211service.com
En webfidus, der tjener 500.000 USD om måneden
Et team af eksperter har afsløret en kompliceret, endda elegant, plan til at automatisere kliksvindel på en måde, der gjorde det muligt for gerningsmanden at fortsætte uopdaget i flere måneder. En af de eksperter, der er involveret i efterforskningen, mener, at efterfølgende versioner af denne ordning kan undslippe opmærksomhed, blot fordi ingen har meget incitament til at forfølge den, selvom den ser ud til at have indbragt sin gerningsmand millioner af dollars.
Kliksvindel er ikke noget nyt: Svindlere bruger computere eller faktiske mennesker til at klikke på annoncer på websteder, de ejer, for at indsamle indtægter fra annoncører. Men den nye ordning, skitseret i en artikel i Wall Street Journal , blev bygget af en person, der tog omfattende foranstaltninger for at skjule dets svigagtige karakter.
Ordningen blev afdækket af AdSafe , en virksomhed, der hjælper brandannoncører med at sikre, at deres annoncer ikke vises ved siden af upassende indhold, såsom porno eller hadefulde ytringer.
Mysteriet begyndte, da ingeniører hos AdSafe bemærkede, at websteder, der overvåges af deres tjeneste, og som normalt har totalt uskadeligt indhold, begyndte at blive klassificeret som porno. Hvad der fulgte er udformet i detaljerede detaljer på bloggen til en af de dataloger, der arbejdede på holdet, der afslørede svindelen, Panos Ipeirotis.
Gennem en betydelig mængde efterforskning indså holdet til sidst, at et bestemt pornowebsted, et der får op til en million unikke besøgende om måneden, indlæste uskadelige domæner i små iframes i sit browservindue. Disse websteder havde navne som baldnesshealth.com og carecouples.com. Disse parkerede domæner hostede de annoncer, der automatisk blev klikket på i baggrunden, uden at brugeren selv vidste det.
Resultatet er, hvad Iperotis kalder hvidvaskning af trafik – annoncører, der modtager trafik fra de uskadelige parkerede domæner, som tjekker deres henvisningslogs, så kun domæner, der lød uskyldigt. Hvad mere er, så lignede trafikken endda rigtig trafik med hensyn til dens placering og hyppighed, fordi svindlen kun fandt sted, så længe brugerne var på pornosiden i centrum af denne ordning.
Den skøreste del af hele denne svindel, bortset fra det faktum, at den ifølge Ipeirotis' beregninger gav sin gerningsmand mellem $50.000 og $700.000 om måneden, er, at svindelen blev spredt ud over så mange forskellige websteder og varemærkeannoncører, at ingen af dem havde meget incitament til at forfølge eller endda bemærke de falske klik.
Er de store mærker ligeglade med denne form for svindel? Ikke rigtig. Ja, de betaler for nogle usynlige indtryk. […] Under alle omstændigheder, sammenlignet med deres samlede marketingbudget, er dette peanuts.
[…]
Bemærk også, at svindleren ikke målretter mod en enkelt udgiver, ikke målretter mod en enkelt annoncør. Skaden er afskrevet så pænt, at ingen føler, at det er en stor sag. En beherskelse af den lange hale.
Iperotis hævder, at den, der har lavet denne ordning med vilje eller utilsigtet, involverer de ikke-svigagtige spillere på en sådan måde, at de faktisk kan have et afskrækkende incitament til at forfølge det. For eksempel kan en stor varemærkeannoncør måske ikke forfølge svindelen, fordi de ikke ønsker, at deres brand skal være forbundet med en undersøgelse af det - det er bare dårlig PR.
Fyren indså i det væsentlige, at denne form for bedrageri virkelig opfører sig som en parasit i et meget større økosystem. Og det er en parasit, der er så dyr at fjerne, at det giver mening at lade den blive der. Så længe parasitten ikke generer værten for meget, går det fint.
Heldigvis, ifølge Wall Street Journal , er FBI blevet underrettet.
