211service.com
En hurtigere, mere energieffektiv GPS
Hvis du vil tilføje placeringsoplysninger til billeder i dag, er det en ret kedelig proces. Mange mennesker annoterer manuelt deres billeder, efter de har uploadet dem til en computer. Og mens nogle avancerede kameraer er udstyret med en Global Positioning System (GPS)-chip, der fanger placeringsoplysningerne, er denne ekstra hardware langsom og kan dræne batteristrømmen. Nu Geotate , en U.K.-baseret spinoff af Philips Research , mener, at det kan gøre GPS hurtigere og mere energieffektiv i enhver enhed.
Tag, du er det: Denne GPS-enhed fra Geotate, der er fastgjort til toppen af kameraet, kan fange lige nok data fra GPS-satellitter til, at enhedens placering kan bestemmes, når billederne uploades til en computer. Ved ikke at behandle satellitdataene på en specialiseret GPS-chip sparer Geotates tilgang tid og batteristrøm.
Efterhånden som flere mennesker tager billeder på digitale kameraer, er der en stigende interesse for at sikre, at disse billeder er geotagget. Når billeder indeholder placeringsoplysninger, kan de være nemmere at sortere i personlig fotosoftware som iPhoto. Og hvis geotaggede billeder uploades til en billeddelingsside, såsom Flickr, så kan andre drage fordel af informationen, når de f.eks. planlægger en ferie. Lige nu indeholder kun en lille del af billeder nogen information om, hvor de er taget.
For at være sikker er Geotate ikke den eneste virksomhed, der forsøger at gøre geotagging mere almindelig. Eye-Fi annoncerede i denne uge, at de vil sælge et hukommelseskort til kameraer, der automatisk og trådløst kan uploade geotaggede billeder til en computer eller fotodelingsside. Eye-Fis teknologi adskiller sig fra Geotates ved, at den tilnærmer kameraets placering fra de lokale Wi-Fi-routere – information, der tilgås via Skyhook Wirelesss omfattende database med Wi-Fi-hotspots, der dækker 70 procent af USA.
Da Geotates tilgang ikke kræver et Wi-Fi-signal, er det praktisk på mere fjerntliggende steder. Det kommer dog til kort i større byområder, hvor GPS-signaler har tendens til at blive blokeret af høje bygninger. I sidste ende vil de bedste geotagging-resultater komme fra en kombination af tjenester, der bruger en række forskellige lokationssporingsteknologier, foreslår Alexandre Bayen , professor i civil- og miljøteknik ved University of California, Berkeley.
Den grundlæggende idé bag Geotates tilgang, kaldet Capture and Process, er kun at indsamle en lille mængde information fra de GPS-satellitter, der hjælper med at bestemme placeringen, forklarer Chris Marshall, virksomhedens CTO. Og i stedet for at behandle denne information på en GPS-chip i en gadget, behandles den, ved hjælp af software udviklet hos virksomheden, på en computer, når billederne uploades. Hvis du kan udføre behandlingen i software, siger Marshall, så behøver du ikke en dedikeret chip.
Traditionelle GPS-systemer kræver meget elektronik, herunder forstærkere, filtre, en antenne og en behandlingschip. En GPS-aktiveret enhed lytter til signaler, som indeholder kredsløbsinformation, fra GPS-satellitterne. Ved hjælp af disse oplysninger kan enheden beregne afstanden mellem sig selv og satellitten og ud fra det bestemme, hvor den er. Men det kan tage 30 sekunder for en satellit at streame sin position til en GPS-modtager. Og først efter at GPS-systemet har afkodet kredsløbsinformationen fra fire satellitter, kan det beregne placeringen - en proces, der kræver, at processoren churner gennem en relativt stor mængde data.
Geotates tilgang er et redesign af systemet, der mister processoren. I stedet fanger hardwaren simpelthen en lille prøve – 200 millisekunder værd – af satellit-kredsløbsinformation, og den gemmer den i hukommelsen. Når en person uploader sine billeder til en computer, bruges de medfølgende GPS-data til at beregne placeringsoplysninger ved at bruge computerens processor og ved at forespørge i Geotates database over historisk satellitpositionering. Processen kræver kun 10 millijoule energi på det tidspunkt, billedet tages, siger Geotate's Marshall, som er omkring en hundrededel af den energi, der bruges i et traditionelt GPS-system.
Selvom virksomheden ikke leverer nogen specifik hardware, arbejder den med personlige elektronikvirksomheder for at inkorporere tilgangen i kameraer. Men i sidste ende er Geotates produkt GPS-behandlingssoftwaren og databasen, der bruges til at lokalisere satellitterne efter kendsgerningen. Marshall siger, at han forventer, at Capture and Process-tilføjelser til kameraer er tilgængelige ved udgangen af året.
Bayen har mistanke om, at geotagging af billeder og andre objekter vil begynde at blive mere populært i de kommende år, efterhånden som folk vænner sig mere til lokationsbaserede tjenester og lokationsbevidste enheder såsom iPhone. Det er uklart, om Geotates tilgang vil blive bredt brugt i industrien, men den nærmer sig industrien klogt ved at forsøge at løse energieffektivitetsproblemer. For at få flere mennesker til at geotagge deres billeder, siger Bayen, skal lokationsteknologien ikke dræne batteriet.