En know-It-All IM-kammerat

Hvis du havde en ven, der var alvidende, uendelig tålmodig, god til at forstå dine spørgsmål og altid var tilgængelig via instant messaging, ville du sandsynligvis henvende dig til ham i stedet for en traditionel søgemaskine for at få information.

Og det er, hvad Kozoru, en startup baseret i Overland Park, KS, ønsker at træne dig til at gøre - bortset fra at kammeraten er et stykke software. Kozorus teknologi, som lanceres den 5. juni, gør instant messaging (IM) til en social søgemaskine. Indtast et spørgsmål i AOL Instant Messenger (AIM), vent på, at Kozorus system undersøger autoritative websteder, og se et svar materialisere sig.

Det, der vises, er dog ikke en liste over rangerede sider med det faktum, at du skal begraves dybt inde. Kozoru (et japansk ord, der betyder at samle, som i en flok samurai, der samles for at gøre godt og bekæmpe det onde) leverer et svar i fuld sætning, ligesom din ven med det encyklopædiske sind kunne. For eksempel til spørgsmålet Hvad var McHale's Navy? Kozoru svarer, McHale's Navy var en amerikansk tv-sitcom-serie. Serien kørte i 138 30-minutters episoder (sammen med en times pilot) fra 1962 til 1966 på ABC, og derefter linker til en Wikipedia-side for mere information.

Efterhånden som håb og kapital smelter sammen omkring Web 2.0, er et af de største vanvidsområder sociale netværk: Medier og fusion-og-opkøb-darlings såsom Facebook, Flickr og MySpace tiltrækker millioner af besøgende om måneden, som er ivrige efter at interagere, dele , og opret indhold. Et andet område er andengenerationssøgning, hvor sværvægtere som Autonomy, IBM og Inxight bevæger sig ud over simple søgeordssøgninger, der er allestedsnærværende af Google. Ved hjælp af sofistikeret mønstergenkendelsessoftware og naturlig sprogbehandling forsøger disse virksomheder at identificere betydningen bag ordene.

Kozorus teknologi er, hvad Web 2.0 mavens kalder en mashup af disse to tendenser. Virksomheden startede i juli 2004 med at angribe problemet med naturlig sprogforståelse. Computere er forfærdelige til sprogproblemer, siger John Flowers, Kozorus grundlægger og administrerende direktør. Ved statistisk at analysere, hvordan ord bruges i menneskeligt sprog, siger Flowers, kan Kozoru levere relevante søgeresultater baseret ikke på nøgleord, men på hele sætninger og meningen bag dem.

Hvis du stiller et spørgsmål, svarer vi på det spørgsmål på en måde, du forventer at blive besvaret, siger Flowers. Ask Jeeves, nu blot Ask.com, markedsførte engang sig selv på en lignende måde, men dens svar blev genereret af mennesker, der byggede spørgsmål-og-svar-sæt. (Spørg Jeeves medstifter David Warthen er i Kozorus bestyrelse.)

Mange søgevirksomheder og andre firmaer gør krav på fremskridt inden for behandling af naturligt sprog. En hurtig test af Kozorus produkt viser, at dens service er som de fleste andre - hit eller miss. Men en klar skelnen er, at Kozoru placerer websøgning i IM-mediet, hvilket Flowers siger ændrer brugernes forventninger og oplevelse. Pludselig skriver de spørgsmål, ikke kun nogle få nøgleord, og forventer svar i fuld sætning.

Andre virksomheder har brugt IM som et værktøj til mere begrænsede typer søgninger. Kayak, en rejsesøgningsaggregator, har frigivet KajakBot for AIM, som søger efter fly- og lejebiloplysninger. Den ærværdige Wall Street Journal har længe haft en AIM-bot, WSJ, der vil hente aktiekurser, når brugere indtaster ticker-symboler. Yahoo har indgivet patentansøgninger i området.

Men Kozorus teknologi tilføjer endnu en rynke, der kommer til hjertet af sociale netværk. Kozoru scanner ikke hele nettet; brugere skal snarere identificere websteder, de ønsker at søge, ved at konstruere en byoms (fra byg din egen mobilsøgning; virksomhedsinsidere udtaler ordet som biomer). Brugere kan oprette en byoms til at søge på et enkelt websted eller en håndfuld websteder ud fra teorien om, at Kozuros naturlige sprogteknologi vil forbedres på et websteds egen søgemaskine. Det byoms bliver i bund og grund en anden AIM-kammerat.

Det er væsentligt, at de også kan udvide deres univers af pålidelige websteder ved at trykke ind i en anden brugers byoms. Hvis en A-liste blogger såsom klummeskribent Andrew Sullivan besluttede at samle de 50 websteder, som han betragter som sine vigtigste informationskilder, for eksempel kunne han folde dem alle sammen til en byom og udgive den, så andre kan bruge den. Sullivan ville på en måde tilføje værdi til søgningen med sin egen redaktionelle vurdering.

Vi vil have forlag, og vi vil have forbrugere, siger Flowers. Folk kunne bygge og dele deres egen søgning, og det er spændende for mig.

Tilføjelse af sociale søgefunktioner til instant messaging kan slå en akkord hos forbrugerne. Mediet IM er blevet undervurderet af næsten alle i mediebranchen af ​​én grund: lederne af virksomheden brugte ikke [det], John Batelle , grundlægger af Kablet magasin, skriver i sin blog om søgning, medier og teknologi. Men Herren ved, at resten af ​​verden gør det.

Alligevel spekulerer mindst én iagttager, der følger markedet for instant messaging, sig over, om søgning og IM er et naturligt match. For mig lyder det ikke, som om [Kozoru] tilføjer så meget, siger Charles Golvin, analytiker hos markedsundersøgelsesfirmaet Forrester.

For Golvin udnytter andre applikationer bedre IMs unikke evne til at identificere en brugers tilstedeværelse og tilgængelighed på netværket. For eksempel folk, der bruger netværkssiden LinkedIn vil måske gerne vide, hvem i deres personlige netværk også er online. Til det formål har AOL annonceret, at det vil give websteder som LinkedIn adgang til sit IM-netværk. Golvin siger, at eBay sandsynligvis vil tilbyde købere og sælgere noget lignende med sin Skype voice-over-internet-tjeneste.

E-handelsmulighederne er udbredte: Kunder på shoppingwebsteder kan bruge IM til at tale direkte til kundeservice eller endda til at trykke direkte ind i en butiks varelager for at finde ud af, om den cd, de ønsker, er på lager og til salg.

Hvis søgeteknikker skulle drage fordel af IM's reelle styrke inden for sociale netværk - at identificere, hvem der er til stede og klar til at svare - så mener selv Golvin, at strategien kan have lovende. Sociale netværk flytter kontrollen til forbrugerne og væk fra institutionerne, siger han. Så længe du har at gøre med store mængder information, er søgning grundlæggende for det. Søgning vil være indlejret i alt.

skjule