211service.com
En tekstbehandler, der holder styr
På trods af de mange værktøjer, der allerede er tilgængelige til kollaborativ tekstbehandling, vil de fleste stadig hellere e-maile forskellige versioner af et dokument til hinanden. TekstFlow , en ny webbaseret tekstbehandler fra det svenske firma Nordic River, håber at ændre det ved at gøre samarbejdet lettere og lade brugerne drage fordel af dets funktioner, selvom deres samarbejdspartnere bruger anden tekstbehandlingssoftware.
I flowet: TextFlow analyserer flere versioner af det samme dokument ved hjælp af algoritmer lånt fra DNA-analyse. Når den identificerer de dele, der er blevet ændret, opretter den en farvet sidebjælke, der viser de ændringer, som en bruger kan acceptere eller afvise.
TextFlow er blot den seneste webbaserede tekstbehandler, der er kommet på banen i de seneste år. Andre konkurrenter inkluderer Writely (senere Google Docs ), Adobes Buzzword , og Zoho suite fra AdventNet. Men Tomer Shalit, administrerende direktør for Nordic River, håber, at TextFlows kraftfulde tilgang til online samarbejde vil adskille det.
Det mest åbenlyse salgsargument ved TextFlow er den måde, hvorpå det flettes flere versioner af det samme dokument sammen til en enkelt version med foreslåede ændringer arrangeret side om side. Brugere kan flette dokumenter, der er redigeret ved hjælp af selve TextFlow, med dem, der er skrevet ved hjælp af Microsoft Word. Når flere versioner af det samme dokument importeres, bruger TextFlow algoritmer, der oprindeligt er udviklet til at sammenligne DNA for at identificere forskellene mellem hver version af teksten. Softwaren klassificerer ændringer i sætninger og ændringer i hele afsnit eller sektioner af et dokument, og den kan også spore, hvornår et afsnit er blevet flyttet til en anden sektion. TextFlow tildeler en anden farve til tekst fra hver version af dokumentet og organiserer ændringerne på en enkelt side. En bruger kan vælge, hvilken version der skal beholdes ved at flytte musen hen over en foreslået ændring og klikke for at acceptere eller afvise den.
At have én integreret visning er bestemt et fremskridt, siger Ray Valdes , en analytiker med Gartner Research , der følger webapplikationer. Ved at løse den forvirring, der kan opstå, når flere brugere redigerer et enkelt dokument, siger han, har TextFlow ramt et konkret lille problem. Han bemærker dog, at fordelen kan være kortvarig, da konkurrenter kan tilføje lignende funktionalitet.
En anden subtil, men vigtig fordel ved TextFlow er, at den er bygget til at spille godt med brugere, der ikke allerede har tilmeldt sig tjenesten. En bruger kan eksportere et dokument fra TextFlow til et andet format eller sende et link til TextFlow-versionen til en samarbejdspartner, som ikke behøver at tilmelde sig en konto for at se og redigere den.
TextFlow blev bygget ved hjælp af Adobes AIR-software, som lader webapplikationer køre, selv når en computer ikke er forbundet til internettet, og som også giver lettere adgang til filer på en brugers maskine. På grund af dette kan en bruger importere Word-dokumenter til TextFlow ved at trække og slippe dem fra skrivebordet til browseren. Hun kan også foretage redigeringer offline, selvom det endnu ikke er muligt at flette dokumenter ved hjælp af TextFlow, mens hun er offline.
TextFlow blev lanceret for to uger siden, og (som med mange andre webapps) tilføjes der stadig nye funktioner. Den vigtigste funktion i horisonten, siger Shalit, er evnen til at dele et dokument uden at skulle have tilladelse fra den oprindelige ejer. De fleste online tekstbehandlere anser et dokument for at tilhøre en bestemt ejer, som så kan give andre brugere tilladelse til at læse, kommentere eller redigere det. Med TextFlow kan dokumentets skaber stadig vælge, hvordan andres ændringer skal inkorporeres i sin version af filen, men hun kontrollerer ikke, hvordan filen flyttes blandt andre brugere.
Nicholas romano , en lektor i ledelsesvidenskab og informationssystemer ved Oklahoma State University, som studerer online-samarbejde, siger, at fletning af tekst er en kompleks opgave, og det er ikke altid indlysende for brugerne, hvordan ændringer i én sektion af et dokument kan påvirke en anden. Mange af disse værktøjer bliver brugt af folk uden erfaring med at samarbejde, siger Romano. Han mener, at det ville være nyttigt for webtekstbehandlere at inkludere bedre samarbejdsfunktioner, og han tilføjer, at en tidslinje eller dagsorden, der viser sporede ændringer, kunne gøre samarbejdsskrivning endnu nemmere.
I modsætning til desktop tekstbehandlingsprogrammer såsom Word, er TextFlow ikke designet til layout. Grænsefladen indeholder kun de grundlæggende værktøjer, der er nødvendige for at redigere dokumenter, og den understøtter i øjeblikket ikke links, tabeller eller billeder. Softwaren er gratis for brugere at prøve, men Nordic River opkræver $99 per person for et års professionel brug. Shalit siger, at den professionelle version vil få yderligere funktioner i fremtiden. Virksomheden forventer dog ikke primært at støtte sig selv med salg af produktet. I stedet håber det på at indgå aftaler med andre ved at kombinere TextFlows muligheder med disse virksomheders produkter.