211service.com
En håndholdt røntgenscanner?
Jeg hader at gå til tandlægen. Af alle de typiske årsager – hvem kan lide folk med skarpe værktøjer på tandkødet? – men også af en anden: Jeg er generet af at få røntgenbilleder. Måske er jeg unødigt paranoid over sådanne ting, men når en tekniker dækker mig med et blylag, peger en kæmpe maskine mod mit hoved og løber i dækning, bliver jeg nervøs. Men hvad nu hvis røntgenmaskiner ikke behøvede at være så omfangsrige? Hvad hvis man faktisk lavede så lille en maskine, at den kunne passe inde munden og vinklen udad, og derved reducere din krops eksponering?
Dette er blot en af mange mulige anvendelser af en ny teknologi udviklet af et ingeniørhold ved University of Missouri. Holdet har opfundet en kompakt kilde til røntgenstråler og andre former for stråling, udråber universitetet. Strålingskilden er faktisk lille som en tyggegummi.
I øjeblikket er røntgenmaskiner enorme og kræver enorme mængder elektricitet, sagde Scott Kovaleski, en af disse Missouri-forskere. Han tror, at en prototype af en håndholdt røntgenscanner, der bruger holdets opfindelse, kan være oppe at køre inden for tre år.
En håndholdt røntgenscanner åbner op for en ny verden af muligheder, både i og uden for tandlægestolen. Tag for eksempel søhavne. Med håndholdte scannere kunne du søge efter last nemmere og billigere. Selv udenjordisk udforskning er til gavn. Traditionel røntgenteknologi kan være for energikrævende til at integreres på den næste Mars-rover. Men med kompakte sensorer ser ligningen anderledes ud.
En af de mest lovende anvendelser af teknologien kunne være at bringe nye diagnostiske tjenester til landdistrikter, fjerntliggende eller fattige områder i verden, sagde Kovaleski. Hvem vidste, at miniaturiseringsteknologi kunne være sådan en velsignelse for folkesundheden?
Og hvordan fungerer enheden? Den hænger på en krystal lavet af lithiumniobat , og bruger noget, der kaldes den piezoelektriske effekt til at forstærke spændingen. Piezoelektricitet betyder elektricitet som følge af tryk og afhænger af det mærkelige faktum, at visse materialer gør netop det - producerer elektricitet under tryk (se Hvordan friktion en dag kan oplade din mobiltelefon; Piezoelektrik kommer på mode). I denne tekniks tilfælde kan blot indlæsning af 10 volt elektricitet få den lithiumniobatkrystal til at udsende 100.000 volt igen, hævder Missouri-teamet.
Vil du vide mere? Forny dit abonnement i IEEE Transaktion på plasmavidenskab , hvor holdets papir, Undersøgelse af den piezoelektriske effekt som et middel til at generere røntgenstråler, blev offentliggjort.
Åh, og hvis det hele lyder bekendt for dig allerede, er det fordi Star Trek som i alle ting, kom der først .