211service.com
En blidere måde at starte hjernen på
Elektrisk chok af hjernen er ofte den eneste udvej for mennesker, der lider af svær depression, der ikke kan behandles. Mens standard antidepressiva har ringe effekt på disse patienter, kan elektrokonvulsiv terapi (ECT) nogle gange sætte gang i hjernen og løfte folk ud af depression, i det mindste for et stykke tid. Men ECT kan også bære nogle alvorlige bivirkninger, herunder anfald og hukommelsestab.
Dybt berørt: Patienter med svær depression kan finde lindring ved hjælp af en kablet hjelm (ovenfor). Et magnetfelt genereret af hjelmen inducerer uskadeligt elektriske strømme dybt i hjernen, hvilket giver underaktive neuroner et tiltrængt hopstart.
Nu undersøger forskere en blidere tilgang til elektrisk stimulering af hjernen. Teknikken, kaldet transkraniel magnetisk stimulation (TMS), bruger et eksternt magnetfelt til at skabe elektriske strømme i hjernen. Indtil for nylig har forskere, der eksperimenterer med TMS, kun været i stand til at stimulere overfladiske hjerneområder. Nu ringede et firma i Israel Brainsway har udviklet en TMS-metode, der rækker dybere ind i hjernen, for at stimulere områder forbundet med depression og andre neurologiske lidelser. Hvis den lykkes, kan behandlingen give et nyt alternativ til de to tredjedele af patienter med svær depression, som ikke reagerer på antidepressiva.
Brainsways teknologi bygger på traditionelle TMS-metoder, som involverer at placere en elektromagnetisk spole tæt på en patients hovedbund. En ekstern strømkilde genererer en elektrisk strøm, som strømmer gennem spolen, som igen skaber et kraftigt magnetfelt, der bevæger sig gennem kraniet, ind i hjernen. Når de først er i hjernen, genererer disse elektromagnetiske bølger elektrisk strøm, der stimulerer nærliggende neuroner, som derefter aktiverer relaterede netværk, hvilket potentielt styrker forbindelserne i hjernen.
En stor begrænsning i TMS-forskning har dog at gøre med magnetfelternes natur: elektromagnetiske bølger henfalder hurtigt efter en kort afstand. Denne begrænsning har stort set begrænset TMS's rækkevidde til hjerneområder en centimeter under kraniet. For at nå dybere områder, ville forskere være nødt til at øge intensiteten af den elektriske strøm, der strømmer gennem spolen, hvilket kan fremkalde smertefulde bivirkninger såsom anfald og vævsskader.
I stedet, Abraham tang , en af to opfindere af Brainsways dybe TMS-tilgang, og hans kolleger designede en ny spolekonfiguration, der er i stand til at excitere neuroner i en dybde på fire centimeter, ved at bruge den samme strømintensitet, der bruges i standard TMS-spoler. I stedet for at en enkelt spole genererer et enkelt magnetfelt gennem hjernen, har Zangen udstyret en hjelm med et antal små spoler, der hver producerer et separat magnetfelt. Da forskere kører en standardstrøm gennem hjelmen, producerer spolerne, som er forbundet i en serie, flere felter, der lægger sig sammen, hvilket genererer et meget stærkere magnetfelt, der går dybere ind i hjernen, før de falder af.
Zangen og hans team har testet hjelmen på en gruppe på 50 personer med svær depression, som alle ikke viste nogen forbedring efter at have taget antidepressiva. Under det dobbeltblindede kliniske forsøg gennemgik halvdelen af patienterne dyb TMS-behandling ved elektriske intensiteter sammenlignelige med standard TMS i fem dage om ugen i fire uger, mens den anden halvdel gennemgik lignende behandlinger ved lavere intensiteter. Hver behandling varede omkring 20 minutter, hvor patienterne bar hjelmen, mens forskere periodisk administrerede to sekunders elektriske impulser. Efter eksperimentet rapporterede 50 procent af patienterne, der modtog den højere intensitetsversion, signifikante forbedringer i søvn, appetit og generelt humør, mens ingen af de andre gjorde. De fleste patienter i gruppen med højere intensitet klarede sig også bedre på en standard kognitiv test, der evaluerede depression.
Vi observerede forbedret humør og optimisme, siger Zangen. For eksempel kunne folk, der før bare var hjemme og lave ingenting, gå tilbage på arbejde.
Brainsway søger i øjeblikket godkendelse i Europa og USA for dyb TMS som et terapeutisk værktøj til depression og andre hjernerelaterede sygdomme. Zangen forventer, at teknologien vil blive godkendt i Europa inden for de næste par måneder. Før det opnår FDA-godkendelse, skal virksomheden teste teknologien på en meget bredere befolkning. Zangens team mobiliserer nu kliniske forsøg i en række medicinske centre i USA, herunder Johns Hopkins University og Harvard Medical School.
I mellemtiden designer Brainsway forskellige spoler til at tackle hjerneregioner forbundet med andre tilstande, såsom posttraumatisk stresslidelse, autisme og stofmisbrug. Zangen siger, at ud over at stimulere underaktive områder af hjernen, såsom dem, der er forbundet med depression, kan dyb TMS bruges til at hæmme hjerneregioner, der kan være unormalt overaktive, såsom under afhængighed.
Tanken er, at du vil reducere nogle tilslutningsmuligheder, der blev etableret under afhængighed, og faktisk svække nogle synapser i hjernens belønningssystem, siger Zangen. Hvis du bruger lavere frekvens stimulation, kan du faktisk hæmme overaktive neuroner og reducere forbindelsen på lang sigt.
Alvaro Pascual-Leone , direktør for Center for noninvasiv hjernestimulation på Beth Israel Deaconess Medical Center, siger, at selvom dyb TMS kan have gavnlige virkninger på depression, virker det muligvis ikke for alle patienter, og forskerne bliver nødt til at finde en måde at skræddersy teknologien til hver enkelt.
Det er stadig uklart, hvordan man gør TMS optimalt antidepressivt for et individ, siger Pascual-Leone. I sidste ende bliver du nødt til at individualisere interventionen. Men dette er det eneste vellykkede forsøg på at generere en spole, der kan nå dybt ind i hjernen, og det er spændende.