211service.com
En farve e-læser
Adskillige nye e-læsere, herunder Amazons Kindle og Sonys eReader, bruger elektronisk papirteknologi, der er lettere at læse end konventionelle skærme. Men e-papir lider stadig i forhold til konventionelle flydende krystalskærme med hensyn til opdateringshastighed og livagtig farve. Elektronikproducenten Fujitsu siger, at den sender en LCD-baseret elektronisk læser kaldet FLEPia i Japan næste måned, der viser levende farver, en første i branchen. Det håber, at teknologien kan konkurrere direkte med E Ink, producenten af de sort-hvide e-papirskærme, der bruges i Kindle og eReader, men med et prisskilt på mere end $1.000, kan FLEPia stadig have en vej at gå.
I levende farver: Fujitsus nye e-læser, kaldet FLEPia, bruger LCD-farveteknologi, der kan bruges i 40 sammenhængende timer på en enkelt batteriopladning. Den otte-tommer skærm har også berøringsskærmfunktioner designet til at blive brugt med en digital stylus.
Hidtil har farveskærme ikke været brugt i elektroniske bøger og aviser, fordi en typisk LCD-skærm er hård ved øjnene, og jo stærkere det omgivende lys er, jo lysere skal skærmen være. Desuden er LCD-baggrundsbelysningen en strømsvin, der suger energi fra et batteri, der kun varer et par timer. Samtidig har E Ink og andre ikke med succes kommercialiseret farveversioner af deres e-papir. Faktisk har E Ink udviklet prototyper til farve- og video-e-papir, men de har endnu ikke opnået den nødvendige farvekontrast.
Fujitsu valgte at bruge en teknologi, som det licenserede i 2005 fra et firma kaldet Kent skærme . Teknologien, mærket Reflex LCD, ser og virker væsentlig anderledes end de fleste LCD'er, forklarer Asad Khan, vicepræsident for teknologi i Kent. Ligesom E Inks e-papir reflekterer det omgivende lys i stedet for at skinne et lys indefra. Det er dramatisk anderledes end traditionelle LCD'er, siger Khan. Det er virkelig strippet ned til dets absolut nødvendige.
Det betyder, at Reflex LCD-skærmen ikke bruger en strømkrævende baggrundsbelysning, og den har ikke den række af optiske lag, som de fleste LCD'er har. I stedet er flydende krystaller som dem, der bruges i computerskærme, arrangeret mellem ark af gennemsigtige ledere på en sådan måde, at lys reflekteres fra dem. For at opnå farve, forklarer Khan, bruger Reflex LCD'er tre lag krystaller; hvert lag reflekterer grønt, blåt eller rødt lys og er ellers gennemsigtigt.
Layered pixel-teknologi af den type, Kent anvender, adskiller sig fra traditionelle LCD'er, hvor røde, blå og grønne pixels er placeret side om side. I et sådant arrangement optager tre pixels den samme mængde plads som en enkelt sort eller hvid pixel. Det betyder, at mindre lys passerer gennem eller reflekteres fra en farvepixel end en sort eller hvid pixel, hvilket fører til mangel på kontrast og livlighed. Traditionelle LCD'er løser dette problem ved at skrue op for baggrundslyset. Khan siger, at Kent valgte lagdelingstilgangen, fordi den tillader deres farveskærme at være lige så levende som en sort-hvid-skærm uden baggrundsbelysning.
E Inks vicepræsident for marketing, Sri Peruvemba, siger, at virksomheden også udvikler en farveskærm, der bruger fire subpixels: rød, blå, grøn og hvid. E Ink viser et lag af mikrokapsler mellem lag af gennemsigtige elektroder. Ryg-og-hvide skærme bruger mikrokapsler fyldt med hvide og sorte submikrometer-pletter, som er positivt og negativt ladede. Når der påføres en spænding til elektroderne, bevæger pletterne sig til modsatte sider af mikrokapslerne, og gengiver ord og billeder på en skærm, hvor de forbliver statiske, indtil en anden spænding påføres. For at opnå farve satte ingeniører et farvefilter oven på den eksisterende skærm, men da dette skærer lyset ud, siger Peruvemba, skal skærmen reflektere mere lys end dem på markedet nu.
En stor udfordring for farvet E Ink-papir, siger han, er at designe elektronikken, der styrer spændingen på mikrokapslerne, som kræver meget indviklede designs, mønstre, der bogstaveligt talt skal adressere hver pixel separat, siger han.
Det næste store problem, som alle e-papirvirksomheder står over for, er at sikre, at en e-bogsside kan opdateres hurtigt nok til at tilfredsstille en forbruger, der er vant til LCD-hastigheden. Den nye Fujitsu e-læser tager omkring et sekund at opdatere sin skærm, som er omkring fem tommer gange seks og en halv tommer stor. Khan siger, at Kent arbejder tæt sammen med Fujitsu for at reducere sidevendingen til mindre end et sekund, men dette vil kræve ekstra elektronik, der kan øge strømforbruget eller prisen på enheden. I øjeblikket kan Fujitsus læser fungere i 40 sammenhængende timer og er allerede langt dyrere end andre e-læsere.
Peruvemba siger, at E Inks kommende farveteknologi opdateres med samme hastighed som dens sort-hvid-teknologi - omkring et kvart sekund. For at blive endnu hurtigere, siger han, er E Ink-ingeniører nødt til at arbejde på den grundlæggende kemi for at modificere partiklerne og væsken i mikrokapslerne, samt at udvikle elektronik til at anvende den rigtige type spændinger. Virksomheden håber at have produkter baseret på et farvedisplay inden udgangen af 2010.