En ny behandling for Alzheimers?

Et lægemiddel, der almindeligvis bruges til at behandle gigt, forårsagede en dramatisk og hurtig forbedring hos patienter med Alzheimers sygdom, ifølge læger i Californien. Forskere og andre, der ikke er involveret i arbejdet, bekymrer sig dog om, at rapporten, som var baseret på forsøg med nogle få patienter og ikke er blevet bekræftet uafhængigt, kan tilbyde lidt mere end falsk håb for Alzheimers-ramte og deres familier.

En gådefuld sygdom: Alzheimers-patienter, der får et antiinflammatorisk lægemiddel, viser hurtig forbedring, ifølge en rapport fra læger i Californien. Disse læger mener, at behandlingen forbedrer forbindelserne i hjernen.

Alzheimers patienter injiceret med det antiinflammatoriske lægemiddel etanercept –markedsført som Enbrel – viste dramatiske forbedringer i deres funktion inden for få minutter, ifølge Edward Tobinick , direktør for Institut for Neurologisk Forskning , en privat medicinsk facilitet i Los Angeles, hvor patienterne blev behandlet, og en assisterende klinisk professor i medicin ved University of California, Los Angeles .

Patienterne forbedrer sig bogstaveligt talt foran dine øjne, siger Tobinick, der begyndte at bruge etanercept hos Alzheimers patienter for tre år siden. Han bruger en ukonventionel metode til at administrere stoffet; han injicerer det nær patienternes rygsøjle. I 2006 rapporterede han om succes med ugentlige behandlinger givet til 15 personer i løbet af seks måneder. I et casestudie i det seneste nummer af Journal of Neuroinflammation , Tobinick og Hyman Gross, som praktiserer i Santa Monica, beskriver, hvordan en patient forbedrede sig inden for 10 minutter efter behandlingen, og hvordan kognitive tests udført to timer efter behandlingen viste en markant forbedring i forhold til tests givet før injektionen. Tobinick siger, at den hurtige forbedring er typisk hos patienter, han har injiceret med etanercept. Han behandler dem ugentligt, eller i nogle tilfælde sjældnere.

I hvert tilfælde var personen mere opmærksom, rolig, opmærksom, og de forblev på sporet, siger Sagsøge Griffin , forskningsdirektør ved Donald W. Reynolds Institut for Aldring ved University of Arkansas for medicinske videnskaber , der så Tobinick behandle flere patienter. Griffin siger, at hun var skeptisk, da hun første gang hørte om Tobinicks tilgang, men efter at have set effekten på egen hånd, siger hun: Det var bare fuldstændig fantastisk, som intet jeg nogensinde havde set for en Alzheimers person.

Minutter før behandlingen kunne patienten i casestudiet ikke huske året eller hvilken tilstand han var i. Ti minutter efter injektionen svarede han rigtigt på disse spørgsmål. Som led i en kognitiv vurdering foretaget dagen før behandlingen, blev patienten bedt om at tegne en urskive, der viser en bestemt tid. Han tegnede en firkant. To timer efter injektionen tegnede han et rundt ansigt med to hænder i omtrent de korrekte positioner.

Caserapporten om denne patients hurtige forbedring er interessant, siger William Thies, vicepræsident for medicinske og videnskabelige relationer for Alzheimerforeningen , men han tilføjer, at vi får brug for mere information, før det er noget, som folk burde blive vildt begejstrede for.

Der er nogle kerner af god videnskab her, siger David Standaert , direktør for Center for Neurodegeneration og Eksperimentel Terapeutik ved University of Alabama i Birmingham , men han advarer om, at dette ikke er nok bevis for, at vi ville begynde at behandle folk uden for en retssag. Standaert var ikke involveret i arbejdet.

Etanercept har været brugt siden 1998, primært til behandling af leddegigt. Det injiceres normalt i låret, maven eller overarmen, men Tobinick siger, at ved at injicere det i nakken, nær rygsøjlen, kan stoffet nå hjernen. Det er en metode, der kræver stor dygtighed. Det ville være forkert for nogen at tro, at de bare kunne tage Enbrel, hvis de har Alzheimers, og de vil få det bedre, siger han.

I årtier har forskere forsøgt at finde ud af, hvordan Alzheimers sygdom gør sin skade, så de kan bestemme, hvordan den kan behandles. Et kendetegn ved sygdommen er de proteinkloder, der dannes i hjernen. Der er stigende beviser for, at en del af det, der skader hjernen, er kroppens egne immunreaktioner på disse unormale proteiner, siger Standaert. Forskellige antiinflammatoriske lægemidler er blevet afprøvet hos Alzheimers patienter, men med skuffende resultater.

Etanercept reducerer inflammation ved at blokere et protein kaldet tumornekrosefaktor (TNF), som spiller en vigtig rolle i immunrespons. TNF forekommer naturligt i hjernen, men undersøgelser har fundet forhøjede niveauer hos mennesker, der lider af Alzheimers sygdom.

Nylige beviser tyder på, at TNF regulerer aktiviteten af ​​synapser, som forbinder hjerneceller og gør det muligt for elektriske signaler at rejse rundt i hjernen. Hos Alzheimers patienter kan et overskud af TNF ødelægge disse forbindelser, siger Tobinick. Selvom neuronerne måske virker, fungerer forbindelserne mellem neuronerne og mellem de forskellige hjernelapper muligvis ikke korrekt.

Ved at bruge etanercept til at reducere niveauer af TNF i Alzheimers patienters hjerner, tror Tobinick, at han kan have normaliseret disse forbindelser, hvilket fører til en øjeblikkelig forbedring af kognitiv funktion. Han siger, at han arbejder sammen med akademiske partnere om at designe større forsøg med behandlingen. Men Sonia Fiorenza, en talskvinde for Amgen , som markedsfører Enbrel, siger, at virksomheden ikke vil sponsorere forsøg, fordi den ikke mener, at der er nok beviser for, at det kan være nyttigt ved Alzheimers sygdom.

Nogle forskere ønsker at se uafhængige undersøgelser udført, delvist fordi Tobinick har afsløret, at han har aktier i Amgen og har patenter på brugen af ​​lægemidlet og andre anti-TNF-midler til behandling af Alzheimers sygdom.

Det er ikke usædvanligt, at forskere har en økonomisk interesse i noget, de studerer, siger Thies, og det forhindrer dem ikke i at lave god videnskab. Du bliver dog nødt til at have en uafhængig bekræftelse i hænderne på andre.

Du skal lave disse [undersøgelser] dobbeltblinde, placebokontrollerede, af folk, der ikke har en økonomisk interesse, siger J. Wesson Ashford , seniorforsker ved Stanford University/VA Aging Clinical Research Center . (Han var ikke involveret i Tobinicks arbejde.) Jeg ville virkelig gerne tro på det, men jeg har set det så mange gange, når folk siger noget, og det ikke viser sig at være noget.

Det er noget, der skal kigges på, siger Griffin. Jeg håber, at forskerne vil være opmærksomme på dette, og finansieringsorganerne vil være opmærksomme på dette.

Dette er ikke en kur, tilføjer hun, men hvis der er en person, der ikke kan klæde sig eller brødføde sig selv, er arrogant, ond og oppe hele natten, og du kan tage dem til det punkt, hvor de kan brødføde sig selv, er de roligere, opmærksomme, samtalende – med andre ord, du kan holde dem ud – det er fantastisk.

skjule