211service.com
Enden på olie?
Hvis handlingerne - frem for ordene - fra oliebranchens store aktører giver den bedste målestok for, hvordan de ser fremtiden, så tænk over følgende. Råoliepriserne er fordoblet siden 2001, men olieselskaberne har kun øget deres budgetter til at udforske nye oliefelter med en lille brøkdel. Ligeledes arbejder de amerikanske raffinaderier tæt på kapaciteten, men alligevel er der ikke bygget noget nyt raffinaderi siden 1976. Og olietankskibe er fuldt bookede, men forældede skibe nedlægges hurtigere, end der bygges nye.
Hvis disse spor ikke var nok, er her en nyhed, der udkom fra Saudi-Arabien den 6. marts 2003. Selvom den stort set ikke blev bemærket, var kongerigets meddelelse om, at det ikke kunne producere mere olie som reaktion på Irak-krigen, af historisk betydning . Som Kenneth Deffeyes bemærker i Beyond Oil: The View from Hubbert's Peak, betød det, at der i 2003 ikke var nogen større underudnyttet oliekilde tilbage på planeten. Selvom etablerede oliefelter har nået deres maksimale produktionskapacitet, har der været skuffende produktion fra nye felter. Globalt har vi ifølge nogle geologers skøn opdaget 94 procent af al tilgængelig olie.
Denne historie var en del af vores februar 2005-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Saudiernes meddelelse ankom lige efter planen - i hvert fald når den tre-årige forsinkelse pålagt af OPEC's anti-U.S. embargo og produktionsnedskæringer fra 1970'erne blev indregnet. I 1969 forudsagde den fremtrædende geolog M. King Hubbert, at en graf over verdens olieproduktion over tid ville ligne en klokkekurve, med et højdepunkt omkring år 2000. Derefter hævdede han , ville produktionen falde – først langsomt, derefter stadig hurtigere.
Hubbert havde en track record som profet: hans prognose fra 1956 om, at USA's indenlandske olieproduktion ville toppe i begyndelsen af 1970'erne, viste sig at være korrekt. Kenneth Deffeyes, der startede i 1958 som en ung petroleumsgeolog ved Shells Houston-laboratorier, der arbejdede sammen med Hubbert, blev så overbevist af mandens teorier, at han i 1963 havde forladt oliebranchen, bortset fra lejlighedsvis konsulentarbejde; han er nu professor emeritus i geovidenskab ved Princeton University. I Beyond Oil tager Deffeyes læserne gennem Hubberts analyse i en yderst læsbar stil og koger endda den komplekse matematik ned til et par sider med grafer.
Prognosen? Deffeyes er ikke i tvivl om, at i 2019, året hvor Hubberts teorier indikerer, at den globale olieproduktion vil falde til 90 procent af de nuværende rater, vil menneskelig opfindsomhed have fundet erstatningsenergikilder (se Hvilken energikrise?). Men Deffeyes er optimistisk på lang sigt, fordi han tror, at i 2010 vil presset vokse så intenst, at det vil skabe den nødvendige beslutsomhed for at udvikle en ny energiøkonomi. På kort sigt forudser han fortsat stigende oliepriser, der tvinger industri efter industri tættere på muren. Han frygter ikke kun eskalerende ressourcekrige rundt om i verden, men også massesult i nogle lande, eftersom de 6,4 milliarder mennesker, der lever på jorden i dag, ernæres i høj grad takket være succeserne med det 20. århundredes grønne revolution, som blandt andre innovationer bragte petrokemiske -baserede gødninger til bred brug.
For 15 år siden undlod vi at begynde at udvikle de nye energikilder og teknologier, vi har brug for nu, hævder Deffeyes, at vi i den umiddelbare fremtid bliver nødt til at stole på det, vi har. I Beyond Oil undersøger han, hvordan vi kan optimere brugen af vores geologisk afledte energikilder.
Deffeyes antyder, at kul vil gøre et comeback, og at Fischer-Tropsch-konvertering - den proces, hvorved det nazistiske regime forvandlede kul til benzin for at holde sine pansere kørende under Anden Verdenskrig - kan blive almindelig. Han indrømmer, at der vil være et ramaskrig over de økologiske omkostninger ved at brænde kul; på samme måde vil der være meget pinefuldt, når atomkraftværker igen rulles ud. Men Deffeyes mener, at M. King Hubbert, hvis papir fra 1956, der forudsiger den amerikanske olieproduktionstoppe, har titlen Nuclear Energy and the Fossil Fuels, havde ret: atomkraft vil være en del af vores svar på faldende reserver af olie og naturgas, da nødvendigheden tilsidesætter enhver politisk opposition.
I sidste ende, siger Deffeyes, er vi måske bare nødt til at resignere med at stole mere på kul-, vind- og nuklear fission for elektricitet og skifte til højeffektive diesel- og hybridbiler for at rationere vores resterende oliereserver så længe som muligt. Rigelig energi fra fossile brændstoffer var en engangsgave, konkluderer Deffeyes, som løftede menneskeheden op fra subsistenslandbrug og har ført til en fremtid baseret på vedvarende ressourcer.