En robots største udfordring? Teenagebøller.

Jeremy Portje

Robotter er i stigende grad i stand til at gøre flere ting på menneskelignende niveauer, men vi er så langt væk fra det punkt, hvor de fleste vil have de nødvendige færdigheder til at erstatte menneskelige arbejdere, siger Martin Hitch, Chief Business Officer hos Bossa Nova. I stedet er der simple, kedelige opgaver, som robotter kan automatisere.

Hitch, taler i dag kl MIT Technology Review 's årlige EmTech Digital-konference i San Francisco, forklarede, hvordan Bossa Novas robotter gik fra at arbejde på et Walmart-sted i det landlige Pennsylvania til at strejfe rundt i gangene i 50 af de hule butikker fra Californien til Arkansas. Robotterne scanner hylderne og sender derefter information til skyen, som bliver sendt videre til den enkelte butik i løbet af få minutter. Dette inkluderer oplysninger om, hvad der mangler på hylderne eller en vare, der muligvis viser den forkerte pris, hvilket sparer en salgsmedarbejder fra at skulle gå rundt og scanne hver vare manuelt.

I slutningen af ​​dagen løser vi simple problemer, sagde Hitch.

Det kan være simple problemer, men Bossa Nova har nogle alvorlige data. Til dato har virksomhedens robotter udført 6.320 timers autonom navigation, rejst 3.600 kilometer, scannet 117.000 gange og behandlet 395.000.000 billeder.

På lang sigt står Hitch og Bossa Nova stadig over for udfordringer - for eksempel hvordan man skalerer op, og hvordan man undgår forhindringer, såsom midlertidige salgsfremmende udstillinger i butikken eller væske, der er blevet spildt på gulvet.

Der er også spørgsmålet om, hvordan man sikrer, at robotternes interaktion med mennesker forløber glat. Hitch siger, at nogle butiksansatte i starten er mere tilbageholdende end andre med at acceptere, at robotterne ikke udgør nogen fysisk fare. Til sidst varmer menneskelige arbejdere dog op til deres mekaniske kolleger og giver ofte robotterne navne som Megan eller Eric Jr.

Robotter lærer også at løse problemer, der er mindre enkle, som f.eks last-mile problem . Rui Li, CEO og medstifter af Robby Technologies, viste en video af sit firmas nye Robby 2.0, en køligere robot på hjul, der kan levere op til 70 liter sprut (eller en hvilken som helst anden ordre af den størrelse). Robotterne siger Undskyld, når de bliver blokeret af fodgængere, og tak, hvis folk bevæger sig. Li siger, at udover at gøre robotterne høflige, trænede forskerne dem også til at holde sig til den ene side af fortovet, hvilket hjalp med at lade mennesker vide, hvordan de interagerer med dem.

Denne simple ændring i robottens adfærd har løst et stort problem, sagde Li.

Robby 2.0 er også udstyret til mindre venlige menneskelige interaktioner: en alarm går, hvis nogen forsøger at lirke robotten op, og et kamera kan tændes, så fjernseere kan se, hvad der foregår. Mens teknologien stadig er under udvikling, lover Li, at autonome køretøjer – fra Robby 2.0 til droner til biler – vil levere 80 procent af alle varer i fremtiden.

Men den sværeste fjende, disse robotter står over for, mens de er ude i verden, kan være den sværeste at forudsige: teenagere. Hitch siger, at teenagere har været kendt for at sparke robotterne i Walmart eller endda smække i dem med en indkøbskurv.

Når først robotter som Bossa Nova's og Robby Technologies' bliver mindre af en nyhed, kunne den slags reaktion forsvinde. Indtil da, siger Hitch, er der en nem løsning, der ikke er afhængig af at lære teenagere ikke at sabotere robotter.

Man designer til det, siger han.

skjule