211service.com
En billig, bærbar måde at overvåge ufødte babyer på
En billig bærbar enhed kan gøre det nemt at overvåge fosterets sundhed på fjerntliggende steder, og det kan også være et alternativ til dyrere maskiner, der i øjeblikket bruges på lægekontorer i den udviklede verden.
Moderovervågning: En enhed designet af West Wireless Health Institute måler fosterets hjertefrekvens via en ultralydsmonitor (nedre bælte) og moderens sammentrækninger via en anden sensor (højere bælte), og sender derefter dataene via Bluetooth til en tablet (venstre).
Enheden, en kardiotokografimaskine kaldet Sense4Baby, blev designet af ingeniører hos nonprofitorganisationen West Wireless Health Institute , en medicinsk forskningsorganisation, hvis mission er at bruge trådløs teknologi til at reducere udgifterne til sundhedspleje.
Vi har designet Sense4Baby fra bunden til at være billige, siger Joe Smith, West Wirelesss Chief Medical Officer. Den udnytter alle fordelene ved mikroelektronik i forbrugerskala og allestedsnærværende, billig kommunikationsinfrastruktur. Instituttet planlægger nu felttest af enheden i Mexico og er i forhandlinger om at organisere tests ved større sundhedssystemer i USA. Enheden er endnu ikke godkendt af U.S. Food and Drug Administration.
Kardiotokografimaskiner bruges i øjeblikket af fødselslæger, typisk i tredje trimester og i højrisikograviditeter, til at måle føtal hjertefrekvens og livmoderkontraktioner som en indikator for fosterbesvær. Hjertefrekvensen hos et sundt foster falder under en sammentrækning og vender derefter hurtigt tilbage til normal. Hvis lægen ser en mangel på forandring eller tidlige eller sene ændringer i hjertefrekvensen, kan det være et tegn på problemer, siger Steven Garverick, en ingeniør hos West Wireless, som har ledet projektet.
Sense4Baby bruger de samme grundlæggende sensorer som eksisterende enheder: Doppler-ultralyd til at måle fosterets hjertefrekvens og en tryksensor kaldet et tocodynamometer (eller toco) til at måle kraften af sammentrækningen via spændingen i moderens abdominale væg. Men det eliminerer den store sengemaskine, der bruges til at behandle disse målinger i standard kardiotokografi, og erstatter den med en Bluetooth-sender og en smartphone eller tablet, der kører tilpasset software.
Vi tog et nyt kig på problemet ved at designe en lille enhed, der kunne kombinere traditionelle målinger med en Bluetooth-sender, så data kan sendes trådløst til en mobiltelefon eller computer, siger Garverick. Dataene overføres via en mobiltelefon til internettet, hvor de kan analyseres på en semi-automatisk måde og bruges til at træffe behandlings- og overvågningsbeslutninger.
Den oprindelige prototype, som inkorporerede en håndholdt ultralydsenhed, klarede sig lige så godt som en standard kardiotokografimaskine og var i stand til at detektere et område på 50 til 240 hjerteslag i minuttet. Holdet arbejder nu på en andengenerationsenhed, hvis nye kredsløbsdesign skulle hjælpe med at reducere størrelsen og omkostningerne yderligere. Den har også yderligere funktioner, såsom muligheden for at spore flere babyer på én gang. Garverick siger, at det er svært at estimere omkostningerne ved den nye enhed i produktion, men han forudser, at den vil være på linje med omkostningerne - omkring $ 100 - for forbruger ultralydsmonitorer, der udfører meget mere begrænsede funktioner.
Sense4Baby er en del af en større tendens til at bruge forbrugerelektronik og trådløs teknologi til at udvikle mere bærbart og lettere at bruge medicinsk udstyr, såsom mobiltelefon-baseret ultralyd. Babyalarmen er et godt eksempel på at tage en enhed og gøre den mere effektiv, siger David Zar , en datalog ved Washington University i St. Louis og teknologichef hos Mobisante , en startup, der har udviklet et sådant system. Der er ingen ny medicinsk teknologi under udvikling, men snarere tager de eksisterende teknologi og pakker den på en måde, der bliver billigere og mere bekvem for alle. Zar er ikke involveret i West Wireless.
Til de første felttest af enheden, i Mexico, håber forskere at bruge den til at overvåge kvinder i landdistrikter, som ikke er i stand til at rejse regelmæssigt til en klinik. Unicef anslår, at 80 procent af mødredødsfald kan forhindres med adgang til væsentlige obstetriske og andre sundhedsydelser, herunder overvågningsteknologi. Hvis vi kan holde omkostningerne nede, kan det forhåbentlig bruges i alle graviditeter og klares derhjemme, så moderen ikke skal på tre ture på hospitalet, siger Garverick. Han tilføjer, at der også er en betydelig interesse i USA. Vi har haft interesse fra større sundhedsinstitutter for at anvende disse i undersøgelser, siger han.