211service.com
En vej ud af e-mail-overbelastning
På trods af vores bedste indsats drukner de fleste af os stadig i e-mail, og meget af det sendes af maskiner frem for rigtige mennesker. Anden indbakke , en webtjeneste, der blev lanceret i weekenden på South by Southwest Interactive (SXSW) konference, i Austin, TX, lover at redde e-mail-oversvømmede brugere fra dette problem.
Særlig levering: OtherInbox omdirigerer automatiske beskeder og placerer dem i forskellige mapper, afhængigt af afsenderen. En bruger kan vælge at blokere alle beskeder fra en bestemt kilde med et enkelt klik.
De beskeder, som den nye tjeneste håndterer, er normalt ikke spam. I stedet er de legitime meddelelser fra betroede virksomheder, der nogle gange indeholder nyttige oplysninger: advarsler, særlige tilbud og serviceopdateringer. Men den konstante tilstrømning af disse automatiske beskeder er et velkendt problem for de fleste brugere.
Den grundlæggende idé, forklarer OtherInbox CEO Josh Baer, er at kategorisere e-mails baseret på deres kilde. For eksempel bliver alle e-mails fra Amazon automatisk lagt i én mappe, og alle e-mails fra Facebook går ind i en anden. Baer siger, at han byggede tjenesten efter at have indset, at automatiserede e-mails udgør en stor procentdel af alle de beskeder, som mange brugere skal håndtere – ofte så meget som 50 procent.
Brugere kan få en e-mail-adresse gennem selve tjenesten eller kan forbinde OtherInbox til en eksisterende Gmail-konto. Når en bruger giver tjenesten sine loginoplysninger til Gmail, sorterer den gennem hans indbakke og analyserer dens indhold. Tjenesten fjerner derefter automatiske beskeder og efterlader en renere indbakke, der kun indeholder beskeder fra rigtige kontakter. Før du omdirigerer disse beskeder, viser tjenesten brugeren sin planlagte omorganisering, hvilket giver ham mulighed for at acceptere eller tilsidesætte eventuelle ændringer. Det viser ham også, hvor stor en procentdel af hans e-mail, der i gennemsnit er automatiseret, og estimerer, hvor meget e-mail han kunne slippe af med ved at bruge tjenesten.
Automatiserede e-mails arkiveres derefter i Gmail og kopieres til OtherInbox, hvor de er organiseret i mapper. Brugeren modtager også én daglig e-mail, der opsummerer alle de automatiske beskeder, der er kommet ind, og hvad OtherInbox har gjort med dem. OtherInbox lader brugere også håndtere automatiserede e-mails i batches – for eksempel ved at give dem mulighed for at blokere én type e-mail med et klik, hvis det viser sig, at det simpelthen ikke er nyttigt.
Baer forklarer, at konceptet stammede fra hans personlige e-mail-vaner. Da han ejede sit eget domænenavn, plejede han at give forskellige e-mail-adresser til forskellige websteder. Det betød, at han hurtigt kunne identificere kilden til en e-mail og blokere beskeder sendt til disse adresser, hvis det var nødvendigt. Selvom Baer besluttede, at denne tilgang var for kompliceret til at være praktisk for de fleste brugere, lader OtherInbox stadig brugere udsende flere engangs-e-mails, hvis de vælger, ud over at tilbyde dens automatiske analyse.
OtherInbox er en sjælden startup, der løser et meget reelt, meget presserende behov for alle, der bruger e-mail. siger Carla Thompson, senioranalytiker for Guidewire Group , et firma, der analyserer teknologivirksomheder i tidlige stadier. Hun tilføjer, at hun er imponeret over, hvor nemt det er at sætte tjenesten op, selvom brugergrænsefladen kunne justeres til at fungere hurtigere og mere smidigt. Jeg er villig til at vente på de forbedringer, fordi det er min foretrukne form for teknologi: den løser et reelt behov uden megen tanke eller indsats fra mig, siger hun.
I løbet af de sidste par år er der dukket adskillige tjenester op for at hjælpe brugere med at håndtere overbelastning af e-mail. For eksempel kaldes et plug-in til Microsoft Outlook Xobni forbedrer softwarens søgefunktioner og viser yderligere information om alle interaktioner mellem en bruger og hendes e-mail-kontakter. En anden tjeneste, kaldet NutshellMail , indsamler og organiserer beskeder fra forskellige e-mail- og sociale netværkskonti på ét sted. Baer siger, at det, der kendetegner hans tjeneste, er dens opmærksomhed på automatiserede e-mails, som brugere sandsynligvis ønsker at modtage, men ikke ønsker at læse, hver gang de åbner deres indbakke.
Nova Spivack, administrerende direktør og grundlægger af Semantic Web-virksomheden Radar Networks og en dommer i et prispanel på SXSW, siger, at OtherInbox bestemt kunne være nyttig til at reducere e-mail-rod. Spivack spekulerer dog på, om brugerne vil opdage, at e-mailen er ude af syne og ude af sind, og derfor simpelthen vil stoppe med at læse automatiserede beskeder. Han tilføjer, at tjenesten kunne være mere praktisk, hvis den var indeholdt i en eksisterende e-mail-konto i stedet for i en anden indbakke.
Mens det første skridt er at få organiseret automatiserede e-mails og ud af brugerens indbakke, siger Baer, at maskinlæringsalgoritmer tillader OtherInbox at gøre smartere ting, såsom at genkende kommende begivenheder og automatisk oprette kalenderposter for dem. I fremtiden, siger han, vil tjenesten også genkende og arkivere kvitteringer modtaget fra online-forhandlere. Fra et maskinlæringsperspektiv er den automatiserede e-mail det gode, siger Baer.
Den grundlæggende service, der tilbydes af OtherInbox, er gratis, men virksomheden planlægger at tjene penge ved også at tilbyde en premium-mulighed. Premium-tjenesten vil blandt andet lade brugerne gemme e-mails i længere perioder. Virksomheden kan også bruge de oplysninger, den indsamler, til at give marketingfolk aggregerede data om kundeadfærd – for eksempel hvilke marketing-e-mails, der oftest læses af brugerne. Baer understreger dog, at virksomheden ikke har til hensigt at dele oplysninger om individuelle brugere. Han tilføjer, at OtherInbox vil tilbyde integration med Yahoo Mail, Hotmail og Outlook senere i år.