211service.com
En objektiv måde at måle smerte på
Smerte har altid været i beskuerens øje. Læger, der vurderer patienter, såvel som videnskabsmænd, der studerer smerte, har været nødt til at stole på subjektive beskrivelser, hvilket gør smerte notorisk svær at måle og spore. En ny undersøgelse fra Stanford University tager et første skridt mod en objektiv målestok for smerte.
Forskere fandt ud af, at ved at parre funktionel MR (fMRI) med en maskinlæringsalgoritme, kunne de opdage specifikke mønstre af hjerneaktivitet, der forudsagde, om nogen oplevede smerte eller ej. Forskerne håber at udvide værktøjet til at finde hjernesignaturer, der repræsenterer forskellige niveauer og typer af smerte, en teknologi, der en dag kan være nyttig i klinisk praksis, lægemiddelforsøg og smerteforskning.
Forskere har allerede brugt fMRI til at studere de underliggende hjernestrukturer og aktivitetsmønstre involveret i smerte. Men Sean Mackey , en smerteforsker og anæstesiolog ved Stanford School of Medicine, siger, at det, vi aldrig har gjort til dato, er at vise, at du kan bruge det mønster af information til at afgøre, om nogen har smerter eller ej.
For at gøre det afbildede hans team hjerneaktiviteten hos otte mennesker, hvis hud var blevet udsat for en varmesonde, der var moduleret til at føles enten smertefuld eller ikke smertefuld. De brugte en støttevektormaskine - en algoritme, der er i stand til at lære og tilpasse sig - til at analysere dataene for aktivitetsmønstre, der er almindelige blandt forsøgspersonerne.
Forskere har parret hjernebilleddannelse med mønstergenkendelsessoftware i mere end et årti som en måde at afkode hjernetilstande eller aktiviteter - for at afgøre, om et individ udfører en bestemt opgave eller ser et bestemt objekt, for eksempel.
Da forskerne gav parret af smertefulde og ikke-smertefulde varmefornemmelser til 16 nye forsøgspersoner, fandt de ud af, at de kunne adskille de to tilstande med mere end 81 procent nøjagtighed. Undersøgelsen blev offentliggjort online i dag i PLoS ONE .
Mackey understreger, at resultaterne er foreløbige. Virkelig smerte er kompleks, og dette eksperiment blev udført med en lille gruppe forsøgspersoner under kontrollerede laboratorieforhold. Men han siger, at undersøgelsen giver indledende beviser for, at smerte, ofte opfattet som fuldstændig subjektiv, har funktioner, der kan måles objektivt. Der er nogle fællestræk i disse neurale signaturer fra én person til en anden, siger han.
David borsook , en smerteforsker ved McLean Hospital og Harvard Medical School, siger, at at finde et objektivt mål for smerte kan radikalt ændre, hvordan patienter behandles. Mange forskere har ledt efter biomarkører for smerte, og Borsook, som ikke var involveret i undersøgelsen, mener, at konceptet med at finde mønstre i hjernebilleddata vil vise sig at være en meget robust og nyttig tilgang.
For at være nyttig skal en sådan teknik være i stand til at skelne mellem forskellige typer smerte. Stanford-teamet vurderer, om teknikken kan måle kronisk smerte frem for en enkelt smertefuld stimulus.