211service.com
En blodprøve for depression
Læger kan snart have en mere objektiv måde at diagnosticere og behandle depression på: en blodprøve, der giver en score mellem et og ni, med højere score, der korrelerer med en øget sandsynlighed for, at en patient har alvorlig depressiv lidelse.
Udviklet af Ridge Diagnostics , baseret i San Diego, måler testen ændringer i 10 biomarkører i blodet og fører resultaterne ind i en algoritme, der vurderer fire forskellige kropssystemer for at beregne den endelige score.
Mens avancerede blodprøver og billedscanninger kan afsløre mange sygdomme i deres tidligste stadier, kræver diagnosticering af neuropsykiatriske lidelser typisk en ekspert til at vurdere, hvor mange subjektive symptomer en patient udviser. Som følge heraf bliver mange patienter fejldiagnosticeret eller aldrig diagnosticeret. I 2005 offentliggjorde Harvard-forskere en undersøgelse, der indikerede, at mere end 20 millioner mennesker i USA lider af humørsygdomme, men kun omkring 50 procent er blevet diagnosticeret og er under behandling.
Læger har ledt efter en objektiv, biologisk test for depression lige siden begyndelsen af den kliniske psykiatri, for 50 eller 60 år siden, siger George Papakostas , lektor i psykiatri ved Harvard Medical School og direktør for Treatment-Resistant Depression Studies ved Massachusetts General Hospital.
Forskere har prøvet forskellige tilgange, herunder genetiske tests, tests, der måler hormonstressresponser, eller hjernebilleddannelse. De har målt mulige ubalancer i neurotransmittere såsom serotonin, noradrenalin og dopamin, og endda målt vokale signaler. Der er nogle signaler, siger Papakostas. Problemet indtil videre er, at hvis man så på et enkelt element, en enkelt markør eller sygdomsområde, var signalet svagt.
Ridges test forstærker dette signal ved at samle flere markører sammen. Virksomhedens videnskabsmænd screenede mere end 100 biomarkører for at vælge kombinationen af 10 til deres depressionstest. Disse markører er relateret til systemer, der vides at være påvirket af depression, specifikt stofskiftet, immunsystemet, nervesystemet og hormoner produceret af hypothalamus, hypofysen og binyrerne.
Ridge CEO Lonna Williams siger, at virksomheden har valideret biomarkørpanelet og dets algoritme gennem otte undersøgelser udført på flere hundrede patient- og kontrolprøver. Til dato har de vist, at blodprøveresultaterne korrelerer med diagnoser stillet ved hjælp af guldstandarderne for mental sundhed - DSM-IV-kriterierne og Hamilton Depression Rating Scale - næsten 90 procent af tiden.
Papakostas har ledet kontrollerede undersøgelser af blodprøven som betalt rådgiver for Ridge Diagnostics. Denne test ser ud til at være lovende, siger han, men advarer om, at den hidtil er blevet brugt som et forskningsværktøj. Det næste skridt, siger han, er at anvende testen i større skala og i samfundet for at validere dens anvendelighed som et screeningsværktøj.
Fordelen ved denne form for screeningsværktøj er …at anvende dette, hvor du ikke har nogen, der er kvalificeret til at screene for depression, siger Papakostas, såsom landdistrikter, hvor der er mangel på psykiatriske fagfolk, eller på primære kontorer for at se, om en patienten har brug for en psykiatrisk henvisning.
Ridge er allerede begyndt at markedsføre testen i et begrænset geografisk område på baggrund af eksisterende resultater. Læger i North Carolina og i det sydlige Californien, hvor virksomheden har sit laboratorium og hovedkvarter, kan bestille testen nu; virksomheden valgte disse områder, så dets personale kan arbejde tæt sammen med læger, der bruger testen.
Williams siger, at Ridge også har foretaget casestudier for at se, om dens test kan hjælpe læger med at opmuntre folk til at søge psykiatrisk behandling og holde sig til et antidepressivt regime. Virksomheden er også ved at udvikle en blodprøve for at overvåge antidepressiv behandling. Målet, siger Williams, er at være i stand til i løbet af en uge eller to, om en patient reagerer på et lægemiddel, snarere end de fire til seks uger, det kan tage at se symptomforbedring. Det er meget spændende at se de tidlige data fra de to undersøgelser, fordi det kan gøre så stor en forskel i behandlingen af patienter, siger Williams.