211service.com
En ny chip kunne tilføje bevægelsesføling til tøj
Et firma ringede mCube har lavet en ny slags accelerometer, enheden, der registrerer bevægelse inde fra en smartphone eller fitnessmonitor. Komponenten er lille og billig nok til at føre til smart elektronik i tøj og sportsudstyr.
Mindre sensorer: mCubes accelerometre, hvoraf to er vist her, er halvt så store som konventionelle.
De nye accelerometre er en millimeter på tværs, mindre end halvdelen af størrelsen af konventionelle. Virksomheden siger, at de er mere nøjagtige, mere strømeffektive og billigere at lave. Du kan indlejre det i dit tøj, så du ikke engang ved, at det er der, siger mCube CEO Ben Lee . Du kunne putte dem i din golftrøje og bukser, så umiddelbart efter du har svinget kan du få en analyse på din smartphone.
Accelerometre er normalt lavet af to chips: en mekanisk enhed, der registrerer bevægelse, og en mikrochip, der giver mening om signalet fra den første chip. Ved at integrere disse komponenter på en enkelt chip har mCube ikke kun reduceret størrelsen af enheden, men også opnået et signal af højere kvalitet. Faktisk siger virksomheden, at dets nye accelerometer er følsomt nok til at erstatte gyroskopet i en smartphone. Dette kunne måske bringe sofistikerede bevægelsesfølende muligheder til selv de billigste smartphones, hvoraf nogle mangler gyroskoper.
Næsten 70 millioner af mCubes sensorer er allerede blevet sendt til elektronikproducenter i Kina til brug i smartphones. Virksomheden rejste for nylig $37 millioner i venture-finansiering, og det har planer om at skalere produktionen op og udvide til andre markeder.
Mike Rosa, en projektleder hos Applied Materials, som laver produktionsudstyr til elektronikvirksomheder, der konkurrerer med mCube, siger, at deres kunder også er interesserede i integrerede single-chip accelerometre. Rosa siger, at Applied Materials i virkeligheden er ved at udvikle en proces til fremstilling af sådanne chips ved hjælp af de nyeste materialer, herunder siliciumgermanium.
Indlejring af bevægelsessensorer i tøj, mCubes langsigtede mål, ville kræve bedre måder at drive enhederne på og få dem til at kommunikere. Men flere eksperimentelle muligheder for energihøst eller trådløs opladning kan i sidste ende gøre det muligt (se En batteriløs sensorchip til tingenes internet og mobile gadgets, der opretter forbindelse til Wi-Fi uden et batteri).