En biohackers plan om at opgradere dalmatinere ender i hundehuset

David Ishee er en Mississippi kenneloperatør med en passion for hunde og en plan for at forbedre dem ved hjælp af en genredigeringsteknologi kaldet CRISPR fra et beskedent laboratorium, han har bygget i et krydsfinerskur.

Lyder det usandsynligt? Det er alvorligt nok, at U.S. Food and Drug Administration i et telefonopkald i sidste uge fortalte Ishee, at han ikke ville være i stand til at sælge nogen redigerede hunde uden dens godkendelse.

Ishee, et medlem af det, der kaldes biohacker-bevægelsen, siger, at han håber at bruge billige nye genredigeringsteknikker til at modificere dalmatinernes gener. Ved at reparere et enkelt DNA-bogstav i deres genomer, mener Ishee, at han kan befri dem for en arvelig sygdom, hyperurikæmi, der er næsten lige så tæt forbundet med racen som deres hvide pels og sorte pletter.

I begyndelsen af ​​januar sendte Ishee agenturet en skitse af hans planer om at reparere dalmatinere, idet han forventede at få at vide, at der ikke var behov for godkendelse. Han hørte ikke med det samme - og fandt hurtigt ud af hvorfor. Den 18. januar udgav bureauet en fejende nyt forslag at regulere kvæg, svin, hunde og andre dyr modificeret med genredigering.

Det føderale sundhedsagentur regulerer allerede transgene dyr - dem med DNA tilføjet fra en anden art. Men hvad med en hund, hvis genom er blevet justeret for at reparere et sygdomsgen? Eller for at give det genet for en egenskab, som fnugget pels, der allerede findes hos en anden hund? Ifølge de nyligt foreslåede regler skal sådanne kreationer også have føderal godkendelse, før de kommer ind på markedspladsen.

Det var et slag for opdrættere som Ishee, der tror, ​​at genredigeringsteknologi hurtigt kan hjælpe dem med at lave bedre, sundere dyr og vende noget af den skade, der er påført specialiserede racer. Jeg tror, ​​det bliver nemmere at lære hundeopdrættere CRISPR, end det vil være at lære hundeopdrættere, hvorfor ren avl er en dårlig ting, siger han.

Alligevel rejser den potentielle lethed ved at foretage ændringer spørgsmål om, hvordan CRISPR vil blive kontrolleret. Sidste år erklærede den amerikanske direktør for national efterretning, James Clapper, ildevarslende, at genomredigering var et potentielt masseødelæggelsesvåben.

Ishee siger, at han havde et telefonopkald med FDA i sidste uge og ikke fik det indtryk, at agenturet var begejstret for at se folk som ham ændre hunde. Jeg håbede, at de ville være der sammen med mig og prøve at komme med kreative løsninger, for at prøve at tjene deres behov og dyrenes behov, siger han. Men den følelse fik jeg ikke. De virkede ret nervøse, som om jeg var ude efter dem.

Ifølge agenturets nye lovforslag planlægger det at behandle den redigerede del af dyrets genom som et veterinærlægemiddel. Det betyder, at ligesom en ny pille, kan redigerede hunde ikke sælges eller endda foræres væk uden først at bevise, at de er sikre og fungerer efter hensigten, en proces, der sandsynligvis vil medføre dyre undersøgelser og bunker af papirarbejde. For eksempel tog det skaberne af GM Aquabounty laks omkring 20 år at vinde godkendelse til at kommercialisere deres hurtigere voksende fisk.

De nye regler berører også større virksomheder. Sidste december, en Minnesota bioteknologi startup kaldet Recombinetics fyrede et brev af til FDA og sagde, at det planlagde at begynde at sælge Holstein-mælkekøer, som det havde genetisk redigeret, så de ikke ville udvikle horn. Men nu er Recombinetics’ betydelige investeringer i tvivl. Scott Fahrenkrug, virksomhedens grundlægger, siger, at han er klar til at bekæmpe, hvad han mener er irrationelle regler.

Trump lader ikke disse regler vedtages, skrev han MIT Technology Review i en e-mail.

Ishee, der har base i den lille by Mendenhall, spekulerer også på, om reglerne fra Washington skal overtrædes. I løbet af en konferenceopkald webcast på YouTube i sidste uge overvejede han og en anden biohacker, hvad der ville ske, hvis de alligevel begyndte at helbrede hunde i en civil ulydighed.

Jeg føler, at det bedste måske er bare at gå videre og producere de sunde dyr og så bare fortælle det til folk, siger Ishee. Vi helbredte denne sygdom, men FDA vil ikke tillade os.

Mennesker har formet hundes DNA i årtusinder. Men avlsindsatsen, der frembragte dalmatinerens pletter, eller mopsens flade tryne, har også ført til alvorlige helbredsproblemer. Visse værdsatte bulldogs kan ikke engang føde uden menneskelig hjælp. Hunde har flere genetiske sygdomme end nogen anden art på planeten, siger Ishee. Så det er os. Det gjorde vi.

Et problem for dalmatinere er, at racen mangler en arbejdskopi af et gen, der er nødvendigt for at fjerne urinsyre, hvilket forårsager sten, der kan blokere urinrøret og kan føre til en sprængt blære. Efter flere århundreder med indavl er det få dalmatiner, der har en normal kopi af genet. Selvom du kunne introducere et sundt gen ved at parre en dalmatiner med en anden hund, ville du fortynde den berømte hunds signaturudseende. Hundeopdrættere er lidt besat af ren avl, siger Ishee.

david ishee

Ishees plan er at købe eller bygge DNA, der har det korrekte gen, såvel som de molekylære ingredienser, der er nødvendige for at udføre CRISPR-genredigeringen. Han ville derefter tilføje det til dalmatisk sæd, før han kunstigt inseminerede en hun. Forhåbentlig ville det muterede DNA-bogstav blive repareret i mindst nogle af det resulterende kuld af hunde.

Om Ishee kan klare det, er slet ikke klart. I det seneste år, siger Ishee, har han forsøgt at lave bioluminescerende mastiffhvalpe ved at tilføje DNA fra glødende bakterier. Disse eksperimenter, beregnet som en testkørsel til helbredelse af genetiske sygdomme hos hunde, har hidtil ikke været succesfulde.

Samantha Nicole Lotti, en dyrevidenskabelig forsker ved University of Illinois i Urbana-Champaign, siger, at sædteknikken, Ishee ønsker at bruge, kan være uforudsigelig og stadig ikke er blevet parret med CRISPR for at reparere et gen, den slags genredigering, han har brug for. at gøre. Det betyder ikke, at det ikke er muligt, konstaterer hun.

Ligesom forskere på store universiteter, der modificerer dyr til forskning, siger Ishee, fik han at vide, at FDA vil tillade ham at redigere dalmatinere, så længe han holder de resulterende hvalpe på sin ejendom i en slags karantæne og ikke sælger dem eller give dem til andre opdrættere.

Ishee er ikke sikker på, at han ser meningen med at ordne bare et par hunde. Han vil gerne sprede forbedringen vidt og bredt. Nu hvor teknologien findes, har vi en etisk forpligtelse til at gøre noget ved de genetiske problemer, vi har skabt, siger han. Det er en forfærdelig sygdom, de har det alle sammen, og ingen ser ud til at være villige til at ordne den.

Rettelse: 8. marts 2017

En tidligere version af denne artikel fejlbehæftede antallet af dalmatiner, der har en genetisk mutation, der forårsager urinsyresygdom. Det er de fleste dalmatiner, ikke alle. I 2011 stemte American Kennel Club for at anerkende visse hunde uden egenskaben som racerene dalmatiner.

skjule