og ambition, der er nødvendig for at gøre deres lande mere effektive konkurrenter på globale markeder.

Kun en del af læringen kommer fra undervisning, sagde Negroponte. Meget læring kommer fra udforskning.

skjule