En gadget, der gør dig til lægen

For de fleste af os betyder kontrol af vores helbred eller diagnosticering af en sygdom en tur til lægens kontor. For Walter De Brouwer handler det om at holde en lille firkant op til sin tinding eller spytte på kanten af ​​en blå plastikfirkant, tage et billede med sin iPhone og så læse sin diagnose på den lille, glødende skærm.

Peg og scan: En ikke-fungerende model af Scanadu's Scout, der forventes at komme til salg ved udgangen af ​​næste år for omkring 150 $, kan scanne for en række vitale tegn, herunder temperatur og hjertefrekvens.

De Brouwer er grundlægger og administrerende direktør for Scanadu , et firma, der planlægger at sælge en forbruger-gearet gadget, der sammen med en smartphone sporer vitale tegn som blodtryk, temperatur og puls. Hvis enheden lyder lidt som den fiktive tricorder fra Star Trek , det burde: Scanadus hold er blandt dem, der konkurrerer i Qualcomm Tricorder X-prisen , en flerårig, $10 millioner udfordring for at bygge sådan en enhed til sundhedsområdet.

Scanadu meddelte torsdag, at de planlægger at begynde at sælge denne første enhed - Scout, som overvåger hjertefrekvens, temperatur, blodiltning og andre vitale tegn - inden udgangen af ​​2013, samt en engangsurinanalysetest, der hurtigt kan opdage graviditetsproblemer, urinvejsinfektioner og nyreproblemer, og en spytanalysetest, der kan påvise øvre luftvejsproblemer som halsbetændelse og influenza. Spejderen vil koste mindre end $150, siger De Brouwer; han sætter ikke et prisskilt på engangstestene, men siger, at de vil være meget, meget billige.

Spejderen kan appellere til de voksende kvantificeret-selv community, som fokuserer på at spore alt fra søvn til stressniveauer (se The Measured Life) og omfatter nogle kendte skikkelser såsom matematikeren og iværksætteren Stephen Wolfram (der også er medlem af Scanadus bestyrelse).

Inspirationen bag Scanadu kom fra et langt hospitalsophold. De Brouwers søn fik en traumatisk hjerneskade i 2006 efter at være faldet ud af et vindue, og De Brouwer og hans kone tilbragte en stor del af det år på hospitalet med ham. De Brouwer, en tech-iværksætter og tidligere udgiver af magasiner på personlig computer, begyndte at lære om funktionerne i forskellige medicinske maskiner omkring ham.

Under en nylig demonstration i San Francisco holdt De Brouwer en prototype af Scout - en enhed på størrelse med en Apple bærbar adapter - op til tindingen.

Den side af den, der rørte ved De Brouwers hoved, omfattede elektroder og et infrarødt termometer. Han holdt den med tommelfingeren og pegefingeren, den ene finger på en anden elektrode og den anden på en PPG-scanner (fotoplethysmografi), som målte blodgennemstrømningen. Forskellen i tid mellem PPG-målingen og en brugers elektriske puls kan bruges til at beregne blodtryk, ifølge Alan Greene, Scanadus overlæge.

Data indsamlet af spejderen blev overført via laveffekt Bluetooth til en iPhone holdt i De Brouwers anden hånd. Efter omkring 10 sekunders scanning og analyse af Scanadus software delte iPhone information om hans puls, temperatur og mere. Han forventer, at folk scanner sig selv én gang dagligt.

Til sidst håber virksomheden, at spejderen simpelthen er integreret i smartphones og andre enheder, hvilket giver mulighed for, hvad De Brouwer kalder passiv indsamling af information.

De Brouwer og Greene viste også to forskellige skinny blå engangsplastik testsæt. En bruger spyttede eller tissede på den relevante, og derefter tog et billede af en QR-kode på testen og af et lille visningsområde på testen for at få resultater og, hvis en sygdom opdages, anbefalede behandlinger, placeringen af ​​den nærmeste apotek, og en angivelse af, hvor mange andre i området, der har samme sygdom.

Smartphone-appen – i øjeblikket kun til iPhone, selvom en Android-version er under udvikling – vil føre en registrering af dine vitale tegn og data fra enhver Scanadu-test, du tager.

Men virksomheden kan møde skepsis fra læger såvel som fra forbrugere, som er vant til at konsultere en læge om en sygdom.

Ki Chon , en professor og leder af den biomedicinske ingeniørafdeling ved Worcester Polytechnic Institute, som har bygget software, der kan udlede vitale tegn ved hjælp af en smartphones indbyggede kamera, siger, at Scanadus enhed lyder nyttig, men kun hvis resultaterne er nøjagtige.

Leslie Saxon, chef for University of Southern Californias afdeling for kardiovaskulær medicin og administrerende direktør for USC Center for Body Computing, siger, at for at sikre nøjagtigheden skal produktet afprøves klinisk. Hun er dog begejstret for Scanadus muligheder og siger, at det kan hjælpe patienter med at tage en mere aktiv rolle i sundhedsplejeprocessen og forbedre behandlingen af ​​underbehandlede problemer som hypertension.

I håb om at udholde skepsis og få potentielle brugere til at føle sig godt tilpas med ideen om hjemmediagnose og selvsporing, søger Scanadu godkendelse fra U.S. Food and Drug Administration. Virksomheden taler også med flere hospitaler om at etablere et klinisk forsøg med dets enhed.

skjule