En faldende raketforstærker har netop gjort en bygning i Kina fuldstændig flad

Lange 3. marts

Lange 3. marts Xinhua





Sidste lørdag opsendte Kina et par satellitter i kredsløb fra sit Xichang Satellite Launch Center. På sociale medier var hovedbegivenheden dog, hvad der skete på Jorden: En booster fra opsendelsen smadrede lige ind i en bygning i landets landlige syd-centrale region. Ingen kom til skade, men videoer og billeder af hændelsen viste vragdele efterladt i boosterens kølvand, med giftig raketbrændstof, der fordampede.

Det er den seneste hændelse i Kinas lange historie med faldende raketdele forårsager ødelæggelse nedenfor . Det mest berygtede styrt fandt sted i 1996, da den første Long March 3B-opsendelse så raketten svinge ud af kurs og styrte ind i en landsby, dræbte et ukendt antal mennesker (muligvis hundredvis, ifølge nogle vestlige skøn ).



Hver gang du har ting på vej op, er der en mulighed for, at det kommer ned, hvor du ikke planlægger det, siger Victoria Samson hos Secure World Foundation. Så der er en grund til, at man ikke skyder over befolket jord. Det er derfor, de fleste lande starter over vand.

Så hvorfor gør Kina ikke? Hele dette spørgsmål er ned til geografi, siger Thomas Roberts, en tidligere luftfartssikkerhedsstipendiat ved Center for Strategiske og Internationale Studier. Alle tre af Kinas vigtigste rumhavne er placeret på fastlandet, inklusive Xichang-stedet. De sparer alle penge ved at flyve missioner mod øst (hvilket kræver mindre brændstof for at komme ud i rummet), men den rute fører dem over sårbare befolkningsgrupper.



Kina udsender evakueringsmeddelelser til lokalsamfund, men selvom folk ikke kommer til skade eller bliver dræbt af den fysiske påvirkning af et styrt eller ved direkte eksponering for raketbrændstof (hvilket kan føre til alvorlig organsvigt eller kræft ), kan vraget forurene nærliggende floder og vandløb, der bruges til kunstvanding og drikkevand. Opsendelser fra Sovjetunionens gamle Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, bygget i 1955, har forårsaget mere end 2.500 tons affald til at regne ned over den omkringliggende region , hvilket fører til helbredsproblemer for tusinder .

Så problemet er ikke nyt, men rumindustrien udvider sig hurtigt. Jo flere lanceringer du har, jo flere chancer har du for, at noget går galt, siger Samson.

Heldigvis er løsningerne ikke komplicerede - de kræver blot politisk vilje. Kina kan opsende over vandet, hvis det vil, gennem sin rumhavn på øen Hainan i Det Sydkinesiske Hav. Operationelt siden 2014, er det sjældent blevet brugt på grund af lanceringsfejl og en mindre udviklet infrastruktur. Men disse problemer kan løses med tilstrækkelige investeringer.



Kina kunne også bare ændre sine flyveveje. For eksempel kan Israels Palmachim Airbase ikke starte mod øst på grund af åbenlyse geopolitiske konflikter. Så den sender raketter over Middelhavet og gennem Gibraltarstrædet. Dette kræver at sætte en satellit i en retrograd kredsløb - en der bevæger sig i den modsatte retning af Jordens rotation. Dette kræver meget mere brændstof, men det undgår helt befolkede områder.

Og nogle nye teknologier kan gøre det muligt for raketter at flyve over befolkede områder mere sikkert. Gitterfinner (gitterstrukturer, der en smule kan ændre kontrol og hastighed) og parafoil-funktioner (aluminiumsfolier, der fungerer som drager eller faldskærme), som dem SpaceX bruger, kunne hjælpe med at styre faldende raketforstærkere til ledige områder . Roberts mener, at kunstig intelligens en dag kan bruges til bedre at vurdere nedadgående risici for lokalsamfund før lancering. Et forslag ledet af SpaceX opfordrer til at bygge en flyvning korridor på vej mod syd, der ville flyve raketter over befolkede områder, så længe de kan demonstrere en perfekt funktionel automatiseret afbrydelsesfunktion.

Der er et meget billigt værktøj, der kan øge presset på Kina og andre grupper for at tage skridt til at mindske risici for lancering af affald: sociale medier. Weibo og Twitter hjalp med at få billeder og videoer af det seneste styrt til at gå viralt – en stor velsignelse for de fattige ofre på landet, som sjældent bliver set eller hørt.



skjule