211service.com
En milepæl for billigere solenergi
Præsident Barack Obama ønsker, at USA skal udvikle en solcelleindustri, men det er svært for nye solcelleselskaber at konkurrere mod etablerede aktører i Kina og Europa, som allerede har investeret i fremstillingsudstyr og fundet måder at reducere omkostningerne på. En vej til at komme uden om dette kunne være at opfinde nye og langt billigere fremstillingsmetoder. Nu en opstart, 1366 teknologier , har demonstreret netop en sådan proces for National Renewable Energy Laboratory i Golden, CO.
Fremstilling af solceller i dag er en langsom og indviklet proces. Først bruger man ekstremt dyre forarbejdningsteknikker til at fremstille ultrarene barrer af silicium, derefter savede man barrerne op i ekstremt tynde wafers. I processen smider du halvdelen af det silicium ud, du gjorde dig al den ulejlighed at rense som savsmuld. 1366 udvikler en måde at tage det ultra rene silicium og lave wafers uden nogen savning. Det spilder mindre af det dyre materiale, og det er potentielt meget hurtigere end andre metoder. Dette kan øge mængden af solceller, du kan lave (hvilket reducerer de samlede omkostninger). De er usikre på detaljerne, men det ser ud til at involvere at hælde smeltet silicium ud.
For omkring seks måneder siden gav NREL 1366 Technologies $500.000 for at forsøge at demonstrere processen. På det tidspunkt havde de kun vist, at teknikken fungerer med tin. De fik et år til at bevise, at det virkede med silicium, men de er allerede færdige, hvilket viser, at processen kan lave små 1-tommers siliciumwafers, som blev brugt til at fremstille solceller, der er mere effektive end mange af solcellerne. i øjeblikket på markedet (såkaldte tyndfilmsceller lavet af CdTe eller amorft silicium). Virksomheden skalerer nu processen op for at lave 6-tommer wafers og arbejder på at forbedre effektiviteten til omkring 16 procent, hvilket ville være konkurrencedygtigt med krystallinske solceller fra etablerede producenter.
Teknologien er opfindelsen af Emanuel sachs , professor i maskinteknik ved MIT. Han fandt tidligere på en teknik til at lave wafers uden at save, men den proces var meget langsommere end den nye og var ikke kompatibel med konventionelt udstyr til fremstilling af solceller. Den nye proces er kompatibel og lover at være hurtigere. Det kunne reducere omkostningerne ved at lave wafers med over 70 procent, siger Frank van Mierlo, administrerende direktør for 1366.