En fortælling om to printere

Da jeg første gang så Hewlett-Packards DeskJet 1100dtn hos Staples tidligere i år, troede jeg, at den ville være den perfekte erstatning for min aldrende HP LaserJet 5MP. Det var faktisk den første inkjetprinter, jeg nogensinde havde set, der fik mig til seriøst at tro, at jeg kunne undvære en laser.

Inkjet-printere er selvfølgelig det tåbelige guld af kvalitetskontorprintmaskiner. Når alt kommer til alt, lever inkjetprintere aldrig op til deres specifikationer vel? Men 1100dtns-specifikationerne var så fantastiske, at selvom de faldt med 50 procent, ville printeren stadig være en god handel. Ifølge HP kunne denne printer til $299 udskrive 23 sider i minuttet sort-hvid eller 20 sider/min. i farver. Den printer, som jeg ville udskifte, min seks år gamle laser, producerer kun 8 sider/min. 1100dtn har også en indbygget dupleksenhed, så den automatisk kan udskrive begge sider af hver side. Endnu bedre, 1100dtn havde en indbygget HP-printserver, så jeg kunne tilslutte den til mit netværk og printe til den fra mine Mac'er, mine pc'er og endda mine Unix-baserede computere. (Hvis du ikke har brug for Ethernet, kan du spare $100 ved at bestille 1100d for kun $199.)

Disse priser fik mig til at sidde op og mærke efter. Jeg havde længe ønsket mig en netværksprinter med indbygget dupleksenhed. Jeg havde kigget på HPs LaserJet 2300dn, som koster 1.100 $. Jeg indrømmer det: selvom Brother sælger en netværksforbundet dupleksprinter for 400 USD mindre, ville jeg have HP, fordi jeg har haft så held og lykke med HP-mærket: i mine 15 år med at eje HP-printere, har jeg aldrig haft en fejl på mig.

Da jeg fortalte min far om mine planer, advarede han mig om, at de høje omkostninger ved udskiftning af blækpatroner gør inkjetprintere meget dyrere i drift end laserprintere. Det er der en vis sandhed i, men det viser sig, at prisforskellen virkelig kun bliver betydelig, hvis du udskriver mange fotografier.

For at bevise min pointe over for far, kørte jeg tallene. Den sorte standardpatron til 1100dtn koster $33,99 og giver 1.430 udskrevne sort-hvide sider, ifølge HP, til en udskrivningspris på 2,4 cent pr. side. På den anden side koster patroner til HPs nye 2300-serie laserprintere $119,99 og leverer 6.000 sider til en effektiv pris på kun 2,0 cent pr. side. Udskriv 5.000 sider på inkjet-printeren, og du betaler 20 USD ekstra for privilegiet. Da 2300dtn koster $700 mere end 1100dtn, vil du naturligvis ikke se laserens driftsomkostningsbesparelser, før du har udskrevet 175.000 sider.

Da jeg fik 1100dtn hjem til anmeldelse, var jeg ikke skuffet. Det er meget hurtigere end andre inkjets, som jeg har brugt. Og udskriftskvaliteten var forbløffende god. Men i løbet af den næste måned, da jeg udskrev flere tusinde sider og lavede en række forskellige sammenligningstests mellem inkjet-printeren og min laser, blev jeg mere og mere utilfreds.

Den første skuffelse var overraskende nok fart. Selvom 1100dtn syntes hurtigt, det var faktisk ret langsomt. Specifikationer kan bedrage. Jeg havde egentlig ikke forventet at se 23 sider i minuttet, men jeg blev chokeret, da min kones 337-siders dobbelte roman tog 70 minutter med den gennemsnitlige hastighed på 1100 dtnan på kun 4,8 ppm. (Til sammenligning tog det 54 minutter at udskrive på LaserJet 5P til respektable 6,2 sider/min.)

Et telefonopkald til HP afslørede, at printeren faktisk har fire bedste udskriftstilstande, hurtig/god, normal og kladde, og tallet på 23 sider/min er for kladdetilstand. Sikkert nok udskriver printeren mærkbart hurtigere i kladdetilstand. Men gå til de hurtigere tilstande, og udskriftskvaliteten viser, skal jeg sige det forfærdeligt. Her er forstørrelser af faktisk trykt tekst i de forskellige tilstande:

Det er klart, at kladdetilstanden får sin hastighed ved at lægge mindre blæk på siderne. Resultatet er knap så præsentabelt.

Til sammenligning printede jeg den samme tekst på Laserjet 2300dn. Det var simpelthen smadrende:

De sorte er solide, og linjerne er lige. Den bedre kvalitet kommer af, at laserprinteren er ved at opbygge et billede med mikroaflejringer af sort kulstoftoner, der er smeltet på plads, mens inkjet-billedet afhænger af, at blæk sprøjtes på og absorberes i papiret. Inkjet kan simpelthen ikke levere samme kvalitet.

En anden stor skuffelse med 1100dtn var dens papirhåndtering: min gamle laserprinter leverer siderne pænt stablet, men det gjorde inkjet ikke. Som et resultat kan jeg tage et 50-siders dokument af laserprinteren, fastgøre siderne med en papirclips og slippe det i en FedEx-konvolut eller lægge det i min rygsæk. Papir fra inkjetprinteren skulle derimod blandes og rettes. Og efter at jeg havde udskrevet et par tusinde sider, begyndte min 1100dtn at jamme hver 20. til 50. side. Måske var min maskine snavset, eller måske sad der et lille stykke papir fast inde i maskinen, men resultatet var, at printeren skulle være babysat, når store opgaver blev udskrevet. Dette er faktisk en almindelig klage over inkjetprintere: de er bare ikke egnede til store udskriftsjob.

Jeg sendte endelig 1100dn tilbage og købte 2300dn. (Nå, faktisk købte min far det til mig i fødselsdagsgave tak, far). 2300dn er en fantastisk printer. Den leverer virkelig de nominelle 25 sider pr. minut, selvfølgelig forudsat at din computer kan levere dataene hurtigt nok. (Det kan en hurtig computer, hvis du kobler til printeren over et netværk.) Printeren har et indbygget styringssystem, der blandt andet fortæller dig, hvor mange sider du har udskrevet på den aktuelle patron, og hvor mange der er tilbage. Printeren kan også udsende advarsler, for eksempel kan den sende e-mail til en personsøger, når papirstien har sat sig fast, eller når det er tid til at bestille en ny printerpatron.

Der er små funktioner på 2300dn, der gør det til en sand fornøjelse at bruge. Papirbakken har for eksempel en indikator, der fortæller dig, hvor meget papir der er tilbage uden at skulle åbne den. Men min yndlingsting ved printeren er, at jeg kan skrive kontrol-P i Microsoft Word, trykke på retur, og bogstavet, som jeg arbejder på, udskrives på mindre end 10 sekunder.

I sidste ende tjente DeskJet 1100dtn inkjet HPs interesser godt, og enheden overbeviste mig om, at jeg havde brug for en ny printer, der kunne udføre tosidet udskrivning, og som ville udskrive virkelig, virkelig hurtigt. Det er dog en skam, at 1100dtn ikke var mine drømmes printer. På den anden side ser disse billige farvelasere hele tiden bedre ud.

skjule