En roadtrip fra århundredeskiftet

Den 25. juni 1910 tog to MIT-studerende ud på et eventyr. Joseph Cheever Fuller, klasse af 1911, og Alfred Hague, klasse af 1910, forlod Fullers hjem i West Newton, Massachusetts, i Hagues 1909 Oldsmobile og satte kursen mod Portland, Oregon. Deres var ikke den første cross-country auto trek, men de fleste startede eller sluttede i San Francisco for at drage fordel af de bedste veje. Fuller og Hague forsøgte en meget mere besværlig og mindre berejst nordlig rute, fordi de ønskede at stoppe for at besøge Hagues bror på hans ranch i Meeteetse, Wyoming. Gennem ren og skær viljestyrke – og hyppig anvendelse af deres tekniske knowhow – lokkede eleverne deres køretøj ud over landet, over terræn, der var bedre egnet til heste end biler.

Klokken 5 om morgenen den 25. juni forbereder Alfred Hague (ved rattet) og Joe Fuller sig på at tage af sted fra Fullers Newton-hjem.

Det var vest for Mississippi, at vi begyndte at være pionerer, og da vi snoede os mod nordvest, så vi tusindvis af mennesker, som aldrig havde set en bil før, huskede Haag i 1950. Vores ankomst til en by bragte en menneskemængde og mange frem. invitationer til måltider fra dem, der havde en vis kontakt med østen, uanset hvor afsides de var. Om natten kørte vi altid ud på prærien eller videre til en ranch, hvor vi slog vores telt op for natten. Vi gik fra by til by ved at observere, i kornelevatoren eller med kompas ... Vejkort over vest var ikke-eksisterende ... Vi var nødt til at bruge jernbanekøreplanskort, som var noget forvrænget for at få vejen til at se direkte ud.

Den moderne tankstation var ikke engang en drøm og værksteder langt imellem. Vi skulle udføre alt vores eget reparationsarbejde, inklusive smedning. At få benzin var ofte et problem, men forespørgsel ville normalt finde en butik, der havde et par fem gallon dåser.

På 39 dage på vejen stødte Fuller og Hague på klapperslanger, præriebrande, en haglstorm og veje så ujævne, at de næsten dagligt – og ofte større – reparationer. Den 31. august gik de ombord på en færge i The Dalles, Oregon, der tog dem på en 12-timers rejse langs Columbia-floden til Portland, hvor beretninger om deres tur dukkede op i aviserne. Fordi de skulle tilbage på Tech den 28. september til efterårssemesteret, fragtede de bilen østpå og tog den lange tur hjem med tog.

På typisk MIT-måde førte Fuller omhyggelige optegnelser over rejsen og deres tjenester til maskinen, der transporterede dem. Hans omhyggelige opgørelse af udgifter viser, at de brugte fire gange så meget på dæk og slanger ($410), som de gjorde på benzin ($100,30). Fullers søn, David, har bevaret sin fars dagbog og billeder fra turen, samt transskriptioner af de 40 postkort og breve, han sendte hjem; alle er samlet i 2012-bogen Transkontinent 1910: To unge mænds bileventyr , redigeret af Mark H. Chaplin. De fortættede uddrag, der følger, giver en fornemmelse af plukningen, opfindsomheden og de tekniske færdigheder, der gjorde Fuller og Hagues ambitiøse vandring mulig.

Joe Fullers registrering af udgifter og rejsestatistikker, beregnet i Meeteetse, Wyoming, og igen i Portland, Oregon.

Albany, New York, 25. juni
Udblæsning kl. 6.40 I gang kl. 7.10. Ankom til Springfield kl. 11.15. Fast bremse hos Spencer, en time. Brækkede frontfjeder. Kørte over en kat, gjorde hende ikke ondt. Mistet Prestolite tankbeslag. Ankom til Albany ved 17.30-tiden. Skal på lejr mellem her og Schenectady.

Syracuse, New York, 26. juni
Føler sig som en konge. Ingen ulykker at tale om i dag.

Lake Erie, 28. juni
Ankom til Buffalo omkring 7.30. Blev barberet og klippet og tog så til vandfaldet. Lejrede ved Van Buren, ved bredden af ​​søen. Vaskede tøj og badede. Punktering til venstre foran.

Ligonier, Indiana, 2. juli
Rådne veje i denne tilstand. I går kom stiften ud af radiusstangen, lod baghjulene tilbage, og akslen og begge kardanled faldt ud på vejen. Vi fandt alle delene og fik det samlet på to timer. I dag brækkede vi en frontfjeder og satte en anden på vejen.

Chicago, Illinois, 4. juli
Forlod lejren lige uden for South Bend i går kl. 11.30 ankom til Chicago kl. 17.30. Brækkede det ene blad af en bagerste fjeder, fik en søm hul og tabte støvbeholderen. Stoppede med venner af Alfred i går aftes. Gik rundt i Chicago i deres maskine i går aftes. Det er en smuk by. Vi er i deres maskine nu og venter på, at en parade passerer.

Chelsea, Iowa, 10. juli
Iowa er den smukkeste stat siden Massachusetts. Vi slog noget vådt gumbo i aftes. Kunne ikke flytte så lejret lige hvor vi var. Det er forfærdelige ting. Atmosfæren er vidunderlig klar her i vest.

For at gøre klar til Chicago barberer Haag sig uden for teltet nær South Bend; Fuller har hængt sin frakke i vinden for at blæse rynkerne ud.

Sioux City, Iowa, 12. juli
En punktering i dag. Ventilatorremmen knækkede to eller tre gange. Fortæl mor, at jeg ikke tænker meget på Sioux City.

Mitchell, South Dakota, 14. juli
Vi måtte slå vores lejr op i et forfærdeligt tordenvejr i går aftes lige ude midt på prærien … Forlod lejren kl. 11 efter at have tørret teltet ud. Gik til Mitchell og købte to vandflasker, 2 stråhatte og benzin. Sad fast i mudderet mellem Letcher og Cuthbert. Det tog os 3½ time at komme ud med hjælp fra en mand, 2 drenge, en hest og en blok og tackle.

Indianerreservatet, 19. juli
Vi krydsede Missouri i går og har været i indianerreservatet lige siden. Vi var tabt ude på prærien i går aftes og gik 60 miles af vejen. Vi er i ørkenland. Intet andet end tørret græs, det meste brændt af præriebrande.

Billings, Montana, 25. juli
I går var vores Jonas dag. Alle mulige problemer. Det er det, der kommer af at ride på søndag. Vi startede kl. 7 og kl. 8 brækkede vi en støbning, der holdt bagenden af ​​radiusstangen. Vi havde heldigvis en anden på bilen, men den passede ikke, så jeg tog en kold mejsel og fik den til at passe. (Der er hvor mit kursus i chipping og arkivering hos Tech. kom til nytte.)

Vi kom ud ti miles fra Custer og fandt ud af, at vejen var ufremkommelig på grund af vandingsgrøfter, der krydsede vejen. En af dem havde slidt en kløft syv eller otte fod dyb ned. Vi vendte om og forsøgte at krydse et mudderhul, som vi allerede havde krydset med succes på vej ud. Nå vi blev hængende i det gode og ordentlige, og det tog os til kl. At komme ud. Gik derefter tilbage gennem Custer, krydsede Yellowstone-floden og startede mod Huntley gennem de dårlige lande. Åh, det var en frygtelig vej. Vi smadrede den højre bagfjeder helt og brækkede to blade af den venstre bagerste fjeder.

Nå, vi kom ud omkring 20 miles fra Custer, og vi fandt en hytte med en gammel mand, der bor der. (De første tegn på liv havde vi set siden vi forlod Custer.)

En hest trækker den 40 hestekræfter Oldsmobile ud af mudderet.

20 miles længere væk fandt vi en ufremkommelig å med kun stokkene på hver side, der viste, at der engang havde været en bro der. Nå, vi var for langt til at vende tilbage, så vi gik op og ned af åen, indtil vi fandt et sted, vi troede, vi havde en chance for at krydse. Vi gik ned ad den ene stejle bred i mudderet og havde så en anden stejl bred at gå op på den anden side. Vi arbejdede vel i næsten en time, og jeg troede, vi var i det for altid, men ved at skovle et spor for hjulene hele vejen igennem kom vi endelig over.

Vi gik næsten vilde af glæde, da vi kom ud, fordi vi begge havde opgivet alt håb. Vi vidste det ikke dengang, men vi var hoppet fra bradepanden i ilden. Så snart vi kom over, fik vi aftensmad, som bestod af et meget lidt frygteligt tørt hårdt brød (fire dage gammelt), som vi havde i maskinen, og en æske sardiner. Det var det første, vi havde haft at spise siden morgen. Da vi var færdige med at spise, var det mørkt, og vi måtte tænde søgelyset. Nå, vi fandt, hvad vi troede var fortsættelsen af ​​den oprindelige vej, og vi fortsatte ti miles.

Åh, mor, det var den mest forfærdelige tur, jeg nogensinde vil have. Til tider ville vejen næsten dø ud og være svær at finde. Nå klokken ti var vi bange for at gå endnu en tomme. Efter vi havde krydset den å, så vi præriebrande rase nord for os. Om natten så de meget tæt på, men jeg gætter på, at de må have været 7 eller 8 miles væk. Vi var bange for dem. Det var derfor, vi kørte så meget efter mørkets frembrud.

Klokken ti slog vi lejr, og vel at mærke, vi havde ikke set nogen tegn på liv eller endda et lys i det fjerne, undtagen præriebålet, siden 20 miles på den anden side af åen. Jeg var så nervøs, fordi vi manglede mad og vand og havde omkring en gallon benzin tilbage, og vi vidste ikke, hvor vi var.

Den søvn, jeg fik i nat, var ikke ret meget. Vi stod op klokken syv i morges og startede. Vi gik kun en kilometer, og benzinen gav ud [så] vi gik op på toppen af ​​en bakke. Vi faldt næsten om af glæde, fordi vi så ned i Yellowstone-dalen og så et eller to huse.

En ranchmand på hesteryg lånte os sin båd for at komme over floden, og så gik vi sydpå omkring en kilometer til Northern Pacific R.R. Vi fik telegrafoperatøren til at flage toget, og så kom vi til Billings efter benzin. Vi er her nu og må vente til i morgen, da der kun er et tog om dagen.

Vi har stadig 35 miles af de dårlige lande at gå igennem uden by eller ranch af nogen art. Maskinen er stadig slukket i de dårlige lande, hvis den ikke er brændt op af præriebranden. Puha, ville jeg ikke ønske jeg var hjemme i går aftes.

P.S. Vi kommer til at slæbe masser af mad efter dette.

Fuller og Hague brugte 394 gallons benzin til at køre 4.673 miles, i gennemsnit 120 miles om dagen. De lavede alt deres eget reparationsarbejde på turen - nogle gange midtstrøms.

Meeteetse, Wyoming, 8. august
Kære mor og far, det virkede rigtig godt at få noget mail igen. Jeg modtog også telegrammet. Jeg kom tæt på at trække ledninger tilbage, behold din skjorte på, jeg er okay, men jeg ville ikke betale for den udgift. Hvis jeg er i problemer, vil jeg telegrafere hurtigt nok.

Vi nåede [til Alfreds brors ranch] okay, men vi havde nogle problemer med motoropvarmningen, fordi vandet koger så hurtigt væk i den høje højde, omkring 6.000 fod. Også blæserremmen gik i stykker og skulle repareres, og karburatoren ville ikke fungere rigtigt i så sjælden luft.

Jeg har aldrig set sådanne bakker i mit liv. Ranchen er lige i Rockies. Jeg kan se lige ud af døren nu op på bjerge 12.000 fod høje, med sne på toppen.

Siden vi har været her, har vi gennemgået motoren fuldstændigt, jordet ventilerne, skrabet kulstoffet ud af cylindrene, renset magnetoen, karburatoren og sat ny pakning i nogle af vandsamlingerne.

Landet omkring her er ikke et sted for biler. Vi knækkede en anden bagfjeder, et kørebræt og styretøjet. Vi var på vej tilbage til Cody, da maskinen kørte af sted gennem salviebørsten. Vi bandt det ødelagte stykke af styretøjet med reb og kom tilbage til ranchen okay.

Bilen begiver sig gennem en fyrreskov i Nordvest.

Gasolene koster 45 cents pr. gallon i Meeteetse og 35 cents i Cody. Vi betalte 11½ cent i Chicago. Vi starter mod Seattle i morgen tidlig.

Portland, Oregon, 4. sept
Jo tættere vi kom på The Dalles, jo længere væk virkede det som om, vi havde så meget held. Vi havde en regelmæssig epidemi af dækproblemer og løb tør for slanger og indvendige huse, så vi var nødt til at sætte plastre på slangerne og indvendige lapper på karmene. Vi landede i Portland med ti hylstre på bilen, hvoraf otte var sprængt ud. En af de bagerste huse havde fire udblæsningslapper i sig.

Vi slog praktisk talt intet sand på turen før omkring halvtreds miles øst for The Dalles; saa sad vi fast to Gange i det, og saa næsten saa fast en tredje Gang.
Turen ned ad Columbia-floden på båden var smuk. Vi ankom til Portland ved 19-tiden. Alle har behandlet os royalt. Da vi først nåede dette sted, stod der hele tiden masser af mennesker rundt om maskinen, og vi blev interviewet af tre journalister. I dag kom der en stor artikel i søndagsaviserne om turen.

skjule