211service.com
En tur rundt i Michigans førerløse by
Gaderne i et nyt kvarter i udkanten af Ann Arbor, Michigan, virker bemærkelsesværdigt rene og fredelige. For automatiserede biler repræsenterer de dog skræmmende udfordringer.
Et luftfoto viser vejene, der snor sig rundt om Mcity.
University of Michigan åbnede området, kaldet Mcity , i denne uge, som et sted for bilvirksomheder og leverandører til at teste teknologi til automatiseret og forbundet kørsel. Anlægget blev bygget i samarbejde med Michigan Department of Transportation og med finansiering fra adskillige bilproducenter og leverandører, som vil have adgang til området for at teste deres teknologi i forskellige situationer.
Mcity er beregnet til at inkludere næsten alle mulige trafiksituationer, der kan forårsage problemer for en automatiseret bils sensorer og algoritmer. Automatiseret køreteknologi bliver bedre, men computere kæmper stadig med visse situationer, hvor sigtbarheden er forringet, hvor scener er ekstremt komplicerede, eller hvor der er meget anden trafik, der skal forhandles. Faciliteten kunne også være et godt sted for regulatorer at certificere, at forskellige automatiserede køreteknologier opfylder de krævede standarder (forudsat at sådanne standarder er etableret).
På tværs af 32 hektar stor by- og forstadsspredning omfatter Mcity cirkler, tunneler, byggepladser, motorvejs- og frakørsler, endda falmede vognbaneafmærkninger og trafikskilte, der er skæmmet med graffiti. Sneen, der besøger Michigan om vinteren, bør give en anden vigtig udfordring (se En by bygget til førerløse biler).
I denne uge var virksomheder med en andel i Mcity der for at fremvise deres teknologier og give besøgende en tur rundt på anlægget. For eksempel kortvirksomheden Her , en afdeling af Nokia, viste en af de biler, den bruger til at scanne gader med højopløselige kameraer og laserafstandsinstrumenter. Disse data er værdifulde for bilvirksomheder, fordi de kan hjælpe køretøjer med at navigere langs gaderne (nylige rapporter tyder faktisk på, at Here snart kan blive erhvervet af et konsortium af tyske bilproducenter). Her har scannet Mcity og gjort dataene tilgængelige for andre virksomheder.
Hovedgaden i Mcity består af butikker og restauranter malet langs en væg.
Flere bilteknologivirksomheder var ved lanceringen. Denso, en japansk komponentleverandør, viste hardware, der gør det muligt for biler at kommunikere med hinanden for at hjælpe med at forhindre ulykker og overbelastning (se 10 banebrydende teknologier: Bil-til-bil-kommunikation).
Den tyske leverandør Bosch demonstrerede et system, der gør det muligt for biler at køre for sig selv på lige vejstrækninger. Og Xerox og Honda viste et system, der gør det muligt for biler at registrere og kommunikere med fodgængere eller cyklister via en passende modificeret smartphone, for at hjælpe med at forhindre ulykker.
Lorraine Novak, en applikationsudvikler hos Denso, som også arbejder med automatiserede køresystemer, sagde, at hun var meget opsat på at bruge Mcity til at prøve forskellige tilgange til særlige problemer. Hun bemærkede, at cirkler fortsat er et stort problem for automatiserede biler. I travl trafik kan selvkørende biler, som normalt er konfigureret til at være ret forsigtige, ende med at køre rundt i en rundkreds mange gange, før de slipper ud, eller de kan simpelthen gå i stå, siger hun.
Efterhånden som automatiseret kørsel bliver mere almindeligt, kan det være nødvendigt med større testfaciliteter. Offentlige embedsmænd og politikere i Michigan har også foreslået, at en endnu større facilitet til test af selvkørende køretøjer kunne udvikles omkring 20 minutter fra Ann Arbor.