211service.com
En tredjedel af sollignende stjerner har jordlignende planeter i beboelig zone
Kepler-observatoriet er specielt designet til at finde jordlignende planeter omkring nærliggende stjerner.
Tidligere i år frigav Kepler-teamet missionens første 136 dages data, og det har vist sig at være en veritabel jackpot. På den tid kiggede Kepler på omkring 150.000 målstjerner og fandt beviser for 1.235 potentielle exoplaneter. Det er noget af et træk.
Siden da har det meste af arbejdet på denne database været at identificere egenskaberne for alle disse exoplaneter. Men et så stort datasæt giver også mulighed for statistiske analyser, hvorfra der kan laves forskellige fremskrivninger.
I dag afslører Wesley Traub ved California Institute of Technology i Pasadena resultaterne af netop sådan en undersøgelse. Traub har kun set på de stjerner, der minder mest om Solen, nemlig dem med klassifikationen F, G eller K og udregnet ofte forskellige typer planeter.
Resultaterne er ligetil at angive. Traub siger, at mellemstore planeter er lige så tilbøjelige til at blive fundet omkring svage stjerner og lyse. Derimod dukker langt færre små planeter op omkring svage stjerner. Det er næsten helt sikkert, fordi små planeter er sværere for Kepler at se.
Det er også lettere for Kepler at se planeter, der er tættere på deres stjerner, fordi den leder efter de små ændringer i lysstyrken, som disse transitter forårsager. Det er derfor, næsten en tredjedel af alle Keplers påvisninger kredser om deres stjerne på mindre end 42 dage. For det meste kredser disse planeter for tæt til at være i den beboelige zone.
Det, der interesserer de fleste astronomer, er, hvor mange exoplaneter, der kredser i større afstand, inde i den beboelige zone. De fleste af disse planeter er for langt væk fra deres stjerner til at være blevet opfanget af Kepler endnu. Men Traub siger, at hans dataanalyse giver en måde at finde ud af, hvor mange de burde være.
Det skyldes, at han har fundet en magtlov, der beskriver, hvordan antallet af stjerner med en given omløbsperiode. Så alt, hvad han skal gøre, er at antage en længere omløbsperiode svarende til at være i den beboelige zone for at finde ud af, hvor mange planeter der burde være på denne afstand.
Her er svaret: Omkring en tredjedel af FGK-stjerner forventes at have mindst én jordbaseret planet med beboelig zone, siger han.
Så ved denne målestok er der masser af andre Jorder derude.
Ref: arxiv.org/abs/1109.4682 : Terrestrisk, beboelig zone exoplanetfrekvens fra Kepler