211service.com
En robot til at vippe solpaneler
En af udfordringerne med solenergi er mængden af plads, paneler tager i forhold til andre energikilder. At pege solpaneler mod solen med trackere er en almindelig måde at få mere energi fra paneler, især på store gårde.
Gør runderne: QBotix Tracking System er en robot udstyret med en motor til at justere vinklen på 200 solpaneler. Kredit: QBotix
Startup QBotix har udviklet et robotsystem til at spore solen langs to dimensioner, men til lavere omkostninger end traditionelle to-akse trackere. Virksomheden, som har modtaget 7,5 millioner dollars i venture-finansiering, lancerer på tirsdag og forventer at annoncere sine første kundeinstallationer i fjerde kvartal i år. Virksomhedens produkt er et eksempel på, hvordan robotteknologi kan bruges til at sænke slutprisen på solenergi ved at reducere omkostningerne til arbejdskraft eller udstyr. (Se, disse robotter installerer solpaneler.)
Storskala solcelleanlæg har typisk trackere på jordbeslag for at maksimere output. Enkeltaksede trackere vender mod solen om morgenen og vipper derefter gradvist, indtil de vender opad ved middagstid og derefter tilbage til en mere lodret position sidst på dagen. En to-akset tracker drejer også panelet for at følge solens vinkel over horisonten.
QBotix-sporingssystemet nytænker to-akset sporing i et forsøg på at bringe omkostningerne ned til, hvad solar projektudviklere betaler for enkelt-akse trackere.
I stedet for at have hardwaren til at justere vinklen på hvert solpanel, skabte QBotix-ingeniører en rejserobot udstyret med den nødvendige motor til at ændre vinklen. Som et lille tog kører robotten langs et spor et par meter fra jorden placeret langs kanten af solpaneler og foretager justeringer.
Den er designet, så en robot kan servicere 200 paneler på 40 minutter, den tid det tager solen at bevæge sig 10 grader. Banen kan være en simpel løkke eller navigere i sving og bakker, ifølge QBotix CEO og grundlægger Wasiq Bokhari. En magnet på robotten gør det muligt for den at lokalisere en panelmontering, hvor den kan fastgøre sine motorer for at foretage justeringerne.
Ud over at justere solvinklen kan den batteridrevne robot, som har en indbygget GPS, indsamle data om panelernes ydeevne. Tænk på robotten som en læge, der går fra den ene patient til den næste, og i processen sender den information om sit eget helbred såvel som hver tracker, den besøger, forklarede Bokhari. Mens en robot cirkulerer rundt på banen, lader en anden robot ved en dockingstation.
Virksomheden siger, at dets produkt øger energiproduktionen med otte til 15 procent sammenlignet med en enkeltakset tracker, men til samme installerede pris. Systemet kan installeres til at vippe 200 paneler eller skaleres op til større solcelleanlæg.
Prisen på solpaneler er faldet dramatisk i løbet af de seneste tre år, hvor omkostningerne er faldet omkring 50 procent det seneste år. Men andet udstyr, såsom ledninger og invertere, og installationen repræsenterer omkring halvdelen af omkostningerne ved solenergi. QBotix og andre innovative virksomheder inden for solfinansiering søger at sænke prisen på solenergi ved at angribe denne balance mellem systemomkostninger. Monterings-, fundament- og enkeltaksede trackere repræsenterer 21 procent af solenergiomkostningerne for systemer i brugsskala sammenlignet med 34 procent for selve panelerne, ifølge QBotix.
QBotix-sporingssystemet blev designet ved hjælp af hyldekomponenter og kan fremstilles i USA. Virksomheden, som sælger til solcelleprojektudviklere, sagde, at dets første kommercielle installation vil begynde at fungere i slutningen af september.
Siemens Technology-to-Business, en division af den tysk-baserede industrigigant, har brugt næsten det sidste år på at kvalificere QBotix Tracking System til solpaneler og koncentrere solcelleanlæg.