En thorium-saltreaktor er gået i gang for første gang i fire årtier

Kategori: Klima forandring Udsendt 22. aug

Vejen til renere, nedsmeltningssikker atomkraft har taget et stort skridt fremad. Forskere ved NRG, et hollandsk nukleart materialefirma, har påbegyndt de første test af nuklear fission ved hjælp af thoriumsalte, siden eksperimenterne sluttede ved Oak Ridge National Laboratory i begyndelsen af ​​1970'erne.

Thorium har flere fordele i forhold til uran, det brændstof, der driver de fleste atomreaktorer i drift i dag. For det første er det meget sværere at bevæbne. For det andet, som vi påpegede sidste år i en lang læsning om thorium-saltreaktorer, er design, der kræver brug af det i flydende form, i det væsentlige selvregulerende og fejlsikre.

Holdet hos NRG er test af flere reaktordesigns i en lille skala i starten. Det første eksperiment er på et setup kaldet en smeltet-salt hurtig reaktor, som brænder thoriumsalt og i teorien også skulle være i stand til at forbruge brugt nukleart brændsel fra typiske uranfissionsreaktioner.

Testene kommer på baggrund af fornyet global interesse for thorium. Mens opdaterede modeller af urandrevne kraftværker kæmper voldsomt for at komme i gang i USA, er flere startup-virksomheder i gang med at udforske reaktorer med smeltet salt. Kina er i mellemtiden i gang med store planer for sin atomindustri, herunder en stor indsats på thorium-baserede reaktorer. Landet planlægger at få de første sådanne kraftværker tilsluttet nettet inden for 15 år. Hvis de klarer det, kan det måske bare hjælpe med at indlede en sikrere fremtid for atomkraft.