En rygende pistol mod emfysem

Forskere ved Weill Cornell Medical College har udviklet en blodprøve, der kan opdage tidlige tegn på emfysem. Testen måler niveauer af bittesmå endotelmikropartikler, der flyder af fra kapillærvægge ind i blodbanen. Forskere fandt ud af, at disse cirkulerende fragmenter er højere end normalt hos rygere, der har tegn på lungeødelæggelse, men som endnu ikke har udviklet symptomer på emfysem. Den nye blodprøve kan være en omkostningseffektiv måde at fange sygdommen tidligt på.

Det er nemmere at få folk til at holde op med at ryge, hvis de ved, at de er ved at udvikle en sygdom, siger Ronald Krystal , formand og professor i genetisk medicin ved medicinstudiet og hovedforfatter af undersøgelsen. Denne test fortæller folk, at du udvikler tidlig emfysem, og det er ligesom en røgalarm - når den går i gang, fortæller den dig ikke nødvendigvis, at der er en brand, men du skal være opmærksom på den.

Femten til 20 procent af rygerne udvikler emfysem, og jo længere man ryger, jo højere er risikoen for at udvikle sygdommen. Der er ingen kur mod sygdommen, som sammen med kronisk bronkitis bidrager til kronisk obstruktiv lungesygdom, den fjerde hyppigste dødsårsag i USA. Den mest effektive måde at standse emfysems udvikling på er at stoppe med at ryge tidligt.

Efterhånden som sygdommen udvikler sig, forårsager den ødelæggelse af alveolerne, de mange luftsække, der forgrener sig fra lungerne. Disse luftsække er steder for vital gasudveksling. Når lungerne optager ilt, rejser det til luftsækkene, ind i de omgivende kapillærer, som forsyner resten af ​​kroppen. Samtidig strømmer kuldioxid fra kapillærer til luftsækkene og udstødes gennem lungerne. Ved emfysem er denne gasudveksling alvorligt afskåret, hvilket gør det svært at trække vejret.

For nylig fandt forskerne ud af, at ud over ødelæggelsen af ​​alveoler kan emfysem beskadige det omgivende netværk af kapillærer, hvilket får fragmenter af den indre foring til at kaste og blive fejet op i blodbanen. Der har været forsøg i 30 år på at udvikle en biomarkør for emfysem, men med ikke den store succes, siger Crystal. Endotelmikropartikler er blevet undersøgt for andre sygdomme, såsom diabetes og hjertesygdomme, men ingen har nogensinde set på det for emfysem.

Resultaterne tyder på, at blodprøven kunne fange tidlige tegn på emfysem, som ellers ville gå ubemærket hen. Crystals gruppe planlægger at udføre flere test på større grupper af deltagere for at verificere resultaterne.

Steven Shapiro , formand for afdelingen for medicin ved University of Pittsburgh, siger, at blodprøven en dag let kan integreres i en læges kontor. Vi har ønsket, at praktiserende læger skulle screene for emfysem, og det bliver nemmere, men mange patienter bliver udiagnosticerede og ubehandlede, og vi har ikke nogen behandlinger, der er sygdomsmodificerende endnu, siger Shapiro. En del af årsagen er, at vi ikke har gode biomarkører. Så at have en biomarkør som denne ville virkelig være gavnlig.

skjule