211service.com
En hurtigere og mere effektiv måde at omdanne kuldioxid til brændstof
Det er nemt at lave kuldioxid ved at forbrænde kulbrinter. Et par nye katalysatorer for nylig lavet af forskere ved University of Illinois i Chicago kunne gøre det langt mere praktisk at gøre det omvendte ved at omdanne kuldioxid og vand til brændstof.
Fordi at køre denne reaktion normalt kræver store mængder energi, har det kun været økonomisk i sjældne tilfælde (se Virksomheden gør CO2 til flydende brændstof med hjælp fra en vulkan). Men hvis processen kunne udføres kommercielt, kunne flydende brændstoffer fremstilles af udstødningsgasserne fra kraftværker med fossile brændstoffer.
Det nye arbejde, beskrevet i denne uge i journalen Naturkommunikation , forbedrer på et par katalysatorer, der blev opdaget sidste år, og som mere effektivt forvandler kuldioxid til kulilte, som derefter kan laves om til benzin og andre produkter. Disse katalysatorer producerer kulilte langsomt, og en er lavet af sølv, så det er dyrt. Men forskerne fra Illinois har vist, at det er muligt at erstatte sølvet med relativt billige kulfibre, mens man bevarer omtrent samme effektivitet. Og teknikken producerer kulilte omkring 10 gange hurtigere.
Arbejdet er stadig i en tidlig fase, siger Amin Salehi-Khojin , en professor i maskinteknik ved University of Illinois i Chicago, der ledede arbejdet. Salehi-Khojin siger, at det vil være nødvendigt at producere større mængder af katalysatorerne og finde en måde at inkorporere dem i en membran, der hjælper med at holde dem stabile over lange perioder – udviklingsarbejde, der vil kræve industrielle partnere.
Salehi-Khojin siger, at det kan være muligt at inkorporere katalysatorerne i et kunstigt blad. Lige nu, hvis processen skulle køre på sollys, ville det kræve mindst to stykker udstyr: et solpanel til at generere elektricitet og derefter en reaktor til at danne kulilte. Et blad-inspireret system ville absorbere energi fra solen og bruge det til at drive de kemiske reaktioner direkte, snarere end at lave elektricitet først (se Et grønnere 'kunstigt blad', Sun Catalytix søger anden akt med strømningsbatteri, og kunstig fotosyntese-indsats tager rod ). Denne tilgang ville gøre processen mere økonomisk.