211service.com
En plan om at placere en asteroide i kredsløb om jorden
Det meste af diskussionen om jordnære asteroider fokuserer på, om de repræsenterer en trussel mod Jorden, og hvad de skal gøre, hvis de viser sig at være på vej mod os.
Men i dag tilbyder Hexi Baoyin og venner på Tsinghua University i Beijing et andet bud. Spørgsmålet, de stiller, er, hvordan man placerer en asteroide i kredsløb om Jorden.
Deres konklusion er lidt overraskende. De siger, at det er relativt ligetil at skubbe en lille asteroide i vores retning. De har endda opdaget en række kandidater i nærheden, som vi måske vil bringe så lidt nærmere.
Deres inspiration er et fænomen, som astronomer har bemærket med Jupiter. Nu og da fanger gasgiganten en genstand i nærheden, som hænger rundt i et par år og derefter vandrer ud i rummet.
Et godt eksempel er kometen Oterma, som gik i kredsløb om Jupiter i 1936, inden den to år senere tog af sted ind i solsystemet.
Kunne en lignende ting ske med Jorden, spørg Baoyin og co. Efter at have studeret kredsløbene for de 6000 kendte jordnære objekter (NEO), siger de, at det korte svar er nej. Ingen af dem vil komme tæt nok på, at Jorden kan fange dem.
Et par af disse objekter vil dog komme vanvittigt tæt på. Faktisk så tæt på, at et lille skub ville sende dem i kredsløb om Jorden. Når sådan en NEO nærmer sig Jorden, er det muligt at ændre dens kredsløbsenergi...for at få NEO til at blive en lille jordsatellit, siger de.
En særlig god kandidat er et 10 meter langt objekt kaldet 2008EA9, som vil passere inden for en million kilometer eller deromkring fra Jorden i 2049. 2008EA9 har en meget lignende omløbshastighed som Jordens. Baoyin og co beregner, at den kunne affyres i kredsløb om Jorden ved at ændre dens hastighed med 410 meter i sekundet. Det er lille.
Dette skub skal placere asteroiden i et kredsløb i cirka dobbelt så stor afstand som Månen. Derfra kan det studeres og udvindes, siger de.
Ligesom Otermas, vil denne bane sandsynligvis være midlertidig, så 2008EA9 vil sandsynligvis vandre ind i himlen efter et par år.
Interessant idé. Hvad kunne gå galt?
Ref: arxiv.org/abs/1108.4767 : Optagelse af objekter i nærheden af jorden