211service.com
Endelig er USA ved at få sin første havvindkraft
Som Amerikas første havvindmøllepark bliver klar til at blive tændt, er forhåbningerne store om, at landet endelig kan være klar til at omfavne vandbårne vindmøller.
På trods af mange års falske start og langsomme fremskridt, der har fået Europa til at springe lysår foran USA i havvind, er der grund til at være optimistisk. Som det ofte er blevet sagt, er potentialet for at udvikle offshore vindkraft i hjemmet enormt— omkring 4.200 gigawatt (en gigawatt svarer meget groft til kapaciteten af et stort kulfyret kraftværk). Block Island Wind Farm ridser næsten ikke overfladen - kun fem 6 megawatt turbiner, nok til at levere strøm til den nærliggende Block Island og sende noget juice til fastlandet.
Men det er også et vigtigt fodfæste. Virksomheden bag projektet, Deepwater Wind, har langt større ambitioner, bl.a et 90 megawatt offshore-projekt beregnet til at bringe vindkraft til Long Island , og en yderligere udvidelse af sin vindmøllepark i Rhode Island til at omfatte op til 1.000 megawatt kapacitet fordelt på 200 møller . Over hele landet har udviklere udarbejdet planer for næsten fem gigawatt' værdi af havmøller.
Det er dog ikke klart, at havvind er klar til at konkurrere med andre former for kraft. Det er dyrt at installere enorme turbiner på havet - Block Island-projektet kostede 300 millioner dollars. Det blev gjort muligt af elkøbsaftalen mellem Deepwater Wind og forsyningsselskabet National Grid, som garanterer, at Deepwater vil få præmiepriser for strøm fra møllerne i de næste to årtier. Det giver kun mening på grund af et andet unikt særpræg: Block Island-beboere får deres elektricitet fra dieselgeneratorer, som er ublu dyre i drift. Så de høje priser, Deepwater skal bruge for at gøre projektet rentabelt, kommer stadig ind som et kup.
Så er der spørgsmålet om transmission. Som en del af projektet har Deepwater bygget et transmissionskabel til Block Island og et andet længere et til Rhode Islands fastland. Men at opskalere dette projekt til at inkludere f.eks. en stor del af østkysten, er lettere sagt end gjort.
I 2010 sagde Google for eksempel, at det ville investere i et forslag om at bygge en havvindrygrad kaldet Atlantic Wind Connection. Forventet at koste op til 5 milliarder dollars at færdiggøre, var det meningen, at det skulle levere højteknologiske transmissionslinjer, der kunne transportere offshore vindkraft til fastlandsnettet fra New Jersey til Virginia. Men fra sidste år var projektet stadig ikke startet og var i alvorlig fare for aldrig at komme fra jorden .
Amerikas offshore-revolution af ren energi, ser det ud til, stadig kunne bruge lidt mere vind i sine sejl.
(Læs mere: New York Times , Electrek , Gør offshore vind fremskridt? Vindbrændstof til Nordsøens næste energiboom)