211service.com
En fejlrettelse, der kunne låse internettet op for millioner rundt om i verden
Andre midler
Virksomheder, der driver forretning online, går glip af milliarder i årligt salg takket være en fejl, der holder deres systemer inkompatible med internetdomænenavne lavet af ikke-latinske tegn. At rette det kunne også bringe yderligere 17 millioner mennesker, der taler russisk, kinesisk, arabisk, vietnamesisk og indiske sprog, online.
Det er konklusionerne af en ny undersøgelse af en industriledet gruppe sponsoreret af International Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), den organisation, der er ansvarlig for at vedligeholde listen over gyldige internetdomænenavne. Formålet med den såkaldte Styregruppe for universel accept , som omfatter repræsentanter fra en række internetvirksomheder, herunder Microsoft og GoDaddy, skal tilskynde softwareudviklere og tjenesteudbydere til at opdatere, hvordan deres systemer validerer strengen af tegn til højre for prikken i et domænenavn eller en e-mail-adresse – også kaldet topdomænet.
Fejlen var ikke et åbenlyst problem før 2011, hvor ICANN besluttede dramatisk at udvide rækken af, hvad der kan se ud til højre for prikken (se ICANNs Boondoggle). Mellem 2012 og 2016 steg antallet af topdomæner fra 12 til over 1.200. Det inkluderer 100 internationaliserede domæner, der har et ikke-latinsk skrift eller latinske alfabettegn med diakritiske tegn, som en umlyd (¨), eller ligaturer, som det tyske Eszett (ß). Omkring 2,6 millioner internationaliserede domænenavne er blevet registreret under de nye topdomæner, hovedsageligt koncentreret på det russiske og kinesiske sprog, ifølge den nye undersøgelse.
Mange webapplikationer eller e-mail-klienter genkender kun topdomæner som gyldige, hvis de er sammensat af tegn, der kan kodes ved hjælp af American Standard Code for Information Interchange eller ASCII. Problemet er mest udtalt med e-mail-adresser, som er nødvendige legitimationsoplysninger for at få adgang til online bankkonti og sociale medier sider ud over at sende beskeder. I 2016 testede gruppen e-mail-adresser med ikke-latinske tegn til højre for prikken og fandt acceptprocenter på under 20 procent.
Fejlrettelsen, som indebærer at ændre de grundlæggende regler, der validerer domæner, så de accepterer Unicode, en anden standard for kodning af tekst, der fungerer til mange flere sprog, er relativt ligetil, siger Ram Mohan , styregruppens formand. Den nye forskning tyder på, at de potentielle økonomiske fordele ved at lave rettelsen opvejer omkostningerne. Alt for mange virksomheder, herunder e-handelsvirksomheder, e-mail-tjenester og banker, er simpelthen endnu ikke klar over, at deres systemer ikke accepterer disse nye domæner, siger Mohan.
Tingene bliver dog bedre. I 2014 opdaterede Google Gmail til at acceptere og vise internationaliserede domænenavne uden at skulle stole på en ubekvem løsning, der oversatte tegnene til ASCII. Microsoft er i gang med at opdatere sine e-mail-systemer, som inkluderer Outlook-klienter og dets cloud-baserede service, til at acceptere internationaliserede domænenavne og e-mail-adresser.
Det handler ikke kun om bundlinjen, siger Mark Svancarek , en programleder for kunde- og partneroplevelse hos Microsoft og en næstformand for Universal Acceptance Steering Group. At lade millioner af mennesker blive holdt tilbage fra internettet, fordi karaktersættet er vrøvl for dem, er modsat hans virksomheds mission, siger han.
Accept af ikke-ASCII-domæner vil sandsynligvis anspore internetadoption, eftersom en stor del af den næste milliard mennesker forventes at oprette forbindelse til internettet overvejende kun taler og skriver på deres lokale sprog, siger Mohan. At give adgang til disse mennesker vil på mange måder afhænge af de grundlæggende antagelser, der styrer internettets kernefunktioner, siger han. Problemet her er, at dette på nogle måder er doven programmering, og fordi det er doven programmering, er det nemt at erstatte det med bedre programmering.