En prøvetur med droiden

De fleste nørder har været nysgerrige efter Motorolas Droid, den første telefon til at køre den nyeste version af Googles mobiltelefonoperativsystem, og den første Android-telefon på Verizon Wireless, det største mobilnetværk i USA. Jeg tog Droid, som kommer til salg fredag, til en prøvetur – bogstaveligt talt, hvor jeg evaluerede telefonen på en søndag morgen roadtrip rundt i Austin, TX.

Smart bar : Statuslinjen vises altid øverst på Droid-skærmen (undtagen når videoer afspilles, eller kameraet er aktivt). Det giver løbende besked om nye voicemails, e-mails og tekstbeskeder samt information om resterende batterilevetid og tilgængelig tilslutning.

I stedet for de bløde kurver og afrundede kanter bragt på mode af iPhone, har Droiden et murstenslignende udseende og følelse. Den er kantet og solid med en blinkende grøn LED på fronten for at give dig besked om ventende e-mails, tekstbeskeder eller voicemails. QWERTY-tastaturskyderen har en flot, jævn handling og låses let på plads. Mens Droid matcher iPhone meget tæt på størrelse, gør skyderen telefonen stadig en smule tykkere. Droidens vægt (169 gram i forhold til iPhones 3GS's 135) betød også, at selvom jeg næsten ikke lagde mærke til iPhonen i en jakke eller jeanslomme mere, var Droidens vægt mere mærkbar, idet den trak venstre side af min jakke ned på min hals.

Droids skærmopløsning, på 9,3 centimeter diagonalt og 480 gange 854 pixels, er utrolig skarp og lysstærk, mærkbart mere end iPhone (som har en 8,9 centimeter diagonal skærm med 480 x 320 pixels opløsning).

Opsætningen af ​​Droid var død simpel. Det var lige så nemt at bruge Gmail, Google Kalender og Google Talk som at indtaste min Google-kontos brugernavn og adgangskode én gang. Telefonen kan understøtte flere Google-konti, og Android 2.0 tilføjer understøttelse af Microsofts Exchange e-mail-server, der bruges af mange virksomheder, så du også kan synkronisere e-mails, kontakter og aftaler fra en virksomheds Outlook-konto. Jeg havde problemer med at vise nogle Outlook-e-mails, der blev vist perfekt på min iPhone, men jeg stødte på dette med færre end én ud af 50 beskeder eller deromkring – en mindre irritation.

Parring af Bluetooth-enheder var også meget ligetil; mit Plantronics-headset var oppe at køre på mindre end fem minutter. En funktion, jeg dog ikke kunne få til at fungere, var Wi-Fi-forbindelsen. Jeg prøvede at få adgang til fire forskellige Wi-Fi-netværk på tre forskellige steder og kunne aldrig få Droiden til at oprette forbindelse. Min bærbare computer og iPhone sluttede sig begge til alle disse netværk uden problemer.

At lære at navigere på Droids berøringsskærm er også ret intuitivt. Telefonen har tre brugerdefinerbare startskærme, hvor du kan tilføje genveje til applikationer og filmapper samt aktive widgets. Tilgængelige widgets inkluderer en strømstyring, der giver dig mulighed for at slå strømkrævende funktioner såsom GPS, Bluetooth og e-mail-synkronisering til og fra med et enkelt tryk; et Google-søgefelt; eller liveopdateringer fra forskellige vejr-, nyheder eller sportstjenester.

Berøringsskærmen er lige så lydhør som iPhones, og Droidens fire berøringstaster – tilbage, menu, hjem og søg – gør det lidt nemmere at skifte mellem applikationer og opgaver end iPhones enkelte hjemtast. Selvom de specifikke berøringsskærmbevægelser er forskellige, vil alle føles meget velkendte for brugere af de fleste berøringsskærmstelefoner, inklusive iPhone. Haptisk feedback (en kort vibrerende buzz for at fortælle dig endeligt, når du har ramt en af ​​telefonens fire taster) er en anden velkommen tilføjelse.

Men for mig er Droidens mest praktiske navigationsfunktion statuslinjen. Altid synlig øverst på skærmen (undtagen når videoer afspilles, eller kameraet er aktivt), viser statuslinjen forskellige ikoner for at give dig besked om indgående e-mails, ubesvarede opkald, voicemails eller tekst- eller multimediebeskeder. I modsætning til iPhone-meddelelser, som dukker op midt på skærmen og afbryder, hvad end du måtte gøre, er Droidens meddelelser diskrete, men alligevel nyttige. Hvis du trykker på bjælken og trækker den ned, afsløres detaljer om hver notifikation – for eksempel hvilke opkald du har mistet, hvilke konti der venter på e-mails, eller hvilke widgets der har modtaget nye oplysninger.

Denne lette navigation er vigtig på Droid, da det er muligt at køre flere applikationer på samme tid med Googles Android-operativsystem. For det meste har jeg vænnet mig til kun at køre én applikation ad gangen på iPhone. Styrken ved Android bliver dog tydelig, når du beslutter dig for at søge på nettet midt i f.eks. at finde en kontaktperson eller bruge kørselsvejledninger i Google Maps. Blot at trykke på tilbage-tasten eller trykke på programikonet fører dig direkte tilbage til hvor du var, i stedet for at stoppe og genstarte programmet, som på iPhone. Det virker som en lille ting, men i løbet af en dag kan det tilføje op til en ret betydelig besparelse i tid og frustration.

Droiden understøtter et stort antal mediefiltyper (MP3, Apples AAC, MPEG-4, WAV og WMA, for blot at nævne nogle få). Den har også en YouTube-applikation indbygget, som iPhone, men det er den eneste måde at få adgang til video trådløst på denne telefon. Droiden kan få adgang til Amazons MP3-butik, og Verizon siger, at dens V Cast-video- og musiktjenester kommer til Droid, men i øjeblikket er det stadig meget nemmere at få musik og andre medier på iPhone. Det er ikke voldsomt svært at indlæse filer fra en computer til Droid ved hjælp af det medfølgende USB-kabel, men det er en strengt manuel proces. Hver gang du vil tilføje en anden video eller sang til telefonen, skal du tilslutte den, finde filen på din computer og trække og slippe. Alternativt kan du uploade medier ved hjælp af miniSD-kortpladsen.

Jeg lyttede til en række sangstilarter, fra rap til pop, på den indbyggede højttaler på iPhone og derefter Droid. Droidens lydkvalitet svarede i det mindste til iPhones, hvis ikke lidt bedre - men hvem lytter til musik på den måde? Jeg kunne dog ikke sige det samme om lydkvaliteten på selve telefonen. Noget ved den måde, Droiden behandler stemmer på, giver dem en blid tone. Dette var sandt, uanset om jeg brugte håndsættet, højttalertelefonen eller Bluetooth-headsettet. Og opkaldere nævnte, at min stemme lød metallisk, uanset hvilket input jeg brugte. En lille ting, måske, men selvom telefonopkald måske er det mindste af, hvad disse enheder kan, vil jeg have, at de gør det godt.

Batterilevetid er en stor faktor for mange mobilbrugere. På denne optælling er Droid sammenlignelig med iPhone - ikke bedre, ikke værre. I to separate tests klokkede begge telefoner ind på kun omkring seks timers kontinuerlig brug. Droiden, med dets udskiftelige batteri, giver mulighed for at bære et ekstra opladet batteri til at bytte i. Men med antallet af tilgængelige enheder til at give ekstra batterilevetid til iPhone, føles dette ikke som et større salgsargument for mig . Og lad os se det i øjnene, på det tidspunkt, hvor batteriet skal udskiftes for altid, vil der være en skinnende, smartere og bedre telefon derude, som de fleste gadget-elskere bliver nødt til at have.

Der er blevet gjort meget ud af, at Apples iPhone App Store har omkring 100.000 applikationer tilgængelige til download, mens Android Marketplace kun har omkring 10.000. Lad os dog være ærlige: En frygtelig masse af disse apps gør meget lignende ting. Hvor mange restaurantfindere, digitale niveauer og tipberegnere har du brug for? Indrømmet, jeg er ikke den tungeste bruger af App Store, men for alt, hvad jeg har brug for eller vil have min iPhone til at gøre, var jeg let i stand til at finde en ret nyttig Android-version - og de fleste var gratis.

Ja, jeg stødte på flere app-nedbrud og generel bugginess med Android-applikationer og -widgets, end jeg har med iPhone-apps. Men ingen af ​​nedbruddene var alvorlige nok til at destabilisere telefonen. Ratingsystemet på Android Marketplace er heller ikke endnu så robust som det på App Store. Men efterhånden som antallet af Android-brugere stiger, vil antallet af udviklere og applikationer også øges, især da Android Marketplace er helt åben, i modsætning til iPhone App Store, da Apple skal forhåndsgodkende en app, før den er tilgængelig til download.

Det ene område, hvor Droiden overtrumfer iPhone-hånd-ned, er i dækning. På en tur kørte jeg omkring 30 minutter syd for Austin, TX, for at besøge familie, og Droiden mistede aldrig 3G-dækning på Verizon Wireless-netværket. I mellemtiden faldt min iPhone (på AT&T Wireless) et almindeligt vaniljeopkald på en ensom vejstrækning. Droidens indbyggede Google Navigation Beta fungerede også fejlfrit, og guidede mig fra dør til dør i to af Austins nyere fællesskaber (som ikke altid vises præcist selv på aktuelle kort på dedikerede GPS-enheder). Og på grund af dens fulde integration med Google Maps viste Droiden mig (temmelig uhyggeligt) et gadebillede af min onkels hus, bare hvis jeg ikke var sikker på, hvilken der var hans.

Næste morgen tog jeg ud af Austin med en ven for at give netværket en reel test. Vi kørte to timer nordpå på US-183, ud forbi Lampasas, en lille by midt mellem gård og ranchlands. Kun 30 minutter uden for større Austin (Leander, for at være præcis), mistede min iPhone 3G og min medtesters 3GS begge 3G-signal og forblev på AT&T's langsommere EDGE-netværk resten af ​​turen. Droiden hentede i mellemtiden hurtigt e-mail, YouTube-videoer og websider fra Verizons 3G-netværk, indtil vi var omkring 15 minutter nord for Lampasas – stort set definitionen på midten af ​​ingenting. Jeg tror nu på Verizons dækningskrav, og jeg tror, ​​at dets netværk vil give Droid – og Android-operativsystemet sammen med det – et stort løft.

I sidste ende var gadget-lyst, en åben udviklingsplatform og selv det overlegne netværk dog ikke nok til at konvertere min copilot – eller mig. iPhonen er simpelthen for enkel at bruge og integrere i hverdagen. Med min vens ord, selv så meget som jeg hader AT&T og ikke kan lide Apples lukkede økosystem, er [Droiden] ikke nok til at få mig til at skifte. Men hvis jeg var en Verizon-abonnent, ville det helt sikkert få mig til at tænke to gange om at skifte væk til iPhone.

Og et år fra nu, når min AT&T-kontrakt er udløbet, vil jeg helt sikkert tage et grundigt kig på Android, før jeg forpligter mig til iPhone igen.

skjule