En valuta i Bitcoin-stil til centralbanker

Den digitale valuta Bitcoin er designet til at være uafhængig af enhver regering - en funktion, der også begrænser dens almindelige appel. Nu har forskere opfundet et Bitcoin-lignende system, der kunne gøre digitale kontanter mere praktiske ved at tillade en centralbank som Federal Reserve at kontrollere dem.

Systemet, RSCoin, er designet af forskere Sarah Meiklejohn og George Danezis ved University College London, efter forslag fra Storbritanniens centralbank, Bank of England. Banken begyndte at undersøge ideen om at udstede digital valuta tidligt sidste år . Ben Broadbent, bankens vicedirektør, sagde i denne måned at det kunne gøre detailbetalinger mere effektive og det finansielle system som helhed mere robust. Software, der øjeblikkeligt kan flytte digitale kontanter fra sted til sted, burde kunne foretage mange transaktioner, både store og små, hurtigere og billigere.

Ligesom Bitcoin bruger RSCoin kryptografi til at skabe en slags digitale kontanter, der er modstandsdygtige over for forfalskning. Og i begge systemer verificeres transaktioner i en proces, der føjer dem til en digital hovedbog, der registrerer alle bevægelser af valutaen.

Bank of England forsker i, hvordan udstedelse af digital valuta kan gøre økonomien mere effektiv og stabil.

Dog vedligeholdes Bitcoins hovedbog af en samling computere rundt om i verden, drevet af forskellige personer og virksomheder, der ikke er svoret til nogen central myndighed. Og dens kode dekreterer, at der aldrig kan være mere end 21 millioner Bitcoins (de bliver sivet ud over tid, og 15 mio er i omløb i dag).

RSCoins hovedbog er udelukkende i hænderne på centralbanken, som også vil beholde en særlig krypteringsnøgle, der kan bruges til at kontrollere pengemængden - for eksempel til at tage handlinger som de kvantitative lempelsesprogrammer, som Federal Reserve og andre centralbanker har indført plads efter finanskrisen i 2008.

En lille samling af tredjepartsorganisationer ville blive valgt af centralbanken til at behandle nye transaktioner og indsende dem til optagelse i hovedbogen. Meiklejohn siger, at det ville give mening for store kommercielle banker at spille den rolle. RSCoins centraliserede design, siger hun, betyder, at det kan håndtere meget store antal transaktioner, i modsætning til Bitcoin (se Teknisk vejspærring kan knuse Bitcoin-drømme).

Bhagwan Chowdhry , en professor i finans ved UCLA, siger, at ved at vedtage et system som RSCoin kunne centralbanker gøre det muligt for det finansielle system at betjene folk meget bedre. Fordelene ved digital valuta er enorme, siger han.

At være i stand til at flytte penge lettere ville smøre hjulene på handelen og gøre grundlæggende finansielle tjenester tilgængelige for flere mennesker rundt om i verden, siger Chowdhry. At integrere digital valuta med det eksisterende finansielle system ville gøre det acceptabelt for mange flere mennesker, end Bitcoin er. Selvom der er en udkant af den libertære befolkning, der ikke ville hilse en centraliseret løsning velkommen, ville de fleste forbrugere vedtage den, fordi de ville opfatte den som sikker og velkendt, siger han.

En af grundene til, at en centralbank kan lide en digital valuta, er, at dens hovedbog giver en meget detaljeret registrering af finansiel aktivitet. Meiklejohn siger, at en bank kunne vælge at offentliggøre den hovedbog for gennemsigtighedens skyld, og at det også ville være muligt at foretage transaktioner helt eller delvist anonyme.

RSCoin er indtil videre blevet testet med 30 forskellige computere inde i Amazons cloud computing-platform. Meiklejohn siger, at hun taler med Bank of England om at forske mere i, hvordan det kan implementeres i praksis.

Meiklejohn og banken er også interesserede i, hvordan et system som RSCoin kan hjælpe banker og andre finansielle institutioner med at flytte rundt på konventionelle aktiver, og hvordan det kan automatisere visse transaktioner såsom futureskontrakter. Mange startups, såvel som store computervirksomheder, herunder IBM, arbejder også på den idé (se Microsoft satser på, at Bitcoin-Style Blockchains Will Be Big Business).

Et papir på RSCoin blev præsenteret på Network & Distributed System Security Symposium i San Diego i sidste måned.

skjule