211service.com
En tablet pr. barn
Den filantropiske organisation En bærbar per barn (OLPC) formåede aldrig helt at nå sit prisniveau for sin bærbare computer til $100, men nu er organisationen ved at skitsere et koncept for en tablet-computer til $75, som den håber vil yderligere reducere strømforbruget og være banebrydende for den første fleksible LCD-skærm.
Tabletten til $75: Denne computergenererede skitse viser, hvordan den foreslåede XO-3 tablet-computer kan se ud - hvis den nogensinde bliver bygget.
En tablet er enklere end en bærbar, så det er nemmere at gøre en tablet billigere, siger Ed McNierney, OLPCs teknologichef. Men ud over den grundlæggende fordel, siger han, er nøglen til at opnå super-lave omkostninger og samtidig innovere ved at arbejde på at etablere fælles design, der bredt kan adopteres og tilpasses af andre virksomheder.
Projektet starter med processorteknologi fra en kommerciel partner, Marvell , kendt for superlavt strømforbrug - potentielt så lidt som én watt sammenlignet med de fem watt, der forbruges af OLPCs flagskibsmaskine, XO. Marvell tilpasser allerede tablet-platforme til brug i amerikanske skoler.
Med udgangspunkt i dette ønsker OLPC at tilføje en ny skærmteknologi. Startende med sin eksisterende LCD-teknologi – som i sig selv er banebrydende ved, at dens pixels både transmitterer baggrundslys til indendørs brug og reflekterer omgivende lys, svarende til e-bøger, til udendørs brug – ønsker OLPC at tage det et skridt videre ved at udskifte et glaslag med et robust plastlag, der er i stand til at modstå stød og let bøjning.
Den eksisterende LCD-teknologi, som er banebrydende af OLPC, bliver nu kommercialiseret af Pixel Qi, en startup grundlagt af tidligere OLPC teknologichef Mary Lou Jepsen. OLPC siger, at det sigter mod at producere en prototype af sin nye maskine, kaldet XO-3, i tide til 2012 Consumer Electronics Show i Las Vegas.
For at have noget håb om succes erkender OLPC, at det er nødvendigt at komme væk fra den gå-det-alene-model, der karakteriserede fremstillingen af XO-maskinen. Kun 2,5 millioner af dem er blevet lavet – langt fra de hundreder af millioner, som OLPCs grundlægger, Nicholas Negroponte, havde forudset. Dette er til dels grunden til, at den endelige pris på den bærbare computer endte med at være omkring $180.
Vi har ikke volumen til at køre omkostningerne ned, som vi gerne ville, siger McNierney. XO har en fantastisk skærm, men vi er de eneste mennesker på planeten, der sender den. Ved at arbejde sammen med Marvell håber vi at komme med et sæt færdige referencedesigns. Vi håber at kunne drive mere volumen omkring disse komponenter, og det vil hjælpe os med at reducere vores omkostninger. Først da vil LCD-skærmproducenter sandsynligvis investere i dyre ændringer af deres eksisterende fabrikationsfaciliteter.
En tablet-computer rummer nogle praktiske fordele. Fordi tastaturet præsenteres som berøringsskærm, ligesom dem på iPhone og iPad, er der ikke noget tastatur, som et barn kan bryde. Lige så vigtigt for en organisation, der håber på at nå børn i fjerntliggende hjørner af verden, tillader en tablet også ubegrænset tilpasning af tastaturer til mindre sprog og dialekter. Den eksisterende XO leveres med ethvert af 17 forskellige tastaturer, men det er næppe nok; Indien alene har 33 sprog.
Der er dog i det mindste en vis skepsis over, at berøringsskærmstyring på en tablet-computer vil være lige så let for børn at administrere, når de skriver, tegner og på anden måde aktivt engagerer sig i at skabe og samarbejde, et kendetegn ved OLPC's uddannelsesmission. Vi har meget at lære om ergonomien ved tablets i forbindelse med de læringsaktiviteter, som børn deltager i, siger Walter Bender, den tidligere præsident for OLPC, som nu driver Sukkerlaboratorier , som promoverer brugergrænsefladen, kaldet Sugar og uddannelsessoftware udviklet oprindeligt hos OLPC. Jeg skal være overbevist om, at tabletten er den bedste formfaktor til at skabe i modsætning til forbrugende sammenlignet med XO bærbare.