211service.com
En samfundsrenæssance på Chicagos South Side
Bernard Loyd ’83, SM ’85, PhD ’89, SM ’90 18. december 2020
Høflighed Foto
Bronzeville, på South Side af Chicago, har en historie. Et slutpunkt for mange afroamerikanere, der flyttede nordpå under den store migration, blev nabolaget kendt i midten af det 20. århundrede som Chicagos Harlem. Nat King Cole, Sam Cooke og Dinah Washington fik deres start i sine Regal- og Savoy-teatre. På det nærliggende Provident Hospital udførte Dr. Daniel Hale Williams den første vellykkede åben hjerteoperation. Atleter og forfattere inklusive Jesse Owens, Ralph Metcalfe, Joe Louis, Richard Wright, Lorraine Hansberry og Gwendolyn Brooks kaldte alle Bronzeville hjem.
Jeg satte pris på kvarterets historie, siger Bronzeville beboer Bernard Loyd ’83, SM ’85, PhD ’89, SM ’90, og jeg elskede de smukke brune sten. I det hjem, jeg købte, var der denne overflod af naturligt lys. Selvfølgelig, tilføjer han, skyldtes alt lys til dels, at der efter at have stået ledigt og hærværk i årevis manglede en hel bagvæg i ejendommen.
Da Loyd restaurerede sit eget hjem, besluttede han også at arbejde for at genoplive sit samfund. Jeg har altid været interesseret i samfundsudvikling, siger han. At løse komplekse problemer er, hvad jeg blev uddannet til at gøre i mit årti lange embedsperiode som MIT-studerende. I et kvarter, der har været udsat for redlining og racisme, tilsidesættelse af politiske ledere og årtiers forsømmelse og desinvestering af kapital, er revitalisering af samfundet et lige så komplekst problem, som du nogensinde vil finde.
Efter at have opnået bachelor- og kandidatgrader fra MIT i luftfart og astronautik, blev Loyd videre til en mastergrad fra MIT Sloan School of Management og tilbragte derefter mere end et dusin år som konsulent hos McKinsey. Nu, efter at have besluttet at fokusere på udfordringerne i min egen baghave, er han grundlægger og præsident for Urban Juncture, en social virksomhed, han startede i 2003 for at revitalisere desinvesterede samfund i Chicago. Med sit Build Bronzeville-projekt bygger organisationen på lokal kultur og lokalsamfund og tilskynder til udvikling af små virksomheder.
Forummet i Bronzeville var vært for digteren og forfatteren Haki Madhubuti (bagerste række i midten) til en paneldebat.
UDFØRT FOTOEn facet af projektet, Bronzeville Cookin', hylder køkkenerne og kulturerne i den afrikanske diaspora med én restaurant, et inkubatorrum og en taggård og en fælleshave i drift indtil videre. God mad er hjertet i ethvert samfund, og fra et forretningsmæssigt synspunkt er restauranter arbejdskrævende. Det giver sig udslag i lokale arbejdspladser, siger Loyd.
Et andet aspekt af Build Bronzeville er en nabolagsmarkedsplads kaldet Boxville, der består af farverige, genbrugte fragtcontainere, hvor små virksomheder kan sejle deres varer. Et populært udendørs samlingssted siden 2017, det fortsætter med at bringe lokalbefolkningen sammen under covid-19-pandemien med socialt distancerede samfundsressourcemesser og ugentlige fitnesstimer. Boxvilles ankerbutik er Bike Box, et cykelværksted, der åbnede i 2014, der understøtter en effektiv og klimavenlig transportform. Et cykelværksted har ikke brug for meget plads eller kapital, siger Loyd, og alligevel opfylder det et vitalt behov i dette samfund.
Urban Junctures mest ambitiøse projekt til dato er Forum. Bygget i 1897 lukkede den tidligere dansesal og mødelokale sine døre i 1970, sank i forfald og var øremærket til nedrivning. Men i 2019 blev bygningen tilføjet til National Register of Historical Places, hvilket gør den berettiget til flere investeringskilder og skattefradrag. Loyd leder et forsøg på at rejse $15 millioner for at bringe rummet tilbage til sin herlighed som et fleksibelt spillested.
Jeg arbejder lige så hårdt her i Bronzeville, som jeg gjorde på McKinsey og på MIT, siger Loyd, men det føles anderledes. Fordi jeg er i stand til at se resultaterne af mit arbejde i udseendet af mit nabolag og mine naboers forbedrede liv, gør det at køre Urban Juncture slet ikke ligner arbejde.