211service.com
En populær annonceblokering hjælper også annonceindustrien
Hver gang diskussionen starter om, hvordan man skjuler sig fra sporingskoden, der følger brugere rundt på nettet for at vise dem målrettede annoncer, hober der sig snart anbefalinger op til en browsertilføjelse kaldet Ghostery . Det blokerer sporingskode, fremskynder mærkbart, hvor hurtigt sider indlæses som et resultat, og har omkring 19 millioner brugere. Alligevel indser nogle af dem, der går ind for Ghostery som en måde at undslippe kløerne på onlineannonceindustrien, måske ikke, at virksomheden bag det, Evidon , er faktisk en del af den samme industri.
Evidon hjælper virksomheder, der ønsker at forbedre deres brug af sporingskode ved at sælge dem data indsamlet fra de otte millioner Ghostery-brugere, der har aktiveret en datadelingsfunktion i værktøjet.
Det gør Evidon, der købte Ghostery i 2010, til noget af en anomali i den komplekse verden af online annoncering. Uanset om det er i Kongressen eller hos webstandardorganet W3C, ender debatter om online-privatliv typisk med, at annonceindustrien og fortalere for privatliv står over for tydeligt afgrænsede linjer (se High Stakes in Internet Tracking).
Evidon skræver begge sider af den debat. Dette er ikke en plan, siger Scott Meyer, Evidons medstifter og administrerende direktør og tidligere en ledende figur i New York Times Companys onlinedrift, da han bliver spurgt om den dobbelte rolle. Han siger, at der ikke er nogen konflikt i at tilbyde et værktøj, der hjælper brugere med at skjule sig fra annonceindustrien og samtidig hjælpe den samme branche.
Alt, der giver folk mere gennemsigtighed og kontrol, er godt for industrien, siger Meyer, som siger, at det er fint med ham, at de fleste Ghostery-brugere vælger ikke at dele data med Evidon. Meyer påpeger, at de, der ønsker at blokere online-annoncering, næppe vil reagere på det, hvilket gør brug af Ghostery godt for begge sider. Meyer siger også, at Ghostery-brugere bliver præsenteret for tydelige oplysninger om, hvordan virksomheden bruger deres data, hvis de tilmelder sig. MIT Technology Review fandt ud af, at det var muligt for en bruger at tilmelde sig uden at se oplysningerne.
Evidon sælger to hovedtjenester baseret på de data, det indsamler. Den ene giver webstedsoperatører mulighed for at se, hvilken sporingskode, fra hvilke virksomheder, der er aktiv på deres websted, og hvordan det påvirker hastigheden, hvormed dets sider indlæses. Den anden giver annoncevirksomheder tal på, hvor almindelig sporingskoden fra forskellige virksomheder er på nettet.
Den første af disse tjenester er særlig vigtig, siger Meyer, fordi webstedsoperatører ofte ikke ved, hvilken sporingskode der bruges på deres besøgende. Økosystemet for, hvordan en annonce bliver leveret til en webside, er utrolig kompleks, siger han, og du har brug for rigtige brugerdata for at se, om virksomheder gør, hvad de sagde, de gjorde.
Selvom webstedsejere kontrollerer, hvilke annoncenetværk der kan lægge indhold på deres sider, trækker disse netværk ofte på kode fra tredjeparter, som selv kan trække yderligere kode ind.
Det er sædvanligt, at operatøren af et websted siger: 'Disse 10 virksomheder på mit websted kender jeg til, og disse 10 gjorde jeg ikke,' siger Meyer. Virksomheder bruger også Evidons data til at kontrollere, om den kode, de vil implementere, er til stede på hver side. Størstedelen af Evidons analysekunder er store detailhandlere og brands, siger han.
Det er dog ikke alle, der ser Evidons forretningsmodel som konfliktfri. En vigtig forretningskilde for Evidon er at sælge data, der hjælper annoncevirksomheder med at sikre, at de overholder dem Annoncevalg , et selvregulerende program, der skal hjælpe folk med at fravælge målrettede annoncer. Nogle eksperter siger, at AdChoices er forvirrende for forbrugerne, og det er blevet kritiseret af USA og E.U. politiske beslutningstagere. Evidon har et økonomisk incitament til at opmuntre programmets vedtagelse og modvirke alternativer som Do Not Track og blokering af cookies samt at opretholde positive relationer med påtrængende reklamevirksomheder, siger Jonathan Mayer , en Stanford-studerende og fortaler for privatliv, der er aktiv i bestræbelserne på at udslette en standard Do Not Track-funktion til webbrowsere (se Ad Men and Browser Geeks Collide Over Web Protocols). Mayer har ikke testet Ghostery for nylig, men siger, at det tidligere har tilbudt ret effektiv beskyttelse af privatlivets fred, hvis det er konfigureret korrekt.
Meyer siger, at Evidons dobbeltrolle vil fortsætte, og siger, at virksomheden nu arbejder på en lignende tjeneste for at afsløre annoncesporingen indbygget i mange mobilapps. I denne måned erhvervede det Mobilescope, et projekt startet af privatlivsforskere, der lader en smartphonebruger se de data, som apps overfører og markerer, når følsomme data, såsom en e-mail-adresse, overføres (se Sådan opdager du apps, der lækker dine data). Teknikker, der profilerer en persons brug af apps på sin telefon for at finde ud af, hvordan man målretter ham med annoncer, blomstrer, siger Meyer, og indtil videre er det for det meste umuligt at opdage. Ingen har noget overblik over, hvad der sker i disse apps, siger han.
Evidon planlægger at frigive en forbedret version af Mobilescope senere på året og vil i sidste ende tilføje en opt-in datadelingsfunktion, der ligner den, der tilbydes af Ghostery.
Denne historie er blevet opdateret med yderligere kommentarer fra Scott Meyer fra Evidon og for at afklare, hvorfor brugerne måske ikke er opmærksomme på virksomhedens praksis for datadeling.