211service.com
En havforandring
Havene har absorberet og lagret op til 30 procent af menneskeskabt kuldioxid rundt om i verden. Efterhånden som optagelsen af kuldioxid er steget i det sidste århundrede, er havernes surhedsgrad også steget på verdensplan.
Nu har et MIT-ledet hold fundet ud af, at havforsuring vil dramatisk påvirke globale populationer af fytoplankton - mikroorganismer, der lever nær havoverfladen, og som udgør bunden af den marine fødekæde.
I en undersøgelse offentliggjort i Nature Climate Change rapporterer forskerne, at den øgede havsyreindhold, der forventes i 2100, vil anspore til en række reaktioner i fytoplankton: nogle arter kan uddø, mens andre vil blomstre, og ændre balancen mellem planktonarter rundt om i verden.
Stephanie Dutkiewicz, en hovedforsker ved MIT's Center for Global Change Science, siger, at mens forskere har mistænkt havforsuring kan påvirke havpopulationer, tyder gruppens resultater på en meget større omvæltning for fytoplankton - og derfor sandsynligvis for de arter, der lever af dem - end tidligere anslået.
Jeg forsøger ikke at være alarmist, siger Dutkiewicz, der er avisens hovedforfatter. Men jeg var faktisk ret chokeret over resultaterne. Det faktum, at der er så mange forskellige mulige ændringer - at forskellige fytoplankton reagerer forskelligt - betyder, at der kan være nogle ganske traumatiske ændringer i samfundene i løbet af det 21. århundrede.
For at få en fornemmelse af, hvordan individuelle arter af fytoplankton reagerer på et mere surt miljø, udførte holdet en meta-analyse, der kompilerede data fra 49 artikler, hvori andre har studeret, hvordan enkelte arter vokser ved lavere pH-niveauer. Forskerne inddelte arten i seks grupper, baseret på biologiske kriterier, og fandt en lang række reaktioner på stigende surhedsgrad, selv inden for grupper. Nogle vindere voksede hurtigere end normalt, mens andre tabere voksede langsommere.
Forskerne arbejdede derefter de eksperimentelle data ind i en global havcirkulationsmodel for at se, hvordan flere arters reaktioner på stigende surhedsniveauer ændrede den naturlige konkurrence mellem dem. Dutkiewicz siger, at skiftende konkurrence på planktonniveau kan have store konsekvenser længere oppe i fødekæden.
Generelt spiser en isbjørn ting, der begynder at spise af en kiselalger og bliver sandsynligvis ikke fodret af noget, der for eksempel lever af Prochlorococcus, siger hun. Hvis f.eks. stigende surhedsgrad udsletter en stor del af kiselalger, vil hele fødekæden være anderledes.
Modellen forudsiger også, at varmere vand kan få mange planteplanktonarter til at bevæge sig mod polerne.
Hvis du tog til Boston Harbor og trak en kop vand op og kiggede under et mikroskop, ville du se meget forskellige arter senere, siger Dutkiewicz. I 2100 ville du se dem, der boede måske tættere på North Carolina nu, oppe i nærheden af Boston.