211service.com
En kur mod almindelig forkølelse
De fleste bakterielle infektioner kan behandles med antibiotika såsom penicillin, men disse lægemidler er ubrugelige mod virusinfektioner, herunder influenza, forkølelse og dødelig hæmoragisk feber såsom ebola.
Nu har et team af forskere ved MIT's Lincoln Laboratory designet et lægemiddel, der kan identificere celler inficeret med enhver type virus og derefter dræbe disse celler for at afslutte infektionen.
I test i menneske- og dyreceller fandt forskerne, at deres lægemiddel var effektivt mod 15 vira, herunder H1N1-influenza, rhinovirus, der forårsager forkølelse, en mavevirus, en poliovirus, denguefeber og flere andre typer blødningsfeber. Forskerne viste også, at mus inficeret med H1N1 og behandlet med det nye lægemiddel var fuldstændig helbredt.
Lægemidlet virker ved at målrette mod en type RNA, der kun produceres i celler, der er blevet inficeret med virus. I teorien burde det virke mod stort set alle vira, siger Todd Rider, en senior videnskabsmand i Lincoln Laboratory's Chemical, Biological and Nanoscale Technologies Group, som opfandt den nye teknologi.
Rider hentede inspiration til sine terapeutiske midler, døbt DRACO'er (dobbeltstrengede RNA-aktiverede caspase-oligomerisatorer), fra levende cellers egne forsvarssystemer.
Når vira inficerer en celle, overtager de dens cellulære maskineri for at skabe flere kopier af sig selv. Under denne replikationsproces skaber vira strenge af dobbeltstrenget RNA (dsRNA), som ikke findes i humane eller andre dyreceller. Menneskelige celler har proteiner, der sætter sig fast på dsRNA, og udløser en kaskade af reaktioner, der forhindrer virussen i at replikere sig selv. Mange vira kan dog overliste det system ved at blokere et af trinene længere nede i kaskaden.
Rider havde ideen om at kombinere et dsRNA-bindende protein med et protein, der får celler til at gennemgå apoptose, en form for programmeret død, der normalt lanceres, for eksempel når en celle bestemmer, at den er på vej til at blive kræft. Når den ene ende af DRACO'en binder til dsRNA, signalerer den den anden ende af DRACO'et om at påbegynde celleselvmord.
Forskerne tester nu DRACO mod flere vira i mus og begynder at få lovende resultater. Rider siger, at næste skridt er at køre forsøg med større dyr som forberedelse til eventuelle kliniske forsøg med mennesker.