211service.com
En billig multitouch-skærm
Multitouch-skærmen har bestemt sin dag i solen. Apples iPhone og iPod og Microsofts touch-screen bord, kaldet Surface, illustrerer alle konceptet på smarte måder. Og på en nylig konference viste Bill Gates og Steve Ballmer Windows 7 frem, et kommende styresystem, der understøtter multitouch. Men mulighederne i nutidens multitouch-software er stadig noget begrænsede, og forskere og ingeniører er endnu ikke sikre på, hvordan man bedst udnytter store skærme. For nylig introducerede Microsoft imidlertid en ny multitouch-platform, kaldet LaserTouch, som inkluderer hardware, der er billig nok til at eftermontere enhver skærm til en berøringsskærm. Softwaregiganten mener, at ved at levere billig multitouch-hardware vil forskere være mere tilbøjelige til at eksperimentere med forskellige formfaktorer og udvikle interessant software.
Billig trick: Andy Wilson, en Microsoft-forsker med ansvar for at udvikle Surface, viser LaserTouch frem, et billigt multitouch-system, der kan forvandle enhver skærm til en berøringsskærm.
LaserTouch er et system bygget på det billige: hardwaren koster kun et par hundrede dollars, eksklusive skærmen – som for eksempel kan være et plasma-tv eller overheadprojektor – og computeren, der kører softwaren. I modsætning til Surface, som bruger et kamera i bordet til at registrere berøring og et bagprojektionssystem til at skabe billederne, bruger LaserTouch et kamera, der er monteret oven på skærmen. To infrarøde lasere, med stråler spredt bredt, er fastgjort i hjørnerne, hvilket i det væsentlige skaber plader af usynligt lys. Når en persons finger rører skærmen, bryder den lysplanet - en handling, der registreres af kameraet ovenfor.
En af de vigtigste forskelle mellem Surface og LaserTouch, siger Andy Wilson , en af Surfaces udviklere, er, at du kan bruge LaserTouch på højopløselige skærme. Disse skærme egner sig fint til grafikapplikationer, såsom foto- og videoredigering. Og da LaserTouch kan monteres på enhver type skærm, tilføjer Wilson, kan den bruges til kontorapplikationer såsom præsentationer.
Selvom multitouch-grænseflader har fået en betydelig mængde opmærksomhed for nylig, er det bestemt ikke ny teknologi. Forskere har leget med berøringsskærme i laboratorier i årtier. Men først da iPhonen viste en praktisk anvendelse af teknologien, voksede spændingen, siger Scott Hudson , professor i datalogi ved Carnegie Mellon University. iPhonen har givet [multitouch] en hel del synlighed i øjeblikket, siger han. Jeg tror, det har nået niveauet af generel offentlig interesse, så mange producenter tror, at det har potentiale.
For at være sikker, er Microsoft ikke den eneste virksomhed, der bygger store berøringsskærme. Mitsubishi Electric Research Laboratories har bygget DiamondTouch , et berøringsbord til forretningssamarbejde. Perceptive Pixel , en startup baseret i New York, der blev grundlagt af Jeff Han , en forsker ved New York University, sælger i øjeblikket gigantiske touchskærme i vægstørrelse, der understøtter flere input. Og sæt, der gør det muligt for en person at samle sine egne open source-touchskærmsborde, er i øjeblikket tilgængelige for offentligheden.
Ved en Microsoft Research-demonstration i sidste uge viste Wilson noget af den software frem, som virksomheden forsøger at udvikle. Nogle af de mere finurlige applikationer inkluderede et skakspil, der kunne spilles med en virtuel partner, og en applikation, der lader folk virtuelt opfange objekter på skærmen. (Når en person laver en scooping-gest med sin hånd, vises en virtuel hånd på skærmen, der holder det objekt, der blev scoopet.)
Wilson demonstrerede også ny præsentationssoftware designet til berøringsskærmen, der gjorde det muligt for ham nemt at bladre gennem dias, ændre størrelse på objekter og navigere gennem komponenter i sin præsentation. Præsentationer opfordrer til interaktion med berøringsskærmen, siger han, fordi swooping-bevægelser på en stor skærm giver teatre, der kan gøre en snak engagerende.
Microsoft har ingen planer om at kommercialisere LaserTouch, men håber stadig, at tilgangen kan hjælpe med at sprede udviklingen af multitouch-applikationer inden for forskningsmiljøet.
Det hjælper bestemt alle til at gøre hardwaren så billig som muligt, især for større formfaktorer, siger Han. Han bemærker dog, at systemets pålidelighed skal opretholdes for at gøre disse nye applikationer praktiske, og LaserTouch har potentiale for fejl. Det er ret nemt for fingre og hænder at blokere følemekanismen, siger Han. Der er en reel fare for, at sælgere derude skynder sig for at gribe en del af denne varme multitouch-plads med substandardløsninger, der ikke lever op til potentialet i disse grænseflader.