En nuklear opstart vil folde sig efter at have undladt at levere reaktorer, der kører på brugt brændsel

Kategori: Klima forandring Udsendt 25. sep

Transatomic Power, en MIT spinout, der trak bred opmærksomhed og millioner i finansiering, lukker næsten to år efter, at firmaet trak tilbage på dristige påstande om sit design af en smeltet salt-reaktor.

Store forhåbninger: Virksomheden, der blev grundlagt i 2011, planlægger senere i dag at meddele, at den er ved at afvikle.

Transatomic havde hævdet, at deres teknologi kunne generere elektricitet 75 gange mere effektivt end konventionelle letvandsreaktorer og køre på deres brugte nukleare brændsel. Men i en hvidbog udgivet i slutningen af ​​2016 bakkede den sidstnævnte påstand fuldstændigt op og reviderede tallet for 75 gange til mere end to gange, en udvikling først rapporteret af MIT Technology Review .

Lange forsinkelser: Disse nedgraderinger tvang virksomheden til at omdesigne sit system. Det forsinkede planerne om at udvikle en demonstrationsreaktor og skubbede virksomheden bag rivaliserende opkomlinge som TerraPower og Terrestrial Energy, siger Leslie Dewan, virksomhedens medstifter og administrerende direktør.

Den længere tidslinje og reducerede ydeevnefordel gjorde det sværere at rejse den nødvendige ekstra finansiering, som var omkring $15 millioner. Vi var ikke i stand til at opskalere virksomheden hurtigt nok til at bygge en reaktor inden for en rimelig tidsramme, siger Dewan.

Transatomic havde rejst mere end $4 millioner fra Founders Fund, Acadia Woods Partners og andre.

Næste skridt: Dewan understreger, at virksomhedens design stadig giver betydelige fordele i forhold til konventionelle reaktorer, herunder langt mindre affaldsgenerering og forbedret sikkerhed. Hun siger, at Transatomic vil open source al sin intellektuelle ejendom, hvilket gør den tilgængelig for andre forskere til at fortsætte det arbejde, vi har startet, og forhåbentlig bygge videre på det.'

Josh Freed, vicepræsident for programmet for ren energi i den centristiske tænketank Third Way, sagde, at Transatomics lukning ikke afspejler nogen bredere udfordringer for avanceret atomkraft generelt. Han bemærker, at dusinvis af sådanne amerikanske projekter er dukket op i de seneste år, Nuclear Regulatory Commission har taget skridt til at strømline sin godkendelsesproces, og firmaer som NuScale og Terrestrial arbejder sig gennem regeringsgennemgange.

I stedet kan det markere begyndelsen på den uundgåelige konsolideringsperiode, der opstår i enhver begyndende sektor, efterhånden som støtte og momentum bygges bag de mest lovende spillere, siger han.