211service.com
En turbine i skrivebordsstørrelse kunne drive en by
GE Global Research tester en turbine i skrivebordsstørrelse, der kan drive en lille by med omkring 10.000 hjem. Enheden er drevet af superkritisk kuldioxid, som er i en tilstand, der ved meget højt tryk og op til 700 °C hverken eksisterer som væske eller gas. Efter at kuldioxiden er passeret gennem turbinen, afkøles den og sættes derefter igen under tryk, før den vender tilbage til endnu en passage.
Enhedens kompakte størrelse og evne til at tænde og slukke hurtigt kan gøre den nyttig i netopbevaring. Den er omkring en tiendedel af størrelsen af en dampturbine med sammenlignelig effekt og har potentialet til at være 50 procent effektiv til at omdanne varme til elektricitet. Dampbaserede systemer er typisk i midten af 40 procent-området; forbedringen opnås på grund af de bedre varmeoverførselsegenskaber og reduceret behov for kompression i et system, der bruger superkritisk kuldioxid sammenlignet med et, der bruger damp. GE-prototypen er på 10 megawatt, men virksomheden håber at skalere den til 33 megawatt.
Doug Hofer, en GE-ingeniør med ansvar for projektet, viser en model af turbinen.
Ud over at være mere effektiv kan teknologien være mere smidig - i et netlagringsscenarie kan varme fra solenergi, atomkraft eller forbrænding først lagres som smeltet salt, og varmen senere bruges til at drive processen.
Mens et sådant varmereservoir også kan bruges til at koge vand til at drive en dampturbine, kan et dampsystem tage 30 minutter at blive skruet op, mens en kuldioxidturbine måske kun tager et minut eller to - hvilket gør den velegnet til på -den stedlige elproduktion nødvendig i perioder med spidsbelastning.
GE's system kan også være bedre end store rækker af batterier. Tilføjelse af flere timers drift betyder blot at have et større eller varmere reservoir af det smeltede salt i stedet for at tilføje yderligere rækker af gigantiske batterier. Det vigtigste vil komme ned til økonomi, siger Doug Hofer, GE-ingeniøren med ansvar for projektet. Selvom der er arbejde forude, siger han, mener vi på dette tidspunkt, at vores økonomiske historie er gunstig sammenlignet med batterier.